Легенда о стерегущих золото грифах. Фрагмент

6 глава
Клятва
Царь племени Канги устроил торжественные проводы отряду Каркумая и послам от массагетов, парадарайи, тигрохаудов, хаомаваргов, гузов, Согда и Бактрии.   Ранним утром воины Каркумая выстроились верхом на просторной поляне перед соплеменниками и слушали прощальные речи. Жрец Кютай разжёг костер, раздул ритуальные курильницы и под бой барабанов обошёл строй воинов отряда. Он призвал жар Огня закалить острие сакского оружия, а силы Солнца ослепить врага. Каркумай и его воины вдыхали дым культовой травы, стараясь запомнить запах, сохранить в памяти частичку Родины. Царь Канги выехал вперед и, высоко подняв меч, произнёс страстную речь, воодушевляя и призывая сражаться доблестно и достойно. Царь напомнил, что «стерегущие золото грифы» - потомки великих сакских героев, прошедших с боями земли от заснеженных гор до жарких стран, за тремя морями и сотнями рек. Канги говорил о сакских традициях и методах ведения войны, об уловках и приёмах. 
- Вы победите врага не количеством, а умом и хитростью. Если враг могуществен и коварен, используйте сноровку и навыки, особенности местности и быстроту передвижений на конях. У вас умелый командир. Будьте послушны ему и терпеливы! 
К горячим сердцам и неокрепшему разуму молодых воинов от совета старейшин обратился Эркин и отец Кояша, ветеран племени.  От матерей и сестер-воительниц - Благородная Айла. «Стерегущие» следовали мимо соплеменников, высоко подняв акинаки, луки, чеканы, секиры, копья и громко выкрикивали: - За свободу нашего племени! За честь потомков Таргитая! За землю, воду и курганы наших предков!
***
Шествие из сотен всадников растянулось на большое расстояние. Через два дневных перехода командир Каркумай, пропустив вперед послов и их сопровождающих, приказал воинам сделать привал. В тишине горного ущелья они сели, поджав ноги, вокруг костра. Каркумай держал речь.
 - Мы собрались в один отряд по совету старейшин, велению Богов и собственному желанию. У нас общая цель. Мы все из одного племени и для того, чтобы скрепить наше братство, предлагаю совершить священный обряд.
Воины согласились. Кояш взял большую деревянную чашу с ручкой в виде головы грифа, с надписью на боках. На окаймлённых золотой пластиной краях чаши мифические звери шествовали друг за другом. Эсэн вслух прочитал это послание, сделанное мастером племени «стерегущих».
 – Наполняйте сию чашу вином, кумысом и кровью. Пейте из неё дружно. Да защитит вас наш покровитель, Чёрный Гриф!
Кояш налил из бурдюка в чашу красное вино, заранее припасённое для этого случая. Затем Каркумай порезал остриём акинака себе ладонь и капнул несколько капель в чашу. Следом Кояш уколом шилом палец и также добавил в чашу. За ним последовали остальные. Ортек, Арачын, друзья Кояша Кара, Адак, Этбай, Бинэ и Баркут. Последним свою кровь накапал Эсэн. Он осторожно смешал кровь с вином и, склонив голову, двумя руками подал Каркумаю. Командир отряда, чувствуя торжественность момента, с волнением взял чашу и окинул взором «стерегущих». На их лицах читались почтение и сосредоточенность.
- Я даю клятву нашему братству в верности. Я клянусь оберегать вас от врагов. Я обязуюсь не жалеть свою жизнь ради единства и победы. Честь и свобода превыше всего! - громко произнёс Каркумай. – Мы освятим оружие нашей кровью, чтобы завтра оно окрашивалось только кровью врагов!
 После этих слов он погрузил кончик лезвия своего акинака в чашу. К чаше подходили воины и касались оружием красного вина, смешанного с их кровью. В чашу погружались мечи, чеканы, секиры, копья и стрелы.
Затем Каркумай вновь взял чашу в руки, отпил из неё, и передал по кругу. Воины произносили клятвы и пили терпкую, священную жидкость, с металлическим и солоноватым привкусом. Эсэн по этому случаю надел свой шаманский колпак, взял в руки бубен и начал магическое, круговое шествие. Он, высоко поднимая бубен, бил в него и выкрикивал, обращаясь в Небо, имена Богов, призывая их быть свидетелями священного ритуала. И опускал бубен до низкой травы, тихо постукивал и шептал, будто прислушивался и ждал ответа из недр и глубины Матери Земли. В наступивших сумерках его страстный голос звучал мистически и расходился эхом по горному ущелью. Затем он встал напротив костра, поводил над пламенем чашу с остатком красной жидкости и допил сам. Таким действием он словно связал клятвы воинов, кровь, оружие и таинство обряда. Где-то высоко среди темных облаков мелькнул парящий гриф, раздался крик горного орла, скатился камень с козьей тропы, зашелестела арча и всплеснул родник. Они словно прощались со «стерегущими золото грифами», покидающими земли племени. Вернутся ли «стерегущие» из похода к родным очагам?
 Сакские воины сидели безмолвно. Ритуал совершил своё дело — отныне они были братством, их души сплавились воедино.
На следующем привале Эсэн, под пристальным вниманием спутников, нарисовал чёрным камнем на своём кожаном горите сцену терзания. Он изобразил мифическое животное с телом тигра и головой хищной птицы, терзающее оленя с ветвистыми рогами. Чтобы передать энергию и живость этой сцене, Эсэн заключил их в круг, а ноги вывернул так, будто казалось, что идет страстная, ожесточённая борьба.  Затем поверх рисунка Эсэн наложил швы цветными шерстяными нитками. Получилась яркая, имеющая мистическое значение, сцена. Воины с восхищением рассматривали украшенный горит, наперебой высказывая желание также украсить своё оружие и перемётные сумки подобными изображениями. Договорились, что на каждой следующей стоянке Эсэн будет выполнять чей-то заказ. Идей и замыслов у творца было немало. Кояшу он предложил нарисовать грозного льва, запрыгнувшего на косулю. Ортек пожелал увидеть на своём мече птицу с распростёртыми крыльями. А самый молодой воин, Бинэ, попросил наколоть на его плече бегущего волка. Конечно же, Арачын не отказался от вида грациозного хищного барса, приготовившегося к прыжку. Этот рисунок украсил его шлем и щит.
Время в пути проходило быстро и незаметно. В свободные часы Каркумай обучал молодых «стерегущих» воинскому мастерству и хитростям рукопашного боя. Он показывал, как лучше держать акинак и меч, чтобы достичь наилучшего результата. И как увеличить дальность полёта стрелы или копья.
Каркумай наставлял: - Прежде чем стрелять во врага, надо знать об их экипировке и доспехах, и метиться в уязвимые места.
- Когда мы прибудем в Согд, то расспросим местных воинов. Они уж точно имели дело с персами и знают их слабые и сильные стороны, - предлагал Каркумай.