Глава 8. У стен есть секреты

Грин открыл глаза и тут же прикрыл их ладонью, повернувшись влево и встав на колени. Солнце светило необычно ярко.
Джон осмотрелся. Вокруг было выгоревшее от того же солнца поле, усыпанное тюльпанами — желтыми и красными. Ни одного дерева вокруг.
«Где я?» — подумал он.

Принц встал и пошел. Ориентиров не было, куда идти — непонятно. Солнце стало печь еще сильнее. Губы пересохли, глотать было нечем. «Сейчас бы воды, — подумал Грин, — хоть глоток». Сбивая сапогами головки тюльпанов, наш герой продолжал путь дальше.

Резко солнце спряталось за тучи, появившиеся из ниоткуда. Пошел дождь. «Хорошо», — подумал принц.
Он развел руки в стороны и, подняв голову к небу, подставил лицо. Крупные капли дождя нещадно били по лицу, было ощущение, что они вот-вот рассекут плоть. Грин открыл рот и жадно стал ловить эти большие капли. Ливень был на славу. Ручьи, да что там, реки текли по его коже. Грин с жадностью пытался утолить жажду. Ничего не получалось. Дождь почему-то не был холодным, его тело пылало. Как будто специально все струи воды стекали мимо, а в горле становилось еще суше.

Дождь прекратился, вокруг стало темно, неуютно. Неожиданно за плечо его схватила чья-то рука.
— Джон! Джон! — Тело Грина покрылось холодным потом. Он тут же почувствовал что-то родное, что-то из детства. — Джон, — продолжал звать его голос, — вставай, Джон!

Грин очнулся, лежа на кровати. Его неистово трясла Отни, держа за то самое плечо.
— Джон, вставай! — слышал он уже отчетливее и видел, откуда идет источник звука.
Поле с тюльпанами исчезло, так же как солнце и тучи, только ощущение того момента из детства не уходило.

— Долго я спал? — спросил Грин хриплым голосом. — Который час?
Грин увидел кувшин, стоявший на маленьком столике рядом с собой. Отни без слов всё поняла и подала его Джону. Тот начал жадно пить, часть содержимого лилась мимо, стекала по белой рубахе. Емкость была осушена до дна. Грин свесил ноги с кровати и оперся руками на нее же.
— Что это было, матушка? — Грин иногда так называл Отни.
— Тебе подсыпали снотворное, — Отни наполняла кувшин водой, — мне пришлось растирать тебя акациолиусом.
— Опять твои штучки, — Грин загадочно посмотрел на Отни.
— Мне наливала вино служанка Венеры. Неужели это… — Грин не успел договорить.

За дверями послышалась беготня, топот, как будто табун лошадей бежал по коридору. В дверь постучали. Няня Отни открыла.
«Кого же я еще ожидал увидеть?» — подумал Грин.
— Джон, ты здесь! Я не ошибся. Принцесса Черных Драконов пропала! — прогремел Горм. — На уши поднят весь замок, Морриед в ярости.
— Мы нашли следы! Генерал, сюда! — послышалось вдалеке.
— Оставайся на месте, Джон, — сказал Горм и растаял в проеме двери.
— Ну, дела, — сказал Грин.

На часах была половина первого ночи. «Неужели она ждет меня в саду? Да нет, навряд ли бы подняли такой переполох из-за этого», — подумал он.
— Отни, пора. Черт с ней, — Грин подошел к дубовому шкафу возле стены. В каменной серой стене он что-то нажал. Шкаф тут же отодвинулся, вниз вела лестница, после пары метров она уходила в темноту.
Отни подбежала и бросилась ему на шею.
— Милый мой мальчик, не время.
— Как раз самое оно. Что ни делается — всё к лучшему, здесь оставаться уже точно нельзя. — Грин взял мешок, подготовленный Отни. — Я пошел. — Он взглянул в глаза няне, они были наполнены любовью и тоской одновременно.

Грин постоял секунду и растворился во тьме. Шкаф начал медленно задвигаться обратно.
Грин стремительно спускался по лестнице, даже в темноте он знал каждую ступеньку. Не раз он пользовался этим потайным ходом, это был один из ходов, которым Грин покидал замок в юности. Лестница должна была вывести к большому тоннелю, один из выходов тоннеля вел к Темной башне. Были и другие ходы в это место, один из таких был на королевской кухне.

Крики стражников остались позади, впереди была одна тьма. Грину это не мешало, он шел вперед. «Интересно всё получилось, — подумал он. — Куда исчезла Венера? Должна ли была состояться эта встреча или нет? Кто подмешал в бокал отраву? И с какой целью? Чтоб я не успел на встречу с Венерой? Так, мне еще подливал вино слуга, были ли они из наших? Сейчас не поймешь, интрига прямо какая-то».

Грин вышел из тоннеля на развилку трех дорог. Два пути так же шли из замка: из королевской кухни и летнего сада, третий вел к Темной башне.
— Туда мне и дорога, — сказал тихо Грин.
Вдруг он услышал приближающиеся шаги. Кто-то явно бежал, звук становился всё ближе и отчетливее. Грин притаился. Глаза привыкли к темноте, он увидел силуэт. В тоннеле не было совсем темно, вентиляционные отверстия где-то там наверху пропускали небольшой свет. Когда нежданный гость приблизился, удивлению Грина не было предела. Это была Венера. Споткнувшись, она налетела на него и была удивлена не меньше, чем он сам этой встрече.
— Джон! — выкрикнула она. — Это ты?..