Алёна Малова. Глава 14. В редакции

Редакция городской газеты «Знамя района» располагалась в старом кирпичном здании, которое будто старалось выглядеть солиднее, чем было на самом деле: фасад подновляли побелкой раз в три года, а внутри пахло типографской краской, пылью и крепким чаем. Алёна стояла перед обшарпанной дверью с табличкой «Приёмная», теребя ремешок сумки и чувствуя, как ладони предательски потеют.

Она пришла по объявлению: «Требуется корреспондент. Нужны наблюдательность, смелость и умение задавать неудобные вопросы». Алёна хмыкнула тогда про себя: «Смелость… интересно, сколько её нужно, чтобы снова и снова вытаскивать на свет чужие тёмные истории?» Но именно это её и манило — возможность не просто прятаться от прошлого, а говорить о нём.

Дверь распахнулась, и на пороге появилась женщина лет сорока с короткой стрижкой, в очках на цепочке и в синем вязаном жилете поверх белой блузки.

— Вы по поводу вакансии? — спросила она, оглядывая Алёну с головы до ног, но без осуждения, скорее с профессиональным интересом. — Проходите. Я — Ирина Петровна, заведующая отделом писем.

Алёна шагнула внутрь. В приёмной стоял массивный стол, заваленный папками и кипами газет, а на стене висели пожелтевшие вырезки с заголовками: «Город ждёт перемен!», «На страже интересов трудящихся».

— Садитесь, — Ирина Петровна кивнула на стул напротив. — Расскажите о себе. Почему именно наша газета?

Алёна глубоко вдохнула. Она заранее продумала ответ, но сейчас все заготовленные фразы рассыпались.

— Я… я вернулась в город после долгого перерыва, — начала она, стараясь говорить ровно. — И вижу, как много здесь остаётся незамеченным. Как будто все привыкли к тому, что происходит, и перестали задавать вопросы. А я не могу. Мне важно, чтобы об этом говорили.

Ирина Петровна чуть наклонила голову, будто прислушиваясь не столько к словам, сколько к тому, что стояло за ними.

— Вижу, у вас есть внутренний стержень, — наконец сказала она. — Это хорошо. У нас не место для тех, кто боится копнуть глубже. Но учтите: мы не пишем ради сенсаций. Мы пишем, чтобы помочь. Чтобы дать голос тем, кто его лишился.

Алёна кивнула, чувствуя, как внутри что-то щёлкает на место. Это было именно то, что ей нужно.

— У нас сейчас острый материал назревает, — продолжила Ирина Петровна. — Жители одного из микрорайонов жалуются, что у них уже третий месяц нет горячей воды. Коммунальщики отписываются, что «ведутся плановые работы», но люди сидят без тепла и моются в тазиках. Хотите попробовать?

Сердце Алёны забилось чаще. Это был шанс — не про «громкие» истории, а про ту самую повседневную несправедливость, которая ломала жизни куда тише, но не менее жестоко.

— Да, — твёрдо ответила она. — Хочу.