Голуби на дороге

Голубей она увидела еще издали.
Небольшая стайка стояла прямо посреди дорожки. Не возле булочной, где всегда валялись крошки, не у мусорной урны – просто на тротуаре, будто остановилась отдохнуть. Их было пять или шесть.
Она подошла ближе, ожидая, что голуби разлетятся.
Но они не разлетелись.
Когда между ними осталось шага четыре, один голубь двинулся ей навстречу. Не торопясь, вперевалку. За ним второй. Потом остальные.
Она невольно остановилась.
Остановились и голуби.
Так они простояли несколько секунд, разделенные узкой полоской асфальта.
Потом она сделала еще шаг и обошла эту странную кучку птиц.
И тогда птицы разом пришли в движение.
Не шарахнулись в стороны, как это обычно бывает.
Они пошли вместе с ней. Держась чуть впереди и по бокам.
Будто встретили.
Она машинально посмотрела по сторонам.
Никого.
Только пустая улица, несколько машин вдоль обочины и окна домов, в которых отражалось белесое утреннее небо.
Через несколько метров сверху послышался шелест крыльев. На тротуар опустились еще голуби.
Потом еще.
Она не видела, откуда они брались. Казалось, город понемногу отдавал их – с карнизов, с проводов, с крыш, из-под припаркованных машин.
Птицы не толпились вокруг нее. Они просто присоединялись. Словно немного опаздывали на назначенную встречу.
Это было настолько нелепо, что хотелось рассмеяться.
Ну что за глупости. Голуби. Обычные городские голуби.
Она ускорила шаг.
Перестук лапок по асфальту стал чаще.
Она пошла еще быстрее.
Голуби не отставали. И не приближались. Только сохраняли одно и то же расстояние.
Именно это ее испугало.
Не птицы. А их точность.
Сколько она так шла – минуту или десять, – она потом не могла вспомнить.
В памяти остался только звук.
Сухой перестук десятков маленьких лапок по асфальту.
Потом все закончилось сразу.
Она сделала еще несколько шагов и вдруг поняла, что за спиной тихо.
Обернулась. Голуби были там.
Они спокойно ходили по тротуару, что-то клевали между плитками, лениво уступали дорогу прохожим.
Никто из них больше не обращал на нее внимания.
Она стояла посреди улицы, пока какой-то мужчина не обошел ее, недовольно покосившись.
Тогда она тоже пошла дальше.
И только вечером, уже дома, вдруг поймала себя на странной мысли.
Ей казалось, что голуби не пошли за ней.
Ей казалось, что они дождались именно ее.