Роковое воспоминание

Николай задумчиво лежал на диване, покуривая одну сигаретку за другой… Его внезапно посетила мысль о бренности жизни… А точнее, что дальше… Черное ничто, или всё же он где-либо пригодится - в раю, или в аду… Он попробовал представить, что его уже нет…

Хотя никах особых поводов к чёрному пессимизму у него вроде не было, разве кроме одного… У него случилось озарение, и ему однажды открылось осознание того факта, что он мог бы стать хорошим художником… Но оттого, что это не произошло, и он где-то предал себя, подкатывал ком к горлу…

Нет ничего более сентиментальней чувства, чем представления своего ухода из жизни… Все события становятся значимыми, а пустяки приобретают жизненно важное значение… Воображение включается в полную силу, и вопрос - ну как там у вас - без меня? - Приобретает особую исключительность…

На самом же деле, через пару, тройку дней, людей оставшихся тянуть свою лямку на этой планете, поглощают собственные дела - и привет, а «упавший с тележки» гражданин, уже замещен вновь народившимся…

Мысль у Николая, скользнула дальше - в будущее, и он представив свои похороны, увидел немногочисленную процессию идущих за своим гробом незнакомых людей… При этом никого из друзей и близких рядом не было…
Правда шли ещё какие-то силуэты, больше похожие на женские, даже ему показалось довольно знакомые… Может даже покинутые им когда-то дамы…

Одни уже были едва узнаваемые, с полустёртыми лицами, другие проявлялись сразу… Из узнаваемых мелькнуло только лицо с рыженькими волосами, укоризненно посмотревшего на него… Она отделилась от процессии и сразу куда-то пропала…

- Ну и правильно, - подумалось ему, нечего мной усопшим любоваться, и уже безбоязненно перемывать мои кости… Конечно, он может сверху погрозить им оттуда, пугануть их различными знаками. Или скажем посетить их во сне, чтоб холодным потом покрылись - чтоб жизнь им мёдом не казалась… Тоже мне, понимаешь бывшие…

Эти воспоминания были прерваны звуковым сигналом по электронке. Пришло письмо от какой-то неизвестной дамы… Там было краткое послание и фото, на котором он с широкой улыбкой обнимал какую-то невысокого росточка рыжеволосую девицу, с бледным лицом…
- Что за пигалица, - подумалось ему сначала, но затем вглядевшись, он как бы заочно представил её, и при этом покраснел от стыда…

Будучи однажды в командировке, судьба занесла его в один небольшой провинциальный городок богатый древними монастырями и такими же церквушками… Из точек общепита находилось кафе в центре, где половина его была отдана под бар. Заседала там какая-то мутная компания, и чтоб остаться в живых, многоопытный Николай приобрёл пирожки с капустой, и отведя взгляд от компании, чтоб их не примагнитить, аккуратно покинул это заведение…

Прошелся по центральной улице, заглянул в магазинчик и приобрёл там бутылку пива… Настроение было так себе, и он решил его приподнять… Приняв полбутылки из пластикового стаканчика и закусив пирожком, он осмотрелся вокруг…
Невдалеке возвышались белые монастырские стены.
- Наверняка там, музей какой- нибудь, надо бы осмотреть достопримечательность, - решил он… Познакомится с историей городка этого…

На стене, рядом с открытыми решётчатыми воротами красовалась большая вывеска, что это краеведческий музей, и время его работы…

Приобретя входной билет с чернильной кляксой вместо печати, он вошёл внутрь. Народу никого не было, кроме одиноко сидящей старушки смотрительницы, да и та была похожа на сидящую деревянную скульптуру Спаса Нерукотворного… На стенах висели старинные иконы, а под сводами монастырского помещения стояла гулкая тишина.

Пройдя в одиночестве пару экспозиционных помещений, он вдруг увидел как из боковой двери вышла невысокая рыжеволосая девушка, и направилась впереди его.
- Жопастенькая, - подумал Николай, надо бы как-то подкатить…
- Девушка… Вы работаете здесь? - Как можно приветливее обратился он,
- Да, я научный сотрудник…
- Не могли бы вы рассказать про эту икону, - Николай наугад тыкнул пальцем в первую попавшуюся …

Девушка приветливо улыбнулась, и принялась неторопливо рассказывать сюжет иконы… Николай же слушал её вполуха, больше разглядывая её стройную фигурку… После рассказа девушка с любопытством посмотрела на него:
- Вы приезжий? Местные в музей почти не ходят…
- Да, я в творческой командировке, - соврал Николай, - побуду ещё пару дней здесь…
- Меня зовут Анастасия, а вас как?
И он недолго думая, брякнул:
- Николай, - художник авангардист…

Вспоминая всё это, Николая опять охватило чувство стыда, зачем он пусть даже провинциальному искусствоведу наплёл с три короба, о своей несуществующей творческой деятельности, будучи простым технологом по тканям…

Анастасия слушала его с неподдельным интересом, даже в её зелёных глазах зажглись огоньки:
- Послушайте Николай, не сочтите мою просьбу слишком откровенной, не смогли бы вы сделать мой портрет в своей острой, авангардной манере? У меня в кабинете есть всё необходимое… Я иногда тоже рисую, даже выставлялась на городской выставке…

- Влип… - мелькнуло в голове у Николая…
Но, как говорится, у «единожды совравших», способ выживания только один- врать дальше…
Поднатужившись и почти закрыв глаза, он снова выдал:
- Я, Анастасия, работаю только с обнаженной натурой… - Сказав это, он понадеялся, что скромная девушка сразу же откажется от этой затеи портретироваться…

Но, не тут-то было… Анастасия потупив глаза, некоторое время молчала… Затем она вскинув на на него свои зелёные глаза, и строго посмотрев, сказала:
- Хорошо, я разденусь, но только до пояса… Ну и … Всё же смотрите на меня как на модель, а не как на женщину… Хотя вам как художнику объяснять этого не надо…

Прикрепив лист бумаги и вручив ему пачку пастели, она неспеша разделась до пояса…
Потрясённый Николай, увидев золотоволосую девушку с бледным лицом, стыдливо закрывающую маленькую грудь с розовыми сосками, чуть не упал в обморок…
Каким -то чудом взяв себя в руки, и не глядя на Анастасию, интуитивно подобрав несколько розовых и голубых пастельных палочек, приступил первый раз в жизни к портрету…
Пастель, от его излишнего усилия стала крошиться и вскоре цвета предназначенные для изображения тела закончились… Тем не менее Анастасия продолжала спокойно позировать, закрывая рукой свою маленькую грудь…

Тут на Николая сошло озарение, собрав с сиденья стула все обломки и положив их на ладонь, он растёр их на бумаге ориентируясь на бледный рыжеволосый силуэт… Затем уже в каком-то полубезумном кураже, взяв зелёные и синие тона пастели, очертил её контур… Возможно, сам господь спас его, дав ему этот шанс…

- Анастасия почувствовав, что он закончил, одевшись робко попросила посмотреть, что получилось… Отодвинув, старающиеся закрыть изображение руки Николая, она ахнула… Да, в этом бледном перламутровом пятне угадывалась вся она… Может и не была она похожа в прямом смысле слова, но переданное ощущение её, было безусловным…

- Вы гений, - тихо прошептала она, - позвольте я этот портрет возьму себе…
Взмокший Николай, ещё не отошедший от этого события, только махнул устало рукой… Мол, конечно, я эти портреты пачками делаю… Поужинав вместе, они уже не расставались последние два дня, отпущенные ему на командировку..

Анастасия, кстати, оказалась крайне строга в плане любовных забав, и только при расставании разрешила себя скромно поцеловать… Расставаясь они клятвенно пообещали писать друг-другу, а Николай заявил, что вскоре он непременно приедет и они продолжат это увлекательное путешествие в мир авангарда, и вообще мирового искусства…

Дома Николай регулярно получал письма от Анастасии, и даже иногда отвечал на них… Но постепенно он это делал всё реже и реже, а вскоре и она не дождавшись ответа перестала писать письма в никуда…

Николай, приехав домой после командировки, воодушевленный успехом в портрете, ещё много раз пытался повторить это. Но к сожалению девушки, которых он уговаривал ему позировать, только ехидно смеялись над ним, называя его художником от слова худо, когда рассматривали его творения… Так постепенно он забросил это занятие, но всё ещё помня то озарение которое случилось с ним во время работы над портретом Анастасии…

И вот сейчас, рассматривая их совместное фото, ему показалось, что тот луч надежды который она дала ему - это было самое лучшее, что случилось в его жизни…
А в письме Анастасии, была всего лишь одна строка:
«Ты настоящий Творец, я тебя никогда не забуду»…

Не предавайте себя…

2026г.