Спасти рядового Дэна

Как обычно, мы с моим лучшим другом Дэном Челиано сидели в кафе после напряженного дня. За окном светило солнце, внутри играла музыка. Мы, потягивая кофе, обсуждали нашу очередную идею...

— Готовность пять минут! — вдруг услышал я голос нашего сержанта, от которого проснулся и открыл глаза.

Он ходил между рядами и отдавал распоряжения.

Глубокая ночь. Ровный гул двигателей военно-транспортного самолета заполнял все пространство.

Через пять минут мы должны были прыгать с парашютом глубоко в тылу врага.

Мы — краповые береты 1-го полка десантно-штурмовой бригады, куда меня включили как оператора поискового устройства. И мы летим со спасательной миссией — спасти товарищей, захваченных в плен.

И среди них мой друг Дэн.

Хоть и родились мы в разных местах, но, как только попали в часть, сразу нашли много общего в своих взглядах и суждениях. Мы могли часами обсуждать разные идеи. Причем Дэн был силен в съемках фильмов, а я — в написании сценариев. У нас уже было несколько сильных идей, которые мы хотели реализовать после службы.

И вот я, рядовой Мак Дарси, лечу спасать своего лучшего друга, который вместе со своим отрядом попал в плен. И не важно, что это мой первый прыжок с парашютом. Не важно, что я прошел лишь ускоренное обучение. Важно только одно — чтобы мой лучший друг и другие товарищи вернулись домой.

Сержант дает распоряжение еще раз проверить оружие, средства связи, высотомер. Еще раз показывает на карте место сбора после приземления.

На табло загорается красная лампа. Мы встаем, пристегиваем фалы для выброса вспомогательного парашюта и выстраиваемся друг за другом перед открывающимся выходом.

Нас немного.

Я оглядываю своих товарищей.

Впереди стоит громила Брайн — живая легенда. Он самый старший из нас, и у него уже есть опыт подобных операций.

Позади него Чак и Брюс, помешанные на различных боевых искусствах.

Рядом со мной Мохаммед. Хоть он и приверженец пацифистских взглядов, но за своих товарищей готов отдать жизнь.

Их спокойствие и собранность немного поддерживали меня, но все равно было страшно.

Были и другие, которых я не успел разглядеть, потому что загорелась зеленая лампа, и мы стали один за другим выпрыгивать из самолета.

На мгновение я остановился перед тем, как шагнуть в эту необъятную и незнакомую бездну.

Мне показалось, что сейчас она захлопнет свои объятия и уже никогда не отпустит обратно.

Сержант, увидев мое замешательство, что-то прокричал и сильно хлопнул меня по плечу. От этого я вспомнил цель своей миссии и шагнул вниз.

Сильный порыв пронизывающего до костей ветра отбросил меня, словно щепку, и понес по своим просторам, швыряя из стороны в сторону и совершенно дезориентируя в пространстве.

Я ощущал себя игрушкой исполина, который никак не мог наиграться.

Непроглядная тьма не давала возможности понять, где верх, а где низ. Свист ветра, казалось, заглушил все мои мысли и загнал их куда-то очень далеко.

Остались только мое сознание и моя душа.

Внезапно мне показалось, что рядом был сержант и даже будто снова ударил меня по плечу.

Нет.

Сейчас я был один и должен был рассчитывать только на самого себя.

Усилием воли я вернул себе способность мыслить и, вспомнив краткий инструктаж сержанта перед взлетом, широко раскинул руки и ноги, прогнувшись телом.

Это помогло принять более устойчивое положение.

Только тогда мне удалось взглянуть на высотомер. Он показывал, что, если прямо сейчас не выбросить медузу основного парашюта, я рухну в бушующее внизу море, и на этом закончится не только моя миссия по спасению товарищей, но и вся моя жизнь.

Ветер рванул раскрывшийся парашют с такой силой, что оборвал несколько строп. Купол накренился и перестал реагировать на управляющие стропы.

Я из последних сил пытался задать направление, но судьба продолжала играть со мной.

Но, как оказалось, она не хотела моей гибели.

Через вспышки молний я увидел, что уже лечу над землей.

Но очередная вспышка показала, что меня несет прямо на отвесные скалы.

Они были все ближе и ближе.

Никакого решения не приходило.

Парашют по-прежнему отказывался подчиняться управлению, а я оставался в полной власти стихии.

И своей судьбы.

И тут мне вспомнились слова Дэна, который однажды, рассказывая своим поклонникам о секретах своего успеха, сказал:

— Нужно играть.

Я представил себя добычей в когтях орла, который несет меня в свое гнездо, где меня будут ждать его милые орлята.

Я даже усмехнулся.

Таким забавным показался мне этот образ.

И тут, о чудо, решение пришло.

Чтобы меня со всей силы не размазало о скалы, нужно сначала освободиться от тяжелого рюкзака, сковывавшего движения. Затем обрезать стропы над тем, что сможет смягчить удар, и освободиться от парашюта.

Мне удалось сбросить рюкзак, и он исчез где-то внизу.

Но буря не собиралась отпускать меня из своих цепких лап.

Почувствовав легкость, ветер швырнул меня еще раз и, как мне показалось, перевернул вверх ногами.

«Обязательно нужно рассказать Дэну об этом», — подумал я.

Но после этого рывка стропы окончательно спутались, купол погас, и я снова стал падать вниз.

Каким-то внутренним чутьем я почувствовал, что сейчас столкнусь с чем-то.

Так и случилось.

Я влетел в огромную ель, ветви которой каким-то чудом смягчили удар. По ним я мягко соскользнул вниз и оказался в ложбинке, густо устланной многолетней опавшей хвоей.

Я тихо лежал на земле, некоторое время не веря в свое спасение.

Наверху по-прежнему бушевала буря, гремел гром, сверкали молнии.

Внизу была тишина.

Потихоньку пошевелил головой, руками, ногами.

Потом сел и...

Заплакал.

Сначала просто текли слезы.

Потом перехватило горло, и меня затрясло от рыданий.

Нет, я не испугался.

Скорее всего, просто не успел.

Да и некогда было бояться.

Сегодня я стал свидетелем чуда.

Того чуда, которое никогда не должно было случиться.

Но оно произошло.

Это была Судьба.

Сегодня был мой второй день рождения.

Я благодарил Всевышнего за свое спасение.

Благодарил за то, что Он дал мне возможность спасти своего друга и других товарищей.

Благодарил за шанс исполнить то, что было задумано Им: вместе с Дэном реализовать наши планы, которые принесут в мир много светлого и радостного.

Но это было впереди.

Сейчас мне нужно найти свой рюкзак, найти место сбора отряда и спасти рядового Дэна и других товарищей.