Беглецы планеты Аренум. Глава 5. Герои и предатели

Я оказалась не в то время и не в том месте. Услышала то, что никак не предназначалось для моих ушей.
Это случилось пять лет назад, в моей прошлой, сытой и фальшивой жизни на Терре Прим. Но даже сейчас, засыпая в пещерах Аренума, я продолжаю бежать по тем бесконечным золоченым коридорам Дворца Директората. Мимо фальшивого величия, мимо людей, которые считали себя вправе беспардонно повелевать, предавать и требовать…
А началось всё в полумраке закрытой ложи «Зала Героев».
В тот вечер я неосторожно остановилась у панорамного окна, откуда открывался потрясающий вид на сияющую огнями столицу Терры Прим. Внизу, в холодном свете прожекторов, шла подготовка к пятнадцатой годовщине Дня Памяти адмирала Солана. Громадные алые полотна с золотым гербом медленно опускались вдоль стен правительственных блоков.
Голографический Солан — молодой, суровый, с безупречной выправкой — возник прямо в центре площади. Его взгляд был устремлен в бесконечность. Пятнадцать лет вся Федерация жила по его заветам. Пятнадцать лет его называли «Великим Архитектором Мира», трагически погибшим при испытании новых двигателей.
Я застыла у стекла, любуясь этим зрелищем. Потом придвинула кресло с высокой спинкой поближе к окну, уютно устроилась в нём и сама не заметила, как задремала под тихий гул праздничной толпы внизу.
Сквозь сон я услышала шипение открывающейся двери и тихий стук шагов.
— Выглядит почти искренне, — раздался из темноты сухой, лишенный эмоций голос. Собеседник оставался вне круга света. — Вся Федерация оплакивает своего «павшего титана».
Я мгновенно открыла глаза. Сердце испуганно пропустило удар. Я сжалась в кресле, боясь даже вздохнуть, и осторожно заглянула в щель между высокой спинкой и стеной.
У бронированного стекла стоял Глава Директората Вариус. В его руке тускло поблескивал бокал с янтарной жидкостью. Он наблюдал, как дроны натягивают огромный голографический портрет Солана.
Вариус усмехнулся и сделал глоток:
— Мои инженеры поработали на славу. Перегрузка реактора в момент гиперпространственного прыжка — классика. Никаких улик, только звездная пыль. Даже черные ящики стерты удаленно. Всё шито-крыто, мой друг. Солан ушел в вечность как герой, а не как предатель наших интересов.
У меня перехватило дыхание. Руки мгновенно стали ледяными. Убийство... Они убили Солана!
— Он стал слишком сентиментальным, — отозвалась тень из угла. — Его одержимость безопасностью окраинных миров начала мешать прибыли Синдиката. Это могло разрушить финансовый баланс, который мы строили десятилетиями.
— Солан был пережитком прошлого, — холодно отрезал Вариус, покачивая бокал. — Теперь на его месте сидит наш человек. Генерал Керн уже обжил адмиральское кресло.
— Керн? — в голосе незнакомца послышалось сомнение. — Он достаточно надежен? Мои люди докладывают, что он бывает излишне вспыльчив.
— Он достаточно жаден, — жестко поправил его Вариус. — И, в отличие от покойного Солана, Керн прекрасно понимает, кто именно купил ему эти генеральские погоны. Он будет подписывать любые протоколы, которые мы ему пришлем. Для всех остальных это — преемственность власти. Великий Солан пал, его верный ученик принял знамя. Никаких лишних вопросов. Никаких расследований.
Неизвестный медленно повернулся к Вариусу и одобрительно кивнул:
— Хорошо. Пусть церемония продолжается. Пусть народ восхваляет своего мертвого героя. В конце концов, история принадлежит тем, кто её пишет.
Вариус поднял бокал, салютуя гигантскому портрету погибшего адмирала:
— За новую эпоху, господин. Без глупых героев и без лишних свидетелей.
В этот момент динамики на площади внизу взорвались торжественным гимном Федерации. От неожиданности я вздрогнула, и моя пряжка на ремне негромко, но отчетливо звякнула о металлическую ножку кресла.
Дзынь.
В ложе мгновенно воцарилась гробовая тишина.
— Кто здесь? — резко спросил Вариус. Шаги по направлению к моему креслу зазвучали как удары погребального колокола. — Выходи. Живо!
Страх вышвырнул меня из кресла раньше, чем я успела подумать. Я рванулась назад, в темноту служебного выхода, молясь лишь о том, чтобы они не успели разглядеть мое лицо.
— Охрана! Заблокировать сектор «Зенит-3»! — закричал Вариус мне вслед.
Я вылетела в пустой, залитый мягким светом коридор. Сердце колотилось в горле. Впереди, прямо из стены, бесшумно выкатился патрульный дрон-ликвидатор. Его сканеры вспыхнули тревожным красным цветом.
— Внимание. Нарушение периметра, — заскрежетал металлический голос дрона. — Предъявите биометрический маркер доступа или оставайтесь на месте для идентификации.
— Пропусти меня! — тяжело дыша, крикнула я, лихорадочно прижимая ладонь к сенсорной панели на стене. — Чрезвычайная ситуация в ложе Директора! Код доступа... код доступа Альфа-Девять!
Дрон на секунду завис, обрабатывая ложный запрос, его линзы завращались.
— Код Альфа-Девять не подтвержден. Пожалуйста, оставайтесь на месте...
— Да к черту тебя! — выдохнула я.
Я сорвала с закрепленной на стене полки тяжелый декоративный подсвечник, который утащила из банкетного зала, и со всей силы обрушила его на сканирующий купол дрона. Раздался треск электричества, посыпались искры. Дрон жалобно пискнул и завалился набок.
— Нарушитель на третьем уровне! — завыла сирена под потолком. — Повторяю, нарушитель на третьем уровне!
Я бежала мимо бесконечных голограмм, мимо фальшивого золота стен, задыхаясь от ужаса и пахнущего озоном воздуха. Я знала: если меня поймают, я не просто умру. Я исчезну так же, как исчез великий Адмирал Солар. Превращусь в звездную пыль.
Я должна была добраться до ангаров. До любого корабля, способного совершить прыжок в Неизведанное. Туда, где меня никогда не найдут.


http://proza.ru/2026/06/30/498