Беглецы планеты Аренум. Глава 3. Иллюзии и тайны

Пять лет пролетели незаметно. Пять лет моей новой, тихой жизни на Аренуме.

Я сидела на гладком валуне у подземной реки, наблюдая, как неоновые светящиеся водоросли сплетаются в причудливые изумрудные узоры под ледяной водой. Я прикрыла глаза, позволяя шуму течения убаюкать меня, и представила солнце. Настоящее, ласковое солнце на чистом, голубом небе — такое, каким оно было в моем детстве на Терре Прим. Там было спокойно. Уютно. Безопасно.

— Все мы живем в мире иллюзий, Майя.

От неожиданности я едва не соскользнула с валуна. Резко открыв глаза, я увидела Ноэль. Она подошла бесшумно, как умели только те, кто долго скрывался в тенях Нижних Миров.

— Напугала? Прости, — Ноэль мягко присела на соседний камень, подтянув колени к груди. Её синеватые глаза светились в полумраке пещеры, отражая мерцание водорослей. Они смотрели на меня так пристально, словно пытались заглянуть под кожу. — Мы все здесь строим себе иллюзии. Иначе можно сойти с ума, осознав, как близко этот чертов край.

— Мои иллюзии никому не мешают, Ноэль, — тихо ответила я, обхватив руками колени. — Здесь тепло, вода чистая. Почему бы не помечтать о синем небе?

— Синее небо осталось в Секторе Б, — Ноэль горько усмехнулась, но её взгляд остался холодным. — А в нашей Галактике сейчас неспокойно. Напряжение растет с каждым циклом. Мы живем в мире теней, где нет ничего вечного. Но люди упорно верят, что если старая гроза прошла, то новая больше не повторится. Глупость — пожалуй, единственная вещь во Вселенной, у которой нет срока годности.

Я посмотрела на её тонкий профиль. В её осанке, в том, как она держала подбородок, всё ещё сквозила порода, которую невозможно было стереть даже пылью Аренума.

— Ты ведь не из Нижних Миров, верно? — осторожно спросила я. — Слишком изящно держишься для беженки из индустриальной зоны.

Ноэль повернула голову, и на её губах заиграла загадочная улыбка:

— А ты наблюдательна. Да, я могла стать одной из тех, кто управляет моей родной планетой. Могла бы носить шелка и решать судьбы миллионов. Но... не все хотят получить трон ценой, которая слишком высока. Я не захотела платить эту цену кровью.

— И поэтому ты сбежала?

— Я планировала попасть в новый, чистый мир, где нет ни систем, ни диктата Директората, — Ноэль вздохнула, глядя на темные своды пещеры. — Хотела начать всё заново, переписать сценарий. Но космос… он не любит, когда люди строят планы. Вместо прекрасной тихой гавани меня швырнуло сюда.

На этот пыльный Аренум. В компанию таких же недобитых беглецов.

Она повернулась ко мне, и в её синих глазах вдруг вспыхнула странная, пугающая искра. Точно такую же искру я видела в собственном отражении, когда всматривалась в зеркало, пытаясь вспомнить, кем я была до того, как разрушила свою жизнь на Терре Прим.

— Но знаешь, что самое странное, Майя? — прошептала Ноэль, подавшись чуть вперед. — Мне здесь нравится.

— На этой Богом забытой пустыне? — усомнилась я.

— Именно. Здесь, среди песка и ледяных рек, я снова почувствовала себя живой. По-настоящему. Без масок, без фальшивых церемоний.

Ноэль замолчала, но я чувствовала, что она не договорила. Она придвинулась ближе, и её голос стал совсем тихим, почти неразличимым за шумом воды:


— У каждого на этой планете есть своя тайна, Майя, — тихо добавила она. — И каждый из нас бежит от чего-то своего.

Ноэль замолчала, но я чувствовала, что она не договорила. Она придвинулась ближе, её синие глаза блеснули в изумрудном свете водорослей:

— Но когда я смотрю на тебя, мне кажется... ты похожа на человека, скрывающего чужую тайну, которая может переписать историю всей галактики.

У меня внутри всё заледенело. Сердце просто перестало биться, а пальцы судорожно впились в ткань брюк. Она знает? Не может быть... Откуда?!

Заметив мою мгновенную окаменелость, Ноэль вдруг мягко улыбнулась, а затем негромко, искренне рассмеялась. Звук её смеха эхом разнесся под сводами пещеры.

— Расслабься, Майя! — отсмеявшись, Ноэль дружески толкнула меня плечом. — Посмотрела бы ты на свое лицо. Я просто шучу. На Аренуме у всех мания величия — каждый второй думает, что его секрет перевернет Меридиан. А на деле мы просто кучка беглецов, которые прячут от коллекторов свои пустые кошельки.

Я заставила себя выдохнуть и вымученно улыбнулась, хотя ладони всё еще оставались ледяными:

— Ну конечно... Я просто собираю воду, Ноэль. Моя единственная тайна — это как не пролить её по дороге к лагерю.

Ноэль внимательно посмотрела на меня, затем медленно поднялась и поправила воротник куртки. Её смех растаял, оставив на губах лишь едва заметную, загадочную полуулыбку.

— Ну конечно, — мягко сказала она. — Будем считать, что я поверила. Но помни: на Аренуме песок имеет уши, а призраки прошлого умеют ходить по воде. Береги себя, Майя.


http://proza.ru/2026/06/28/1034