В. Скотт. Романтический мир Айвенго

В романе «Айвенго» В. Скотт изобразил Англию ХII в. в период государственного переустройства. Здесь действуют англосаксы и нормандцы-завоеватели,  осложняются социальные противоречия между феодалами и крепостными крестьянами, обостряется  борьба за престол. Король Ричард ведет битву за централизацию власти и государства. Важное значение имеет в романе история ордена тамплиеров, сыгравшего огромную роль в становлении буржуазных порядков в Европе, в атмосфере, с одной стороны, жестокости, коварства и тщеславия, с другой – рыцарской доблести, чести и куртуазности.
 
Этот роман В. Скотта многонаселенный. На пути Айвенго и Ровены друг к другу встречаются многочисленные персонажи: одни помогают им преодолеть препятствия, другие мешают их счастью. Любовная линия рыцаря Уилфреда Айвенго и леди Ровены развивается на фоне истории феодальной борьбы и конфликта короля Ричарда Львиное Сердце со своим братом, принцем Джоном. Автор окружает своих героев ареолом тайны: за маской Рыцаря Лишенного Наследства скрывается Уилфред Айвенго, действует в романе инкогнито Ричард, в образе странствующего Черного рыцаря, леди Ровена и Ревекка скрывают от всех любовь к Айвенго, за именем Лаксли скрывается Робин Гуд и т.д. Все персонажи скрывают свои истинные намерения, действуют под прикрытием символических знаков, ложных слов и обещаний, пуская в ход всевозможные уловки, чтобы преодолеть хитросплетения судьбы.

Принц Джон выступает в романе как политический противник Ричарда Львиное Сердце и отступник от рыцарского кодекса чести, занявший трон в отсутствие Ричарда, попавшего в плен во время крестового похода в Палестину. В образе Ричарда, окруженного романтической таинственностью, сказываются утопические представления Вальтера Скотта об идеальном и справедливом монархе, мудром, обаятельном и мужественном правителе. Исторический Ричард был не менее коварен, жесток и корыстен, чем остальные феодалы.

Бриан де Буагильбер, нормандец-храмовник, главный враг и соперник рыцаря Уилфреда Айвенго в ратном деле, гордый, дерзкий и задиристый воин, воплощение хвастовства, лжи и коварства, не останавливается в выборе средств и не гнушается насилия в любви. Его дерзкое поведение, страсть к Ревекке, честолюбивое желание возглавить орден тамплиеров и авантюризм в достижении целей усиливают динамику действия в романе. Это он похищает дочь ростовщика из Йорка Ревекку и становится жертвой собственных страстей.
 
Ательстан, ставленник Седрика Сакса, близок к храмовнику Бриану де Буагильберу в выборе средств достижения успеха, однако, уступает ему в храбрости и воинской отваге. В политическом плане Ательстан символизирует уход старых порядков,  деградацию, беспомощность, неспособность возглавить политический процесс. 

Седрик Сакс, отец Айвенго и опекун Ровены, является воплощением добродетелей англосаксонской знати, он мечтает восстановить представителей англосаксов во власти, которую захватили нормандцы. Чтобы упрочить политическую позицию Ательстана, потомка англосаксонских королей, Седрик прочит ему в жены леди Ровену, в жилах которой течет королевская кровь. Таким образом Ательстан становится соперником Уилфреда в любви, как и Морис де Браси, начальник наемников, служащих принцу Джону.

В структуре романа ярким событием является средневековый рыцарский турнир – ключевая сцена «местного колорита», собирающая всех участников действия романа, воссоздавая напряженную атмосферу и красочную картину средневекового мероприятия, состязание воинов, где впервые сталкиваются интересы саксов и норманнов. Турнир в Ашби выступает кульминацией рыцарской эпохи, раскрывает характеры главных героев и запускает важнейший исторический конфликт произведения. Воссоздавая «местный колорит», автор описывает в  деталях  доспехи англосаксонских и нормандских рыцарей XII в., геральдику, правила поединков, атмосферу праздника и поединков, кодекс рыцарской чести и любви, куртуазного служения даме.

На турнире в Ашби, куда съезжаются принц Джон и его свита, Седрик с Ровеной и Ательстан, предендент на английский престол из числа англосаксов королевской крови, богатый ростовщик Исаак с дочерью Ревеккой, рыцари храмовники во главе с Брианом де Буагильбером, появляется неизвестный рыцарь в маске, на щите которого выгравирован девиз «El Desdichado», что в переводе означает «Лишённый Наследства». Он сражается с Брианом де Буагильбером боевым оружием и побеждает его. Одержав победу над другими рыцарями, Лишённый Наследства по праву  победителя называет королевой турнира леди Ровену. На второй день турнира Рыцарь Лишённый Наследства, получив ранение, теряет сознание и, когда с него снимают маску, Ровена узнает в нем своего возлюбленного Уилфреда, но умалчивает об этом.
История любви двух молодых людей, как обычно у В. Скотта, исполнена традиционных героических мотивов и строится на романтических контрастах. Здесь мотив коварства и лжи переплетаются с мотивом страданий и искренних чувств, тревоги и страха за судьбу возлюбленного, попавшего в плен к нормандцу Реджинальду Фрон де Бефу, врагу Седрика.
 
Кульминацией действия в романе становится пленение героев нормандцами и осада замка Реджинальда Фрон де Бефа народными стрелками, в результате которой происходит освобождение Айвенго и Ровены, Седрика и Альтестана и др. пленников. Освобождение происходит во главе с Лаксли и Ричардом Львиное Сердце, который вызывает нормандца на поединок. В интриге освобождения пленников значительную роль сыграли люди Лаксли, вольные стрелки, а также крепостные Седрика Сакса, свинопас Гурт и шут Вамба.

Лаксли, ватажок разбойников, предводитель народных стрелков, которые окружили замок Фрон де Бефа и оказались главной боевой силой в освобождении пленников, – идеализированный образ борца за правду, защитника обиженных, реминисценция Робин Гуда из Шервудского леса, героя английских исторических баллад и песен.

Не изменяя своим принципам в изображении истории и погружении в эпоху, В. Скотт, осознанно отводит реальным историческим личностям, таким как Ричард Львиное Сердце, второстепенную роль фона, а на авансцену выводит вымышленных персонажей, делая их главными героями своего повествования. В «Айвенго» лучшие из вальтерскоттовских героев проходят через все испытания на пути к своему счастью и обретают его не столько благодаря победе одной из сторон в конфликте саксов и норманнов, сколько через примирение, разумный компромисс и кодекс чести, ибо неизменно, по Скотту, в финале побеждает разум и справедливость.