Глава 1. Дракон

 Сегодня дождя не обещали. Тепло и солнечно, только небо серое, непрозрачной пеленой затянуто безликими облаками. Обычное летнее утро. Обычное твоё летнее деревенское утро. За окном птичий перезвон и свежая зелень листвы.
Ты здесь нашла свой покой и мир.
 
  Обыденно проснулась, умылась, поставила старый чайник на плиту и вышла во двор.
"Доброе утро, мир!" — сладко потянулась и вдохнула свежесть нового дня.

  Закипел чайник, ты налила себе крепкого чая, ароматного, со смородиновым листом и мелиссой. Села в любимое кресло на террасе, отхлебнула небольшой глоток и закрыла глаза.
"Милая, я рядом!" — вдруг послышалось, и ты вздрогнула.
"Лина, я с тобой!" — ты оглянулась. Но никого рядом, только светло-лиловые свечи сирени едва заметно покачивались и шелестели.
"Показалось", — смахнув слезу со щеки, ты встала и пошла в дом.

  Лина пятнадцать лет назад уехала из шумного города сюда, где хотела найти спокойствие и тишину. Тогда казалось, что она потеряла всё: любимого человека, ребёнка и саму себя.
Сейчас ей 40, седина слегка тронула её русую косу, морщинки уже давно поселились на её светлом лице. Она давно одна, после пережитого, трудно вновь наладить отношения с людьми, ей легче здесь, на природе, в единении с окружающим миром. По крайней мере, она так считает, хотя душевная боль не утихает. Она и посвятила себя своему саду, своему маленькому дому на окраине полузабытой и полузаброшенной деревни.

  Дом был маленький, в две комнаты. Одну комнату Лина переоборудовала в мастерскую, вторая комната была и спальней, и кухней. В мастерской два больших окна, из которых лился свет на картины. На стенах, на столе, на мольберте, большие и маленькие, были развешены, расставлены эскизы, наброски одного и того же пейзажа: туманные холмы, слегка порозовевшие от уже пробивающихся солнечных лучей восходящего солнца, и летящий красный дракон.

  Лина вошла в мастерскую и подошла к картине, над которой работала прошлой ночью, пристально всматриваясь куда-то вглубь, в самую суть.
"Боже мой, что это?" — мелькнула мысль.
Показалось, что дракон моргнул, на его щеке показалась слеза. И весь мир отразился в ней: и тот выдуманный, нарисованный с изумрудными холмами, тонущими в утреннем тумане, и этот, с маленьким домиком, с Линой и с чашкой чая на деревянном столе.
"Лина, я здесь!"