Сага о призраке спарты

Послушай, скиталец, седую молву,
О воине, бросившем вызов всему.
О сыне громов и спартанской земли,
Чью долю бессмертные сами сплели.

В суровой Спарте, где правит копьё,
Где с детства мальчишкам известно одно:
Иль станешь ты щитом для родной стороны,
Иль прахом развеют тебя с вышины.

Там вырос Кратос. Могуч и суров.
Сын Зевса, не знавший отцовских даров.
С Деймосом братом делил он мечту —
Прославить свой род, защитить Спарту.

Но Мойры смеялись над клятвой людей.
За братом явились Афина с Аресом.
Они унесли его в вечную тьму,
Страшась, что однажды падут потому.

И выжег Кратос кровавый узор —
Как брата родимое пятно с давних пор.
Не ради тщеславья, не ради побед —
Чтоб помнить утрату до скончания лет.

Он вырос. За ним поднимались щиты.
Ему покорялись мечи и полки.
Любимая Лисандра согрела очаг,
И дочь Каллиопа рассеяла мрак.

Но боги смеются над счастьем людей.
Пришла к его дому година скорбей.
Варвары смяли спартанский заслон,
И смерть подняла над героем ладонь.

Тогда он воскликнул:

— Арес! Услышь!
Возьми мою душу. Победу лишь дай!

И бог протянул ему цепи клинков,
Сплетённые пламенем древних оков.
За силу — свобода.
За славу — душа.
Такою бывает победы цена.

Он жёг города.
Он крушил алтари.
Он шёл, где за ним оставался лишь дым.
И каждый удар был угоден войне,
Пока не привёл его бог к семье.

Безумием разум окутала ночь.
Клинки не узнали ни мать и ни дочь.
Когда же рассеялся пепел костра,
Лишь эхо ответило:

— Это твоя вина.

Прах жены.
Прах ребёнка.
Пепел и боль.

Навеки смешались с его белизной.
И с тех самых пор, где ступала нога,
Шептали народы:

— Идёт Призрак Спарты...

Но пепел не гасит пылающий гнев.
Он шёл через Тартар, не ведая слёз.
Он Стикс переплыл.
Он Аид одолел.
Он Ящик Пандоры открыть сумел.

Пал Арес.

Но совесть не пала.

Ни трон золотой,
Ни бессмертие,
Ни гимны богов
Не смогли заглушить его внутренний зов.

Тогда он поднялся к вершине небес,
Где правил Олимпом великий отец.
И дрогнули своды бессмертных палат,
Когда на богов наступал спартанец.

Пал Гелиос —
Солнце окутала мгла.

Пал Гермес —
Смолкла небесная мгла.

Пал Аид —
Разверзлось царство теней.

Пал Кронос —
И горы склонились пред ней.

Один оставался владыка громов.
Отец, не узнавший отцовских оков.
Не меч и не копья решили исход —

Лишь ярость
И голые руки.

Пал Зевс.

Но даже тогда
Не стихла вина.
Лишь ветер носил
Над Элладой
Имена.

Он понял:
не всякая месть — это суд.
Порою победы сильнее гнетут.
Кто мир разрушает во имя добра,
Тот сам остаётся пленником зла.

И он отвернулся
От пепла руин.
Покинул Элладу
Совсем один.

На севере, где вековые леса
Хранят под снегами чужие сердца,
Он встретил ту женщину —
Фэй её звали.
Она научила молчать, а не ранить.

Родился Атрей.
Не наследник войны,
А сын, что увидел отца без брони.
И Кратос впервые за долгие годы
Учился не гневу,
А силе свободы.

Он сына учил:
Не клинок выбирай.
Не местью измерь ни победу, ни край.
Ведь самый жестокий противник в судьбе —
Тот, что каждый день просыпается в тебе.

И грянул Рагнарёк.
Затрещал небосвод.
Опять загремел беспощадный поход.
Но Призрак Спарты уже был иной:
Он шёл не за местью.

Он шёл за семьёй.

Запомни же, странник,
Седую молву.
Не Зевса сразивший прославил судьбу.
Не тот, кто Олимп превратил в пепелище,
Достоин навеки бессмертной хвалы.

Велик не тот,
Кто богов победил.

Велик тот,
Кто ярость
В себе
Победил.