Кошки-мышки

«Обернуться кошкой было отличной идеей», — решила Лиза, прислушиваясь к робкому шороху и еле слышному писку за поворотом. Каждая ночь дежурства в Библиотеке Светознания не отличалась от предыдущей, и девочка собиралась развлечься, забравшись на самую верхнюю полку последнего ряда книг. Именно там, под высоким сводом потолка, хранились учебники по аквамагии Царицы подводного мира Ариэль, которые манили Лизу с первого дня. Малахитовые книги с жемчужными корешками оберегались особенно тщательно, и пробраться к ним было непросто.
 
Лиза шла на писк и собиралась быстро разделаться с мышью, которая довольно часто прогуливалась между рядами книг и ужинала очередным каталогом из какой-нибудь лавки с артефактами. Кошачьи лапы проделали привычный маршрут в секцию периодической печати Вечнограда, но вдруг Лизу пронзила дрожь. Хвост напрягся и помог сделать мощный прыжок в сторону.
 
Дорогу кошке преградила мышь. Или крыса. Или черт его знает, что это был за зверь — Лиза ни разу не встречала мышей размером с теленка. Но это совершенно точно был грызун. Жирное тело опиралось на мощные лапы и лысый чешуйчатый хвост, красные глаза не мигая смотрели на Лизу, а мокрый беспокойный нос шумно втягивал сухой библиотечный воздух.
 
Но больше всего Лизу поразили усы. Две густые серебряные пряди спускались от носа до самого пола и будто жили своей жизнью. А еще через мгновенье кошка поняла: нос чудища обрамляли два пучка гибких гарпунов. Девочка вспомнила, что видела их в сборнике фауны Вечнограда. Перед ней стоял Шым. Бежать!
 
И Лиза побежала, с силой отталкиваясь всеми лапами и лавируя между книжными стеллажами. Она слышала, что Шым не отстает, несмотря на то, что грацией кошки он явно не обладал. Девочка пыталась вызвать букет искр из когтей, но не успевала щелкнуть ими в этой гонке. Она пригнулась, втиснулась в щель между огромными книжными шкафами, забилась в угол и затихла.
 
Шым, позвякивая гарпунами, пронесся мимо шкафа. Лиза слышала, как он громыхал хвостом где-то в соседнем ряду с книгами по Искусству ядострастия. Кошка выползла из-под дубового шкафа, думая только о том, как успеть добежать до раздевалки. Там, в ее рюкзаке, лежал оборотный медальон. Шым, конечно, пугал размерами, но человеку с ним справиться будет легче.
 
Лиза выбралась из укрытия и уже почти прокралась к выходу, как вдруг поняла, что больше не слышит стука лап Шыма. Она обернулась. Кошачье чутье подвело. Разъяренная мышь стояла в метре от девочки. В ту же секунду толстяк глухо взвизгнул и выкинул гарпуны. Они зацепились за шкуру и отбросили кошку в глубь библиотеки.
 
Девочка приземлилась на все четыре лапы и, несмотря на встряску, успела щелкнуть когтями. Мощный шар из искр полетел в сторону Шыма и ослепил мышь. Лиза посылала шар за шаром, ломая когти. Шым кряхтел, фыркал, но медленно двигался вперед на задних лапах.
Тогда, собрав все силы, Лиза закрутила свои искры в тугой узел и запустила его по полу.

Шым покачнулся и рухнул на спину. Кошка бросилась на него, впившись в толстую шею длинными клыками. Задними лапами кошка молотила по морде Шыма. Мышь не могла подняться, но гарпуны делали свое дело. Они тянулись к Лизе и прокалывали ее шкуру, оставляя раны.
 
Обессилев, девочка наконец выпустила из зубов маслянистую складку на шее грызуна и упала с гигантского тела. Мышь не шевелилась. Лиза доползла до книжного стеллажа в конце ряда и пыталась отдышаться. Шым закряхтел, оперся в пол гарпунами, которые вернули его на дрожащие лапы. Оскалившись, он посмотрел на Лизу, замахнулся усами и запустил их в кошку.
 
Увидев блеск молниеносных крючков, которые летели в ее сторону, девочка вцепилась в книги и вмиг оказалась на верхней полке под самым потолком. Гарпуны Шыма не могли дотянуться до Лизы, но грузная мышь уже карабкалась по стеллажу, чтобы подобраться поближе. Кошка почувствовала слабость и тоску. Она прижалась к книгам, пытаясь продумать пути отступления. Жемчужные корешки учебных пособий Ариэль блеснули, отражая кошачьи глаза.
 
Интересно, можно ли считать малахитовую обложку холодным оружием? Лиза сидела на бездыханном Шыме и пыталась понять, как ей удалось скинуть все 30 томов учебников на мышиную голову. «Знание — сила», — подумала кошка, зализывая раны и подсчитывая оставшиеся жизни.