В. Скотт. Романтический мир Айвенго

В романе «Айвенго» В. Скотт изобразил Англию ХII в. в период государственного переустройства. Здесь действуют англосаксы и нормандцы-завоеватели,  осложняются социальные противоречия между феодалами и крепостными крестьянами, обостряется  борьба за престол. Король Ричард ведет битву за централизацию власти и государства. Важное значение имеет в романе история ордена тамплиеров, сыгравшего огромную роль в становлении буржуазных порядков в Европе, в атмосфере, с одной стороны, жестокости, коварства и тщеславия, с другой – рыцарской доблести, чести и куртуазности.
 
Этот роман В. Скотта многонаселенный. На пути Айвенго и Ровены друг к другу встречаются многочисленные персонажи: одни помогают им преодолеть препятствия, другие мешают их счастью. Любовная линия рыцаря Уилфреда Айвенго и леди Ровены развивается на фоне феодального конфликта короля Ричарда Львиное Сердце со своим братом, принцем Джоном. Автор окружает своих героев ареолом тайны: за маской Рыцаря Лишенного Наследства прячется Уилфред Айвенго; в образе странствующего Черного рыцаря действует в романе инкогнито Ричард; леди Ровена и Ревекка скрывают от всех любовь к Айвенго; именем Лаксли называет себя Робин Гуд и т.д. Все персонажи не выдают свои истинные намерения, действуют под прикрытием символических знаков и имен, пускают в ход всевозможные немудреные уловки, чтобы преодолеть хитросплетения судьбы.

Принц Джон, политический противник Ричарда Львиное Сердце, представлен автором как отрицательный герой, отступник от рыцарского кодекса чести, который занял трон брата, законного короля, пользуясь его отсутствием. (Ричард попал в плен во время крестового похода в Палестину). Окруженный романтической таинственностью, Ричард воплощает утопические представления Вальтера Скотта об идеальном и справедливом монархе, мудром, обаятельном и мужественном правителе. Исторический Ричард был не менее коварен, жесток и корыстен, чем остальные феодалы.

Бриан де Буагильбер, нормандец-храмовник, главный враг и соперник Уилфреда Айвенго в ратном деле, гордый, дерзкий и задиристый воин, воплощение хвастовства, лжи и коварства. Буагильбер не брезгует средствами при достижении своих желаний и не гнушается насилия в любви. Его дерзкое поведение при достижении целей, необузданное чувство к Ревекке, дочери ростовщика из Йорка, и ее похищение, честолюбивые желания и авантюризм при их реализации, в частности, стремления возглавить орден тамплиеров, усиливают динамику действия в романе и делают этого  отчаянного рыцаря жертвой собственных страстей.
 
Ательстан, ставленник Седрика Сакса, близок к храмовнику Бриану де Буагильберу по части выбора средств на пути к успеху, однако, уступает ему в храбрости и воинской отваге. В политическом плане Ательстан символизирует уход старых порядков, деградацию, беспомощность в действии, неспособность возглавить политический процесс. 

Седрик Сакс, отец Айвенго и опекун Ровены, является воплощением добродетелей англосаксонской знати, он мечтает восстановить представителей англосаксов во власти, которую захватили нормандцы. Чтобы упрочить политическую позицию Ательстана, потомка англосаксонских королей, Седрик прочит ему в жены леди Ровену, в жилах которой течет королевская кровь. Таким образом Ательстан становится соперником Уилфреда в любви, как и Морис де Браси, начальник наемников, служащих принцу Джону.

Ярким событием в романе является средневековый рыцарский турнир – ключевая сцена «местного колорита», собирающая всех участников романного действия. С помощью этой сцены автор передает напряженную атмосферу соперничества, царившую в Англии аремен рыцарских походов, и, не сгущая красок, создает образ и картину средневекового состязания воинов, где в романе сталкиваются интересы саксов и норманнов. Турнир в Ашби является кульминацией рыцарского движения, он раскрывает характеры главных героев произведения и запускает важнейший конфликт между ними. Воссоздавая «местный колорит», автор детально описывает доспехи англосаксонских и нормандских рыцарей XII в., геральдику, правила поединков, торжественную атмосферу праздника, в основе которого лежит кодекс рыцарской чести и любви, куртуазного служения даме.

На турнире в Ашби, куда съезжаются принц Джон и его свита, Седрик с Ровеной и Ательстан, предендент на английский престол из числа англосаксов королевской крови, богатый ростовщик Исаак с дочерью Ревеккой, рыцари храмовники во главе с Брианом де Буагильбером, появляется неизвестный рыцарь в маске, на щите которого выгравирован девиз «El Desdichado», что в переводе означает «Лишённый Наследства». Он сражается с Брианом де Буагильбером боевым оружием и побеждает его. Одержав победу над другими рыцарями, Лишённый Наследства по праву  победителя называет королевой турнира леди Ровену. На второй день турнира Рыцарь Лишённый Наследства, получив ранение, теряет сознание и, когда с него снимают маску, Ровена узнает в нем своего возлюбленного Уилфреда, но умалчивает об этом.
История любви двух молодых людей, как обычно у В. Скотта, исполнена традиционных героических мотивов и строится на романтических контрастах. Здесь мотив коварства и лжи переплетаются с мотивом страданий и искренних чувств, тревоги и страха за судьбу возлюбленного, попавшего в плен к нормандцу Реджинальду Фрон де Бефу, врагу Седрика.
 
Кульминацией действия в романе становится пленение героев нормандцами и осада замка Реджинальда Фрон де Бефа народными стрелками, в результате которой происходит освобождение Айвенго и Ровены, Седрика и Альтестана и др. пленников. Освобождение происходит во главе с Лаксли и Ричардом Львиное Сердце, который вызывает нормандца на поединок. В интриге освобождения пленников значительную роль сыграли люди Лаксли, вольные стрелки, а также крепостные Седрика Сакса, свинопас Гурт и шут Вамба.

Лаксли, ватажок разбойников, предводитель народных стрелков, которые окружили замок Фрон де Бефа и оказались главной боевой силой в освобождении пленников, – идеализированный образ борца за правду, защитника обиженных, реминисценция Робин Гуда из Шервудского леса, героя английских исторических баллад и песен.

Не изменяя своим принципам в изображении истории и погружении в эпоху, В. Скотт, осознанно отводит реальным историческим личностям, таким как Ричард Львиное Сердце, второстепенную роль фона, а на авансцену выводит вымышленных персонажей, делая их главными героями своего повествования. В «Айвенго» лучшие из вальтерскоттовских героев проходят через все испытания на пути к своему счастью и обретают его не столько благодаря победе одной из сторон в конфликте саксов и норманнов, сколько через примирение, разумный компромисс и кодекс чести, ибо неизменно, по Скотту, в финале побеждает разум и справедливость.