Глава 5. Выбор без выбора

  Небо над туманными холмами почти не проглядывалось, всё было затянуто будто дымком. И Лина поняла, что причиной всему дыхание Дракона. Именно об этом она и думала, и ей самой даже странно стало, что вся остальная история её даже не удивила. Будто бы произошло что-то самое обыкновенное и будничное.

  С другой стороны, и дом не дом, и Кот, её Приблудный, облезлый, которого она приютила несколько лет назад, тоже не совсем Кот, и картина её не картина, и даже статуэтка не простая, а ключ между мирами, и Дракон не совсем Дракон, а заколдованный Эйн Чун.

 От всего этого с ума можно было сойти, но её больше заботило сейчас другое: "А как живут люди в таком смоге?! Сюда же солнечные лучи почти не доходят? Как те, кто живёт в храме?"

"Пойдем, я покажу тебе!" — продымил Дракон.

"И почему ты меня назвал Хранительницей Врат? Ведь хранитель — Кот?"

"Я расскажу тебе всё! Ты должна проникнуть в тайны миров и пробудить в себе силу Междумирья, ты была избрана силами древних рун, в твоей душе хранится Великая мощь и тайна!" — сказал Дракон.

"Котя, ты с нами?" - позвала своего питомца Лина.

  Кот потянулся, выгнул спину и, подняв бодро хвост кверху, побежал по тропинке к храму перед Линой и Драконом.

 Туман клубился вокруг, но перед ними, как по волшебству, словно сама собой проступала каменная тропа. Огромные серые камни, поросшие мхом, влажные, мягко светились изнутри, указывая путь.

 "В Междумирье тропы помнят шаги тех, кто ходил здесь задолго до тебя!" — пророкотал Дракон, его дыхание снова окутало всё дымной пеленой.

 Лина остановилась на мгновение, коснулась одного из камней ладонью. В тот же миг перед глазами возникли яркие обрывки видений: люди в длинных одеяниях склонялись у этих же камней, что-то шептали, кланялись, и туман расступался, солнце заливало долину и храм.

"Что это было?" — выдохнула она.

"Пробуждение памяти камня. Ты чувствуешь эту связь. Ты избранная. Скоро сможешь видеть больше!"- ответил Дракон

 Кот обернулся, бросил на Лину многозначительный взгляд, мяукнул с ухмылкой и снова двинулся вперёд. Вскоре они стояли у стен храма.

 Он оказался совсем не таким, каким Лина его представляла вначале. Это было не мрачное строение, а лёгкое, почти воздушное сооружение с тонкими красными колоннами, увитыми плющом, и многоярусной крышей. Сквозь слюдяные окна пробивались лучи солнца — настоящего, яркого, будто здесь действовало какое-то особое заклинание.

"Но как?.. " — Лина подняла глаза к небу. Над храмом туман или смог был тоньше, и даже виднелось чистое голубое небо.

" В центре храма хранится Кристалл Рассвета. Он поддерживает барьер, который защищает жителей от смога и даёт им свет. Но его сила угасает. А смогу от моего дыхания не даёт рассеяться завеса Забытого мира, которую поставили Воины Теней. Они хотят захватить Кристалл Рассвета и уничтожить Междумирье и Врата! " - рассказывал Эйн Чун, заколдованный Дракон.

Кот, до этого спокойно шедший впереди, вдруг замер и глухо заурчал. Шерсть на его спине встала дыбом, а глаза сверкнули огнём.

"Что случилось, Котя?" — Лина почувствовала, как по спине пробежал холодок.

"Они уже здесь! Воины Теней из Забытого мира наступают. Они чувствуют твою силу, Хранительница. И они придут за тобой," - тихо произнёс Дракон.

 Кот резко обернулся к Лине, в его взгляде читалось: «Ну что, готова к приключениям?» — и прыгнул вперёд, прямо в арочный проём храма. Дракон сделал шаг вперёд, закрывая Лину своим массивным телом.

"Теперь ты понимаешь, почему избрана именно ты? " — спросил он.
"У тебя есть время решить: войти в Храм и сохранить баланс сил или попытаться убежать от судьбы. Ты ещё можешь уйти, нужно только согреть в ладонях статуэтку."

Лина сжала кулаки, посмотрела на древний таинственный храм, на тревожно колышущийся туман, на ждущего её Кота… и решительно шагнула вперёд.