Обретение

— Какая же она красивая, — Жерар украдкой разглядывал девушку, сидевшую перед ним в аудитории на лекции по психологии.

Это была одна из тех скучных лекций, когда преподаватель что-то рассказывал своим монотонным голосом о нужных, по сути, вещах. Большинство студентов либо спали, либо занимались какими-то своими делами. Лишь та девушка, а звали ее Мишель, внимательно слушала и что-то записывала в свою тетрадь. Казалось, что она полностью погрузилась в описание психотипов людей, о которых рассказывал лектор.

Мишель знала себе цену: с первого раза поступила в Принстонский университет на факультет психологии. С самого первого дня учебы старалась быть первой — всегда и везде. Если оценки, то только уровень А. Если спортивные соревнования, то только первое место. Без компромиссов. Только первая. Она помнила, как родители всегда говорили ей, что она самая лучшая и просто обязана быть первой. И чтобы оправдать их надежды, не щадила себя, стремясь оставаться на вершине.

С ее неуемной жаждой жизни и стремлением к совершенству вокруг нее сформировалась компания из таких же ребят. В шутку они называли себя Клубом победителей. Многие хотели оказаться в их числе.

В том числе и Жерар. Но по другой причине — ему очень нравилась Мишель. Конечно, он старался, чтобы она заметила его. Ходил на общие вечеринки, участвовал в одних с ней дискуссионных клубах. Но дальше дружеских кивков дело не шло.

Жерар был из простой семьи и поступил в тот же университет только с третьего раза. Уже после второго провала он хотел сдаться, плюнуть на то, что ему нравилось, и заняться тем, что приносило сиюминутную выгоду. И лишь вера родителей заставила его предпринять очередную попытку. И, о чудо, он поступил.

Правда, для обучения нужны были деньги, которых у родителей и так было в обрез. Жерар, стиснув зубы, нашел еще одну работу, договорился с деканом об отсрочке оплаты и все же начал свое обучение.

Учился он средне — давал о себе знать вечный недосып. Но и не скатывался вниз. Благо рядом были другие ребята, которые помогали чем могли. Особенно Зефира, с которой они учились на одном курсе. Она много раз выручала его: давала материалы лекций, которые он пропускал, записывала на разные клубы.

Жерар был искренне ей благодарен, даже пару раз приглашал в кино, после которого они сидели в закусочной и обсуждали разные темы. Она ему нравилась, но только как друг. Не то что Мишель. Глядя на нее, он и сам заряжался энергией, которая царила вокруг нее. Казалось, что она и ее друзья хотели получить от жизни все, и прямо сейчас. Они активно участвовали во всех мероприятиях университета, ходили на вечеринки, ярко одевались. Они были победителями.

А он?

Он не привык быть на виду. Просто тихо делал свое дело и одевался неброско, зачастую в одежду, купленную на очередной распродаже. Да, он тоже хотел побеждать. Правда, получалось это не так часто, но трагедии из этого он не делал. Мама всегда говорила ему:

— Не в этот раз, так в следующий. Главное — продолжай.

И еще часто повторяла:

— Проигравший не тот, кто струсил, а тот, кто бросил.

«Может, из-за этого-то я такой?» — думал Жерар. — «Нет во мне амбиций. И вообще какой-то серый. Не то что Мишель. Вот она — звезда! Она затмит любого!»

Через неделю в университете должен был пройти спортивный фестиваль, номера для которого готовили многие команды. В том числе и Мишель со своей компанией.

Жерар робко предложил свою кандидатуру, но они, сославшись на то, что команда уже сформирована, отказали.

И вот, лежа в своей комнате в студенческом общежитии, он с грустью смотрел на фотографию Мишель в студенческом журнале.

— О боже, какая она красивая… Она прямо светится успехом. А кто я? Разве такие смотрят на таких? — разочарованно рассуждал он.

И тут на глаза ему попалась реклама авиационного клуба, где обещали всех желающих научить прыгать с парашютом.

«Точно! Вот так я смогу выделиться! Тем более никто из ее окружения еще не делал этого. Я спущусь на глазах у всех, подойду к ней и скажу, что этот прыжок посвящаю ей. Тогда она обратит на меня внимание, увидит, что я смелый. И тогда я предложу ей стать моей девушкой».

На следующий день он уже был в авиационном клубе.

Надо сказать, Жерар с детства очень боялся высоты. Для него не то что прыгнуть с самолета — даже на дерево было страшно залезть. Высота вызывала у него головокружение и приступы тошноты. Оттого он и не общался особо с другими ребятами, которые лишь смеялись над ним.

Но сейчас в нем жило другое чувство — любовь. А доказать ее он мог, как ему казалось, только преодолев этот страх.

Жерар обговорил условия прыжка. Договорился о времени и месте — не там, где обычно прыгали, а прямо над местом проведения фестиваля. Правда, это обошлось ему в полтора раза дороже.

«Но ведь любовь важнее», — успокаивал он себя.

Поскольку он прыгал впервые, сделать это можно было только в тандеме с инструктором.

Всю неделю Жерар представлял себя успешно совершившим первый прыжок. И как Мишель, увидев его, согласится стать его девушкой.

И вот настал день Х.

День обещал быть солнечным, а чистый воздух позволял видеть далеко вокруг.

«В том числе и мой героический поступок», — радовался он.

Инструктором оказался здоровый парень, по сравнению с которым Жерар выглядел каким-то школьником.

После краткого инструктажа они поднялись на борт самолета. Инструктор надел рюкзак с парашютом, пристегнул Жерара и дал сигнал пилоту на взлет.

Жерар старался не смотреть на стремительно удаляющуюся землю. Инструктор же, поймав его испуганный взгляд, лишь подбодрил его, мол, все будет хорошо.

«Я смогу прыгнуть. Я смогу это сделать», — повторял про себя Жерар.

Но это было до тех пор, пока не загорелась зеленая лампа и не открылась дверь.

— Ну, нам пора.

На ватных ногах Жерар подошел к выходу.

— Готов?

— Нет... Давай еще немного постоим...

— Насколько я помню, тебе нужно приземлиться в определенной точке? Тогда прыгать нужно прямо сейчас. Иначе потом не предъявляй, что высадились не там.

— Хорошо... Только пару секунд...

— Сделаем так. Ты считай вслух. Как только дойдешь до десяти — мы прыгнем.

— Один... два...

Неожиданно инструктор просто оттолкнулся от борта.

Они полетели вниз.

Нисходящие потоки воздуха тотчас подхватили их.

— Раскрывай руки и ноги!

Но Жерар продолжал держать их сжатыми до судорог.

Инструктор не стал давить на него и сам выбросил сначала стабилизирующий парашют, а затем основной. Купол вытянуло из ранца, наполнило воздухом, и только тогда положение стабилизировалось.

— Парень, ты живой?

— Да... Просто я немного боюсь высоты...

— А если боишься, зачем вообще прыгал?

— Да есть в нашем универе одна девушка... Очень хочу понравиться ей.

— Что, так все серьезно? — усмехнулся инструктор. — Молодец, что решился.

Дальше они летели молча.

Жерар постепенно успокоился и начал осматриваться вокруг.

На видео все выглядело иначе.

А сейчас он своими глазами видел проплывающие облака, своими ушами слышал свист воздуха, своей кожей чувствовал натяжение лямок, своим носом ощущал запах, который бывает только на такой высоте.

Это было совершенно новым.

И, о господи, ему стало нравиться.

Внизу виднелись домики, словно игрушечные машинки ездили по дорогам, копошились фигурки людей со своими проблемами.

А здесь, на высоте, ощущались масштаб... свобода...

Фестиваль уже почти подходил к концу, когда кто-то заметил спускающийся над площадкой парашют.

— Кто же это?

Мишель тоже стало интересно увидеть смельчака.

Парашют плавно опустился на поляну рядом с местом награждения. Тот, кто, видимо, был инструктором, аккуратно уложил купол.

После этого они отстегнулись.

И все узнали своего одногруппника — неприметного парня, имя которого толком никто и не знал.

Жерар, все еще на ватных ногах, под восхищенными взглядами окружающих подошел к Мишель.

Воцарилась такая тишина, словно даже ветер умолк, желая посмотреть, что будет дальше.

— Мишель... э-э... я... ну, знаешь... я посвятил этот прыжок тебе...

Куда делся заранее подготовленный текст, который он сотни раз репетировал, Жерар не понимал.

Мишель растерянно посмотрела на него.

— Спасибо, конечно. Это... здорово. Но разве я просила тебя об этом? Разве я давала повод надеяться на что-то? А если бы с тобой что-нибудь случилось? Мне кажется, ты поступил очень безрассудно.

После этих слов она отвернулась.

Жерар не мог поверить своим ушам.

Его разум отказывался принимать услышанное.

Душа не могла смириться со стыдом за поступок, который теперь казался ему таким глупым.

Ребята вокруг отреагировали по-разному.

Кто-то молчал.

Кто-то смеялся.

— Кем ты себя возомнил?

— Герой-любовник!

— Супермен прилетел!

Инструктор наблюдал за всем этим со стороны.

Понимая, через что пришлось пройти Жерару во время прыжка, он подошел к нему и просто по-мужски крепко пожал руку.

На следующий день Жерар не пошел на занятия.

Он все еще не мог прийти в себя.

Ему было одновременно и стыдно, что так подставил девушку, и больно от насмешек.

Он сидел на скамейке в студгородке.

«Я — ничто», — думал он, горько переживая из-за случившегося. — «Ну и что? Прыгнул... Теперь надо мной смеется весь университет...»

— Привет.

Перед ним стояла Зефира.

Она смотрела на него той лучезарной улыбкой, про которую говорят: «Она способна растопить лед».

— Я искала тебя. Знаешь... а ты молодец. Я бы так не смогла. Я очень переживала за тебя. Это был очень красивый поступок.

Она присела рядом и взяла его руки в свои.

Жерар посмотрел ей в глаза.

И вдруг ему показалось, что время остановилось.

В глазах Зефиры он увидел себя.

Увидел свою силу.

Увидел любовь.

А сердце, до этого страдавшее, внезапно наполнилось тем чувством, к которому стремится каждый.

Он обрел свою любовь.