Черный карлик В. Скотта

«Черный карлик» – один из романов, напечатанный В. Скоттом в серии, которую сам он назвал «Рассказы трактирщика» («Tales of My Landlord»). Сюда вошли, кроме «Черного карлика», еще шесть романов: «Пуритане», «Эдинбургская темница», «Ламмермурская невеста», «Легенда о Монтрозе», «Граф Роберт Парижский» и «Замок опасный». По словам автора, все они якобы были написаны ныне покойным деревенским учителем по имени Питер Петтисон (Peter Pattieson) по рассказам владельца трактира «Уоллес» в шотландской деревушке Гэндер-Клоу  (Gandercleugh / в др. пер. Гэндеримо), которую мы вряд ли найдем на карте, поскольку она существует только в воображении писателя. После смерти Петтисона его рукописи были изданы другим школьным учителем (schoolmaster) и «по совместительству» церковным псаломщиком мистером Джедедия Клейшботэмом (Jedediah Cleishbotham), якобы для того, чтобы покрыть издержки на похороны, как мы уже знаем, вымышленного автора «Рассказов трактирщика». Вальтер Скотт, стараясь придать мистификации правдоподобность, называет выдуманного им персонажа, мистера Джедедия Клейшботэма, «мой ученый друг и покровитель». Сообщает он об этом в полушутливых-полусерьезных предисловиях, предпосланных отдельным томам серии, которая выходила из печати с 1816 по 1832 г. с большим перерывом между 1819 и 1831 гг.

«Черный карлик» («The Black Dwarf»), перваый роман цикла, изданный Скоттом в 1816 г., рассказывает о событиях первого десятилетия XVIII в. в южной Шотландии, в местности, которую Скотт хорошо изучил, занимаясь поиском баллад для своего сборника «Minstrelsy of the Scottish Border» / «Менестрели шотландской границы». Описанные в романе события разворачиваются на фоне яростной борьбы между шотландскими якобитами, сторонниками изгнанного в 1688 г. короля Якова II (Иакова II) Стюарта, и английским правительством, в которой южная Шотландия занимала нейтральную позицию. Ключевым моментом в этой борьбе считается 1707 г., когда появился Закон об Унии, закрепивший объединение двух корон, Шотландии и Англии, после которой  шотландские лорды предприняли попытку восстановить на престоле королевскую династию Стюартов. Следует заметить, что якобиты выступили с лозунгом национальной независимости Шотландии, поскольку нуждались в поддержке крестьянства, недовольного земельной политикой властей, и в усилении своих позиций за счет бурлящего народного движения.

Вальтер Скотт считал Унию 1707 г. благоприятным событием, так как видел в ней средство прекращения многовековых войн и залог экономического и культурного развития отсталой Шотландии, разрываемой восстаниями, заговорами и распрями, тяжело отзывавшимися на положении простых шотландцев.

Сюжет «Черного карлика» вбирает сюжеты народных баллад и песен, вошедших в сборник В. Скотта «Менестрели шотландской границы». Приключения Хобби Эллиота, разграбление Хьюфотта, обращение к предсказателю карлику за помощью, сбор сил для преследования грабителей и «осада» Вестбернфлата параллельны событиям баллад «Джейми Телфер из прекрасного Додхеда» и «Стычка у Супорта». Обширные знания по истории и фольклору шотландского фронтира, приобретенные во время составления сборника баллад, были дополнены сведениями, накопленными Скоттом во время работы над «Древностями границы Англии и Шотландии» (1814-1817). Самого Чёрного карлика Скотт создает, опираясь на пограничные легенды о «Коричневом человеке с вересковых пустошей». По словам писателя, при создании образа Черного карлика он использовал прототип. Им послужил реально существовавший затворник Дэвид Ричи, чье жилище Скотт посетил, когда в 1797 г. гостил в Пиблсшире у своего друга, капитана Адама Фергюсона. 
 
В «Черном карлике» действие происходит на фоне политической интриги, устроенной якобитами в 1707 г. Сэр Ричард Вир, который Скотту очевидно несимпатичен, возглавляет заговор якобитов, потерпевший провал из-за внутреннего разлада, и это событие во многом определяет дальнейшую судьбу героев романа. Лорд Эдвард Моли, прозванный Черным карликом из-за своей уродливой внешности и нелюдимости, имеет репутацию человеконенавистника. Его считают колдуном, связанным со злыми духами и сверхчеловеческими сущностями, поскольку он обитает в старых развалинах и напоминает героев «черного романа». Но никто не знает, что за неприятной внешностью и таинственным образом жизни скрывается глубоко оскорбленная душа. Сэр Эдвард Моли в молодости попал в тюрьму за то, что, защищая честь своего близкого друга и родственника Ричарда Вира, убил лорда Эрнсклиффа. Пока сэр Эдвард сидит в тюрьме, Ричард женится на его невесте. Эдвард Моли понимает такой поступок своего друга как предательство.

Освободившись из заключения, ожесточенный на весь мир, Эдвард отказывается от состояния и титула и ведет жизнь затворника на старых развалинах под именем Элшендер Отшельник или просто Элши. Но случай помогает ему вернуться к себе истинному. Элши проявляет доброту и благородство по отношению к Изабелле Вир – дочери бывшей возлюбленной и бывшего друга, когда отец собирается выдать ее замуж за предателя-якобита сэра Фредерика Мэнси. Чёрный карлик тайно помогает девушке избежать ненавистного супружества и воссоединиться с возлюбленным – молодым офицером Генри Ирвейлом. Элши Черный Карлик спасает невинную девушку из человеколюбия, оценив по достоинству молодых людей, с которыми его сталкивает судьба. Как всегда у В. Скотта, история имеет счастливый конец, развязка действия в романе всегда несет примирение и финал полон оптимизма. Герои «Черного карлика» проходят путь испытаний, но в конце побеждает разум и здравый смысл, поскольку сам автор верит в высшую справедливость.
 
Главная идея этого романа заключается в психологической эволюции Элши Черного карлика, из которой следует вывод: как бы ни была тяжела реальная жизнь, она не дает оснований ни для мизантропии, ни для пессимизма, а счастье, не достигнутое в личной жизни, может быть воплощено в деятельности на пользу других. Элши обретает себя в устроении счастья молодых людей, достойных простых семейных радостей и ценящих искренние чувства. Разрешая жесткие конфликты через компромисс и прощение, В. Скотт остается в границах высокой морали и этики своего времени, воплощая романтический жизнеутверждающий пафос в историческом контексте и опираясь на просветительское здравомыслие.