Девятая планета

Мы не помним, но звёзды помнят
Планету стало лучше видно. Я пробуду здесь один-два месяца, пока не прилетит основная группа колонистов. Морена была необычной планетой. На краю Солнечной системы – единственная планета земного типа. Её открытие могло стать одним из величайших в XXIII веке, но всё скрыли. Российско-лунная компания решила прибрать её ресурсы к рукам.
Планету окутывали грозовые тучи, скрывавшие поверхность. Однако зонды, отправленные заранее, показали: ландшафт – выжженная пустыня. Учёные предположили, что когда-то родная звезда Морены взорвалась, выбросив планету в межзвёздное пространство, пока её не захватило притяжение Солнца.
Меня проводил к посадочному модулю вечно хмурый помощник капитана. По дороге он монотонно зачитывал инструкции: правила безопасности, мои задачи на планете. В модуле было тесно – только и оставалось, что свернуться калачиком. Отделение. В последний момент, прежде чем облака сомкнулись над модулем, в иллюминаторе мелькнул хвост фотонных двигателей корабля. Компьютеры справились отлично: несмотря на шквальный ветер, посадка прошла гладко.
Я не спеша вышел, взглянул вверх. Тучи неслись в бешеном танце, сверкали молнии, гремел гром. Колония, где мне предстояло жить, прибыла сюда раньше. Автоматика собрала её, подготовила к заселению. Главное здание – купол с окнами. Внутри – просторный белый зал с компьютерами, лабораторным оборудованием, всем, что нужно для изучения Морены. Домом это не назовёшь, но после корабельных кают – роскошь. Самое трудное – одиночество. Хорошо хоть, среди грузов оказались книги, фильмы и игры.
Первым делом я запустил планетоходы – небольшие, юркие машины, чтобы исследовать окрестности колонии. Десяток аппаратов выдвинулся наружу, рассыпавшись веером. Их маршруты светились на мониторе, но вскоре наблюдать за ними стало скучно – я отправился в каюту отдохнуть.
Каюта была спартанской: тесная, с узкой койкой и тумбочкой. Стены – холодный белый пластик. Единственное украшение – большое окно. Во вспышках молний за ним проступали острые скалы, похожие на наклонённые сталагмиты. Они стояли за высохшим руслом, и почему-то казалось... будто я здесь уже бывал. Только место успело измениться. Я отвернулся, лёг и провалился в сон.
Проснулся от сигнала робота – он принёс кофе. Ещё не до конца очнувшись, я подошёл к окну. Очередная молния осветила силуэт у подножия скал. Зрение у меня острое – это был человек. Я так резко дёрнулся, что уронил кружку. Робот мгновенно убрал осколки, а когда свет вспыхнул снова – силуэта уже не было.
«Галлюцинация», – усмехнулся я. «Ничего живого здесь быть не может. По крайней мере, в привычном смысле».
Проверил планетоходы – один сломался. Камеру забивали помехи, но маячок работал. Координаты указывали на скалы. Вспомнив силуэт, я на секунду заколебался, но тут же отогнал глупые мысли. Записи с камеры ничего не прояснили: помехи начались у скал, датчики зафиксировали движение, но на изображении – лишь камни. «Сбой системы», – решил я.
Скафандр, квадроцикл – и вперёд. Дорога оказалась сложной: острые камни, трещины в грунте. Чем ближе к цели, тем сильнее сжималось горло. «Быстрее забрать и уехать».
По маяку уже рядом. Я огляделся. Каменные исполины стояли неестественно ровно, будто руины древнего города. И снова – мучительное ощущение: я знаю это место. Как если бы взрослым вернулся в двор детства, где всё знакомо, но много что, изменилось до неузнаваемости.
Планетоход застрял похоже у подножия нависающей скалы. Сигнал шел из темного провала у основания - пещеры. Видимо, аппарат занесло туда, а назад он выбраться не смог. Пришлось лезть внутрь. Пробирался ползком, пока тоннель не расширился в огромное подземное пространство. Похожее на природную пещеру, то ли на руины древнего святилища. В стене зияло круглое отверстие - будто окно, прорубленное в скале. Ветер гудел в нем, как в гигантской флейте.
Дополненная реальность показывала: планетоход где-то здесь. В центре пещеры зияла воронка. Направил туда фонарь - да, он там. Спускаться в воронку оказалось кошмаром. Ноги проваливались по колено в серую пыль. Под слоем пепла что-то хрустело - словно сухие ветки. Копаться в этой массе не стал: ни времени, ни желания.
Еще не дойдя, увидел повреждения: корпус разорван, микросхемы торчат наружу, колеса оторваны. Камера болталась на одном проводе. По спине побежали мурашки - такие повреждения не могли появиться сами.
Оглянулся. Чувства требовали бежать, забиться в колонию и не высовываться до прибытия основной группы. Оперелся рукой о край воронки - и нащупал что-то круглое. Вытащил... и закричал. Череп. Швырнул его прочь, поскользнулся – вновь услышал хруст. Это была могила. Попытался бежать, но чья-то рука вцепилась в запястье. Сердце колотилось так, что вот-вот разорвет грудную клетку. Рванулся - хватка только усилилась. В глазах вспыхнул ослепительный свет...
Очнулся в просторном коридоре. Стены - синий минерал, пол - зеленый камень. Мою руку держала незнакомка с русыми волосами. И странное чувство - будто я ее знаю. Я резко дернулся - она удивленно подняла брови.
– Что с тобой? – её голос звучал прямо в моей голове. – Идём или нет?
– Куда? – выдохнул я, не понимая ни кто она, и что это за место.
Она округлила глаза, несколько секунд изучающе смотрела. Затем внезапно рассмеялась, схватила за руку и потянула за собой.
– Как "куда"? На новую звезду смотреть! Ты же сам рвался.
Привела в круглую камеру. Двери закрылись – мы поплыли вверх. Лифт. Стеклянная шахта открывала вид на мегаполис, прекраснее земных городов. Башни-исполины, соединённые мостами с пестрым потоком людей. Улицы светились. В воздухе – рои летающих машин. Над всем этим – незнакомые созвездия на ночном небе.
– Впервые что ли видишь? – её голос за спиной. – Что с тобой сегодня?
Я онемел. Платформа остановилась на открытой вершине. Она подвела к парапету, отпустила мою руку и облокотилась о перила. Ветер играл её прядями. "Откуда я её знаю?"
С высоты город простирался до горизонта. Я проследил за её взглядом – в небе висел тёмный шар. Через мгновение его край вспыхнул.
– Началось! – она не отрывала глаз.
Шар разгорался. Свет становился невыносимым. Я отвернулся – внизу ночной город пробуждался в новых лучах.
– Вот и всё! – когда вокруг стало светло как днём. – Теперь у нас есть ещё одно искусственное солнце.
Повернулся к ней – нужны были ответы. Но... Вспышка. Удар жара. Ещё две вспышки. "Это уже было". Последнее, что запомнил – её испуганные глаза. Затем новый адский свет.
Очнулся на самом краю обрыва. Отпрыгнул назад, сердце колотясь. Вокруг – почерневшая, искореженная версия той площадки. "Та же самая, но выжженная". Вместо города – лишь скалы, повторяющие очертания небоскребов из видения.
При вспышке молнии заметил силуэт на месте девушки. Следующая вспышка – фигура повернулась ко мне. Промежутки тьмы делали движение прерывистым, как в старом кино. Я застыл.
– Сколько я тебя ждала... – её голос прорезал гром. – Теперь ты вернулся.
Я рванул без оглядки. Не знаю, как спустился вниз. Словно я убегал на уровне инстинкта., Я вскочил на квадроцикл и помчался не разбирая дороги. Камни летели из-под колёс, пропасти мелькали по сторонам – мне было всё равно. Двигатель взвывал на пределе. У колонии даже не остановился. "И здесь найдут". Я забрался в модуль, дёрнул рычаг – перегрузка вдавила в кресло.
Не прошло и минуты, как состояние аффекта прошло, и я осознал безрассудство своего поступка. Проблема была даже не в том, что на орбите меня никто не ждал, а в том, что для взлёта модулю требовалась дозаправка. Попытался приземлится – двигатель захлебнулся. Падал, глядя в иллюминатор: Морена стремительно приближалась. Хотел потерять сознание – не получилось. Перед ударом – ослепительная вспышка. Белый свет. Грохот. Тьма.
Очнулся на земле. Трава под пальцами - живая, настоящая. Солнечные лучи пробивались сквозь листву, птицы пели в ветвях. Лес. Вспомнил всё: прилёт на Морену, падение... Как я здесь оказался? Мысль мелькнула: "Неужели рай?" Хотя никогда не верил. Журчание ручья вывело на тропинку. Знакомую. Каждый поворот будто проходил раньше. Воспоминания накатывали волнами - я гулял здесь... с кем-то.
Вышел к заливу. На противоположном берегу возвышались небоскрёбы, а над ними висело солнце, оставлявшее золотую дорожку на водной глади... Вдалеке белая беседка в цветах. "Там ждут".
Подошёл к пирсу. Я наконец вспомнил всё. Очень давно я жил здесь. И даже после гибели всего, жизнь в этом месте продолжилась в иной форме. По моим щекам текли слёзы – я вернулся спустя столько лет, не помня своего прошлого воплощения. Вдруг я почувствовал дыхание за спиной. Обернувшись, я увидел её. На её лице была улыбка, которую не видел целую вечность...