Весь мир игра, а мы между мирами

Да, это случилось, буквально заставил себя принять участие в литературном конкурсе. Раньше обходил такие площадки стороной – понимая, что есть элемент завлекухи, немного, как тех рыбок прикормят, а потом дыц и на денежную удочку – курсы, помощь в издании книг и прочее, и прочее. Однако же, всё это теория, и захотелось заглянуть «за ширму».

Около 10 000 участников! Десять дней нужно выполнять задания – текст по особым условиям до определённого времени. И понеслось! С помощью ИИ (Шедеврум) делал оформление, текст же, конечно писал сам. Получилось нечто мистично-фантастическое, и умудрился туда и Зацев вплести. Да, да, да – прекрасно понимаю, что моё писательство на весьма любительском уровне, но почему бы и нет, если кому-то это нравится?

Писал сам, читал других, и многие пишут намного лучше меня. Было интересно смотреть как выполняют задания другие, какими инструментами пользуются, что по итогу у них получается.

К финалу из десяти тысяч осталось чуть больше двух тысяч участников. Финалистам выдали сертификаты и пригласили в проект за абонентскую плату. Отмечу, что ребята работают и весьма профессионально, поэтому, ну, каждый зарабатывает как может. Тем более, когда у людей есть потребность и деньги.

Да, собрал всё в кучу, и мой рассказ про закрученное Мироздание целиком можно почитать тут. Очень бы ваше мнение было интересно.


ВЕСЬ МИР – ИГРА, А МЫ МЕЖДУ МИРАМИ

Глава 1. Привет!

- Мама, мы все умрём? – спросил Серёжа, срубив пластмассовым мечом стебель крапивы, который, упав на горячий асфальт, сразу обмяк и потерял свой угрожающий вид.
- Конечно! – не раздумывая ответила двадцатишестилетняя мама своему семилетнему сыну. И, немного подумав, добавила: - Но у тебя останутся дети и внуки.
- Не хочу детей и внуков! Хочу жить вечно!.. – заплакал сын. Его уже не радовал ни меч, ни советская жевательная резинка, купленная там же, где и меч, в железнодорожном универмаге, и уже давно потерявшая свой вкус.

Июньское солнце совершенно безучастно взирало на это мгновенье осознания неизбежности смерти советским ребёнком. На маленького Серёжу этот момент оказал сильнейшее впечатление. С этого дня он стал искать ответ на вопрос – что там, за границей этой реальности? За смертью?

«Ну и что, нашёл?», - задал сам себе вопрос Сергей Викторович, вспомнив эпизод с «убитой» крапивой. С того дня минуло 42 года и много разных событий. Он стоял на лоджии восьмого этажа и глядел на соседние 25-этажные новостройки. Ветерок с реки немного разгонял зной июньского вечера.

Здесь ему очень нравилось – этакое сочетание деревенской природы и мегаполиса. Вот современная многоэтажка, а в тридцати метрах берег древней реки, где можно было посидеть с удочкой, или просто полюбоваться красивыми видами.

Река была быстрая, глубокая, злая. Каждый год забирала несколько детских жизней. Впрочем, ему тоже пришлось хоронить в ней своего друга...

Знакомый уезжал в Турцию на пару недель и привёз Сергею Викторовичу красноухую черепашку – мол, последи, пожалуйста. Дал небольшую пластмассовую чашку с водичкой на дне и упаковку пищевых гранул – по одной в сутки.

Сергей животных очень любил, поэтому не заводил, считая, что тем самым удерживает их в рабстве. Хотя в детстве у него были и морские свинки, и хомяки, и черепаха, пара котов, кролик, и даже ёжик.

- У нас он живёт в ванной, - сказал знакомый, - вообще не прихотливый.
- То есть, без света?
- Ну, да, пока мы в ванне, свет есть, а так да, почти всегда в темноте. Может, поэтому не растёт?

Сергей ничего не мог ответить на этот вопрос, но ему стало очень жалко черепашку, которая почти всё время жила в темноте. Он взял чашку с грустной рептилией из рук знакомого и пожелал тому хорошего отдыха.

Почему-то сразу Сергей назвал черепашку Михалычем. Гугл рассказал, как ухаживать, как увеличить рацион питомца, что красноухие черепашки любят.

Вместо чашки Викторович отдал Михалычу тазик, в котором сделал островки из пластмассовых крышек.

Когда новый хозяин приходил с работы, Михалыч начинал прятаться от него под «островками», периодически выглядывая – смотрит тот или нет.

Но однажды, вернувшись с работы, Сергей не увидел привычной активности в тазике. Михалыча не было на островках, с которых он обычно, завидев временного хозяина, прыгал в воду. Сердце ёкнуло. И не зря. Безжизненное тельце черепашки лежало на дне тазика.

- Возможно, он слишком обрадовался новым условиям, - сказал знакомый, когда Сергей сообщил ему печальную новость. – Только дочке моей ничего не говори, и это, смой его в унитаз…
- Зачем в унитаз?!
- Ну, он же водоплавающий. Дохлых рыбок обычно смывают…

Сергею Викторовичу показалось недостойно вот так друга, Михалыча, в унитаз. Не по-людски, что ли. Поэтому, завернув черепашку в полиэтиленовый пакет, он положил его в морозильную камеру, чтобы спокойно обдумать – как сделать достойные проводы.

Идея пришла при просмотре сериала про викингов. Правда, не планировались ни лодка с покойным, ни горящие стрелы, только сам концепт речного захоронения.

И вот Сергей Викторович в чёрном костюме на берегу древней реки. Достаёт итальянскую рогатку, пакетик с замороженным Михалычем… черепашка летит по дуге и с тихим бульком скрывается где-то на середине тёмных вод. Ветерок колышет зелёную листву клёнов, солнце играет бликами, жизнь продолжается. Но без черепахи.

Вспомнив Михалыча, Сергей вздохнул, вытер слезу с небритой щеки, вышел с лоджии, заварил ароматного чая, который ему прислала московская знакомая, и снова вернулся на свой «наблюдательный пункт».

Ему нравилось смотреть на то, как на небе вспыхивали звёзды, а на домах окошки. За каждым окном своя история, у каждой звезды своя планета, возможно, не одна, возможно, с жизнью, возможно, даже разумной.

Сергей мысленно пытался ощутить каждого человека за новым вспыхнувшим окном, его настрой, его мысли, его душу… Интересно, душа имеет запах? Звук? Может, мы просто не слышим?

Порыв ветра принёс свежесть и редкие капли начинающегося дождя. Пришлось закрыть окна, и через мгновенье уже вовсю барабанило по стеклам, словно дождь просился в гости. Он мокрый, ему холодно, и его нужно согреть. Согреть дождь… Сергей усмехнулся – придёт же в голову.

Капли скатывались, цепляя друг друга, превращаясь в большие, которые внезапно срывались вниз быстрыми струями. В одном таком слиянии, за миг до срыва вниз, возник барахтающийся Михалыч. Он взглянул на Сергея, и улыбнулся…

- ПРИВЕТ! – резкий, внезапный шёпот в голове выдернул его из задумчивости так, что стакан с чаем опрокинулся. Он рефлекторно отдернул ногу, глянув резко вниз, а когда поднял голову, то ничего необычного уже не было. Дождь усилился, и теперь по стеклу просто лились потоки воды, размывая огни-окошки в нечто похожее на мистический портал… 


Глава 2. На тропинках Междумирья

На площадке Группы №6 детского сада «Сказка» на чёрном коне восседал белый медведь. День был солнечный, и когда Серёжа увидел всадника, неведомый страх приковал его к месту. Конь медленно направился к мальчику. Вскоре седока можно было разглядеть отчётливо. Кроме головы. Ведь её не было… Серёжа от ужаса не мог даже закричать, только открыл рот, который тут же закрыла белая лапа, она появилась из-за спины мальчика, и прижала его к чему-то тёплому и мягкому.

Сергей Викторович открыл глаза. Сердце бешено стучало. В открытое окно, выходившее на лоджию, врывалась спасительная свежесть июньской ночи. Он дотянулся до смартфона.

02.25.

Как обычно.

Неделя знойных июньских дней под 30 градусов его просто обесточивала. Музы словно испарялись на подлёте, тело просило тени и чего-нибудь прохладительного. Быть творческим человеком в жару у Сергея Викторовича никак не получалось. А если он не писал, то начинались другие страдания – он чувствовал себя паровым котлом, который никак не мог сбросить внутреннее давление и вот-вот мог взорваться.

Надев лёгкий спортивный костюм, Сергей вышел из квартиры. Зелёно-кофейный коридор вёл к лифтовой площадке. Отсюда же можно было выйти на лестницу, чем он и воспользовался – пусть лифты отдохнут, устали поди за день. К некоторым вещам и механизмам он относился как к живым существам.

За подъездной дверью его встретила ночная прохлада. Многоэтажки возвышались над жилмассивом усталыми исполинами. Редкими огнями окон, словно сонным взглядом, они провожали того, кто покинул чрево одного из них.

В тридцати шагах от дома, за полосой клёнов и тополей, свои тёмные воды несла река Иня. Своё название, по одной из версий, она получила из кетского языка от слова «иен», означающего «долгий». И, действительно, её длинна составляла 663 километра. Два из которых достались жителям нового микрорайона Новосибирска.

Это была специальная тропа, отсыпанная каменной крошкой, шириной около двух метров вдоль границы жилмассива и реки. Люди по ней гуляли, катались на велосипедах, бегали. Но сейчас Сергей шёл один. Сверху на него грустно смотрела убывающая Луна.

Был у него ещё один постоянный спутник. Если бы кто-то обратил внимание на одинокую фигуру, бредущую по берегу, то увидел бы, как рядом с ней колышутся деревья.

Своего невидимого попутчика Сергей называл Ветерок. Иногда он вытягивал руку, словно пытаясь погладить здоровенного пса, и сразу же в ладонь начинали бить порывы воздуха, как бы ласкаясь.

- Мужи..и..к, дай, это… закурить дай…,- послышалось пьяное бурчание из кустов.

Сергей разглядел в кустах скамейку и пару тёмных силуэтов. Один валялся на земле.

Ничего не отвечая, он прошёл мимо, не убыстряя и не замедляя шага.

Позади раздались предсказуемые возмущения – некоторым только дай повод. Вот уже пара качающихся тел пытаются нагнать путника.

Сергей повернулся к ним. Посмотрел на пьяных печально, а правая рука сделала лёгкий жест невидимому зверю. В следующую секунду между ним и пьяной парочкой образовался пылевой воздушный вихрь. Мгновенье и сильный поток воздуха обрушился на парней. Они даже не успели протереть глаза от пыли, как рухнули с небольшого обрыва в реку. Невидимый зверь вернулся под руку Сергея, и он продолжил путь.

Домой вернулся через час. Прогулка принесла некоторое облегчение. Заварил чай с мелиссой, открыл ноутбук и набросал рассказ. Теперь со спокойной совестью можно спать.

***

Он летел среди облаков и небесной синевы над зелёными полями и лесами. Снизу, из-за деревьев к нему рванула чёрная точка, быстро увеличиваясь и превращаясь в кляксу с безобразными щупальцами и кроваво-красной пастью. Сергей рванул к Солнцу.

Спиной чувствовал, что тварь всё ближе и ближе. Давно такого не приключалось. Он лихорадочно перебирал варианты. Интуиция подсказывала, что он не знает как разобраться с чудовищем. Вот уже слышно хлопанье кожаных крыльев и гулко-утробное завывание. Ближе, ещё ближе…

«Может, пора «нажать красную кнопку»?», - мелькнула мысль. Так он называл свою способность выходить из сна в любой момент. Но это было бы слишком легко.

В этот момент от Солнца отделилось несколько ярких точек, которые быстро полетели к нему навстречу. Ещё быстрее от этих точек, мимо него, к монстру пронеслись ослепительные лучи. Они связали чудовище, которое пыталось вырваться, но было очевидно, что ничего не получится.

В следующий миг яркие точки превратились в белых пушистых существ ростом с человека и гигантскими хвостами, которые опутывали монстра. Возникло сияние и «кляксу» с громким хлопком всосала чёрная воронка, тут же исчезнув.

Существа окружили Сергея. Большие выросты на головах, похожи на заячьи уши, черные глаза, словно сама мудрость Вселенной через них смотрела на него. И улыбки, от которых «таяла душа» а внутри становилось светло и хорошо.

«Мы Зацы – хранители снов, - прозвучало в голове, - Он выбрал тебя. Или ты его».

После этих слов рядом с Сергеем в воздухе появился треугольный камень тёмно-бардового цвета, на котором золотом горел символ в виде знака бесконечности, но с третьим кольцом.

«Это самый мощный артефакт во Вселенной, - снова раздался голос, - Камень Всемогущества. Нам его дал Создатель Миров, чтобы справиться с этими монстрами, один из которых сегодня погнался за тобой. Это Ийети из Тёмных далей. И мы пока не знаем как они прорвались в Междумирье. Знаем только, что ты им зачем-то нужен. Теперь тебе есть, чем защищаться».

Последние слова громко зазвенели, словно само небо решило рухнуть, и Сергей проснулся. Трезвонил будильник на смартфоне. Было семь утра, но Солнце уже добивало ночную свежесть, остатки которой пытались скрыться в его спальне.

Сергей выдохнул, посмотрел на потолок и подумал над сном. Тут он заметил, что правая рука что-то сжимает. Да ладно. Разжав руку, он увидел красно-бардовый камень, на котором золотом переливался символ Камня Всемогущества.

Шум в ушах. Сердце снова резко забилось. Мысли путались. Неужели это правда?! Да ну… Нет, вот же он. Что делать?! Создатель Миров, Зацы, Ийети… 

«Он выбрал тебя… Или ты его. Не бойся. Мы рядом».

Глава 3. Сон наяву. Встреча с Создателем Миров

Она заметила лишь мелькнувшую сверху тень, испугаться не успела - острые когти моментально лишили её жизни, ради жизни более быстрого и сильного.

С балкона девятого этажа заводоуправления Сергей Викторович видел, как коршун, сделав несколько кругов над цехами, камнем упал вниз, и, схватив что-то с земли, медленно полетел в сторону леса. Охота удалась, мышка достанется птенцам на обед. Человек, конечно же, был не в курсе трагедии. Или вполне обычного природного процесса, когда сильный пожирает слабого?

С утра он провёл видеоконференцию с несколькими городами, где располагались предприятия, входившие в крупную российскую металлургическую группу. Обсуждался очередной номер корпоративного издания.

Сергей Викторович был главным редактором газеты. Несколько раз он задавал вопрос московским руководителям – почему именно «главный редактор»? Ведь просто редакторов нет, есть пресс-секретари, есть он, кто руководит процессом. Давайте просто буду редактором? Но столичное начальство не соглашалось - мол, компания крупная, и, соответственно, должен быть не просто редактор, а непременно главный!

И сейчас главный редактор смотрел на огромное предприятие, занимавшее сотни гектар земли. Вереницы гигантских цехов уходили к горизонту. Глаза-окна зданий сейчас поблескивали красно-багровым, отражая заходящее солнце, потерявшее дневную ослепительность. Высокие трубы испускали в небо тонны различных выбросов – пара и продуктов горения.

По улицам завода сновали точки-машины и точки-люди. До слуха доносился равномерный гул – в цехах работали станки, вытяжные системы, все звуки сливались в одно целое. Сергей Викторович представлял себе фабрику неким живым монстром, который утром вдыхал в себя здоровых, крепких, наполненных жизненной силой людей, а к вечеру выдыхал изможденных и уставших существ. Они вяло шли домой, с пустыми глазами и высосанными душами…

Весь день Сергея Викторовича не отпускала вчерашняя история с подарком от Хранителей снов. Так они представились. Зацы. Создатель Миров. Камень Всемогущества…

Когда рабочий день закончился, главный редактор закрылся в своём кабинете, достал тёмно-бордовый камень. Золотая полоска зашевелилась. Показалось? Он приблизил камень к глазам, чтобы рассмотреть получше. По странному знаку пошли искорки, возникла большая ярко-золотая звёздочка, которая начала двигаться по полоске. И вот уже сам Сергей двигался внутри сияющей золотой сферы, которая летела по огромному ярко-жёлтому тоннелю, диаметром метров сто. Всё вокруг сияло, сквозь прозрачные стены тоннеля Сергей видел многочисленные галактики и звёзды.

«Он выбрал тебя», - раздался в голове пространственно-гулкий величественный голос, и Сергей понял, что это говорит сам Создатель Миров.

Хлопнуло, сверкнуло в глазах, сквозь него словно мгновенно промчались одновременно холодные брызги, свежий ветер и ослепительный свет. Он почувствовал, как растворился во всём окружающем пространстве. Одновременно в нём сошлись прошлое, настоящее и будущее. Он видел, чувствовал, знал, понимал.

Яркий, красочный неописуемый мир, без верха и низа, множество белых пушистых Зацев с шевелящимися хвостиками, зарождающиеся миры, связывающие их сновидения – тропинки, и чёрные кляксы, разрывающие небеса миров. Долгая и жестокая битва с чёрными монстрами – Ийети, большая громкая вспышка и появление Создателя Миров. Рождение Камня Всемогущества и его победа над Тёмными.

Сергей Викторович открыл глаза. Несколько часов пронеслись в один миг. За большим окном зажглись сотни огоньков – промышленный гигант перешёл в ночной режим.

И что теперь? Камень отозвался в руке приятным покалыванием, символ медленно погас. Пора домой и баиньки, утро вечера мудренее!

Глава 4. Истина где-то между мирами

Бум. Бум. Бум. Звуки раздавались изнутри гроба, который спускали с пятого этажа по лестнице сотрудники ритуального агентства. Словно кто-то стучал с той стороны.

У подъезда многоквартирного дома собралось довольно много людей. Сергей не видел никого. Из всех окружающих звуков он слышал только эти – бум, бум, бум… И он точно знал, что это. Уже видел во сне. Всё было как там, только теперь наяву. Вот сейчас, установив гроб на специальных стульях, ритуальщики откроют крышку, и там будет его единственный сын.

А стук был от того, что развязалась верёвка, которой были связаны ноги, и лакированные ботинки при спуске болтались и били о стенки гроба. Бум. Бум. Бум. Как будто сын был не согласен с такой постановкой и всеми силами хотел проснуться и вернуться в эту жизнь.

Был солнечный апрельский день. Сергея Викторовича кто-то обнимал, кто-то что-то говорил, кто-то совал деньги в карман, но он мало что видел и слышал. Всё это было сложно осознать.

«Не вздумай! Нельзя этого делать!», - звучало периодически в голове, когда он ночью гнал под сто сорок на кладбище, немного сбавляя на поворотах. Сергей старался не обращать внимание на этот голос в голове, понимая, что ничего они ему не сделают, а если он не попытается, то сам себя не простит. Да и где они были, когда…

Сын встретил отца с улыбкой на гранитной плите.

- Ты всегда улыбался, - тихо сказал Сергей, - что ж, посмотрим, как работает самый сильный артефакт Вселенной!

Он достал Камень Всемогущества из кармана. Золотая полоска мерцала тревожно, её цвет иногда становился красным. Сам артефакт чуть заметно дрожал, как испуганный зверь. Сергей сжал его в кулаке, направил руку на могилу: - Хочу, чтобы сын снова стал живым, чтобы не было того хренового дня! Если у меня есть такая сила, если вы меня нашли, выбрали, то верните его!!!

Вокруг поднялся ветер такой силы, что окружающие могилу берёзы закачались и заскрипели. В небе раздались раскаты грома, сверкнуло несколько молний. Потом всё стихло. Ничего.

- Да пошли вы! – ругнулся избранник, и со всей силы швырнул камень в мраморный портрет сына.

Камень, коснувшись камня, вдруг разлетелся мелкой пылью, золотая полоска в виде знака бесконечности с дополнительным завитком вырвалась на волю, засверкала, увеличиваясь в размерах, закрутилась. Потом всё вспыхнуло, словно родилась новая звезда, и сознание Сергея померкло.

- Нельзя было этого делать.

Сергей открыл глаза. Он сидел за столиком, поверхность которого была шахматной доской из белых и чёрных клеток. Говорящий был напротив него – парень лет двадцати, с ёжиком мультяшных белых волос. Чёрная форма, стилизованная под армейскую. Мизинец, безымянный и средний пальцы его правой руки были искусными серебристыми протезами с какими-то непонятными светящимися символами.

Сделав паузу, которая позволила Сергею немного прийти в себя, парень спокойно продолжил, глядя своими глубокими серо-голубыми глазами на собеседника: - Хотя, что можно ещё ожидать от смертного? Пусть и с некоторыми талантами…

- Ты…

- Да, я – Создатель Миров. Правильнее, некоторое его представление, чтобы тебе было удобнее общаться.

Сергею было очень сложно поверить в происходящее. Однако, попытки проснуться здесь точно не работали. Он не совсем понимал, что находится под ногами, а вот вокруг них была самая настоящая Вселенная – с галактиками различной формы в звёздных точках.

- Я умер?

- Ещё нет. А что, по-твоему, значит «умереть»? Энергия жизни никуда не уходит, она просто трансформируется. Смерти, как вы её понимаете, не существует. Это бесконечная игра, и, скажу тебе честно и прямо, даже я в ней не понимаю всего.

У вас есть такая игрушка – матрёшка. Представь, что ты начинаешь открывать игрушку одну за другой, а она никогда не заканчивается. В какой-то момент, тебе надоедает и ты начинаешь изучать рисунки на игрушке. Понимаешь, что каждая матрёшка разная. Потом дорисовываешь свои… Примерно также и с тем, что нас окружает. Впрочем, я отвлёкся.

Ты разрушил самый мощный артефакт, который я когда-либо создавал. До этого момента я считал это невозможным. Он существовал миллионы лет. Ты даже не представляешь, какими силами он был создан, чем наделён… Это был своеобразный стрежень баланса существующих миров. Символ расширенной бесконечности заключает в себе энергию всемогущества. У неё свой разум и свои, иногда мне непонятные, планы и желания.

Каким-то образом тебе удалось её освободить, и, в то же время, соединиться с ней. Короче, был артефакт в виде камня, теперь ты сам стал артефактом. И пока для меня эта история – сплошная загадка. Почему Ийети выбрали тебя? Почему Камень выбрал тебя? Почему я, Создатель Миров, не вижу течений, которые к этому привели, а, Дядя Серёжа?

Сергей сидел неподвижно, глядя на проплывающую галактику, похожую на Млечный Путь. Мысли текли размеренно, он словно вспоминал нечто забытое. Разве что-то может быть сокрыто от Создателя Миров? Творца? Бога?

- Мы частицы Тебя?

- И да, и нет. В каждом из вас, помимо моего, есть то, что дало жизнь и мне, вашему Творцу. И вот это нечто иногда делает то, что сокрыто от меня. И, поверь, это до жути интересно.
И да, про сына, у него всё замечательно, и вы точно однажды встретитесь. Это пока всё, что могу сказать. Ну, а у тебя сейчас впереди такое, что даже я не могу до конца представить. Ты сделал то, что нельзя было делать, но, как оказалось, это было именно то, что тебе нужно было сделать! Играем дальше!

Ветер утихал, берёзы качались всё реже, где-то вдали просыпалось Солнце, отгоняя тьму ночи от горизонта. На отца улыбаясь смотрел его семнадцатилетний сын. Сергей уже начинал привыкать к этим перемещениям между мирами.

Он раскрыл ладонь. Под кожей, перекрывая линии руки, плавно переливался золотистым светом знак, что раньше был на камне. От него было тепло, хорошо, и, казалось, немного сладко плавилось где-то под сердцем.

Глава 5. Назад пути нет! Как и смерти…

Повсюду летали остатки от «черных клякс» - так Сергей окрестил для себя тёмных монстров. Мелькали ослепительные вспышки – Зацы своими волшебными хвостами уничтожали то, что осталось от Ийети. Междумирье ещё подрагивало, эта пульсация отдавалась во всех мирах нестабильностью сновидений. Из руки Сергея вырывалась яркая золотистая энергия Всемогущества, зашивая последний портал в Тёмные Дали, из которого доносились отголоски жуткого завывания проигравшей тьмы…

Битва получилась знатная. Сколько она длилась по времени сказать было сложно, ведь здесь его не существовало. Времени.

Ещё мгновенье назад он ехал на работу в электричке. Рассматривал пассажиров и знакомые виды из окна вагона. Мелькали сосны, клёны, берёзы.

Основная часть ехавших была из заводских работяг. Каждое утро они обсуждали одно и то же: измены, гаражные посиделки, рыбалку, немного политику, снова измены… Большая часть речи состояла из всякого непотребства. Теперь Сергей отчётливо видел – когда человек выражался нецензурным словом, из его рта выходил тёмный дым, который медленно рассеивался. Хранитель Всемогущества точно мог видеть, какие последствия на организм и окружающее пространство оказывал этот «дым». И то и другое разрушалось.

В какой-то момент чуть задремавший Сергей открыл глаза, но, вместо вагона электрички вокруг него была звёздная ткань Вселенной. Раздался звук, вроде электрического треска, усиленного в тысячу раз, и по тёмной ткани мироздания поползли чёрные разрывы, через которые хлынули многочисленные тёмные точки–кляксы. Всё это сопровождалось жутким жужжащим воем.

Зажгло руку – раскрыв ладонь, Сергей увидел, как сияющий символ Всемогущества растёт, оплетает и заполняет всё его тело. Вокруг него вспыхивали тысячи звёздочек – это были Зацы – Хранители снов и Междумирья.

Он больше не был человеком. Чувствовал каждого Хранителя, каждый мир из бесчисленного множества, ощущал все вибрации. Его энергия Всемогущества подпитывала Зацев, которые оттесняли Ийети к зияющим холодной тьмой порталам, а он уже зашивал их данной ему силой артефакта, словно опытный портной.

Некоторые группы Ийети рванули к нему, но сияющий символ Всемогущества, раскрутившись пропеллером, стал двигаться с невообразимой скоростью вокруг Сергея, создавая ярчайшую сферу, через которую не мог проникнуть ни один монстр. Помимо этого, рядом Зацы сформировали свои группы, яростно отбивая бело-огненными хвостами тёмных Ийети.

Мог ли он себе представить такое развитие событий утром, когда, плотно позавтракав яичницей, пил кофе на лоджии, глядя на рождение нового дня? Тьма отступала, давая розовым краскам подготовить небесный путь звезды. Солнце лениво выходило из-за горизонта.

«ПРИВЕТ», - Сергей вздрогнул, но кружку не выронил, - начинал привыкать. К тому, что с ним здоровалось Солнце. Мысленно поприветствовав светило, он закрыл окна, проверил везде ли выключен свет и электроприборы, в частности утюг, и вышел из квартиры.

«Как многого я не видел раньше!» – размышлял он, разглядывая траву, небо, всё, что окружало его по пути на электричку. Ездить до работы на автомобиле он не любил, потому как, во-первых, ему думалось лучше, когда не за рулём, во-вторых, это было безопаснее и экономнее.

Мысли его уносили на вчерашнее кладбище, где окончательно пришло понимание, что случилось, и что как прежде уже не будет. Только подумать – сам стал артефактом, мать его, так-пере-так! С Творцом поговорил! Никто не поверит, да и зачем про это кому-то рассказывать? Никто из всех, кого он знал, ничего ему не сможет посоветовать. Как и что делать, как себя вести, как всё это понять? Вон, даже Создатель Миров толком не смог ему объяснить, что будет дальше. Чего от него хотят эти непонятные твари Ийети?

Автомобиль он вёл медленно, присматриваясь к дороге, к прыгающим по ней теням. Смерти не существует, ага, зато существует куча всего непонятного, включая теперь его светящуюся ладонь. Он повернул руку к себе. По золотой линии, выкручивая трех-окружную восьмёрку, неторопливо двигались маленькие звёздочки.

Вот и его дом – «уснувший исполин» в двадцать пять этажей. На забитой парковке, там, где ему было удобно, теперь всегда пустовало одно место. И никто никогда не поймёт почему. Никто не задаст вопросов… Теперь Вселенная даст всё, чтобы ему было удобно. Лишь бы выполнял свои функции самого могущественного артефакта! И назад пути уже не было.

Глава 6. Призрачно всё в Междумирье бушующем…

После того, как последний портал Тёмных Далей был зашит золотой энергией Всемогущества, летающий символ успокоился и вернулся под кожу ладони, а защитная сфера исчезла, Сергей устало выдохнул. Почему он не возвращается обратно, в утренний вагон электрички?

В конце концов, здесь не существовало времени, а поэтому, он мог провести тут хоть вечность, и затем вернуться ровно в то мгновенье своей реальности, из которого вышел. Он перестал думать про возвращение, и осмотрелся.

Сергей стоял на перекрёстке тропинок из золотистого тумана. Поверхности, как таковой не было. Множество разноцветных «туманных» тропинок и снизу, и сверху. Сквозь них, куда ни глянь, по всем сторонам были звёзды и туманности галактик.

Всё Междумирье было полупрозрачно. Бело-пушистые Зацы носились по тропинкам, летали, исчезали и появлялись то тут, то там.

Периодически открывались порталы – пространство искажалось, закручивалось разноцветным туманом, и из него появлялось какое-нибудь большое или маленькое существо, которого Сергей отродясь не видел. Зацы о чём-то беседовали с пришельцами и, либо отправляли обратно, либо провожали до другого портала.

Было светло, но не совсем понятны источники света. Вдруг Сергей обратил внимание на отсутствие тени. Как?!

Проходивший мимо Зац, увидев замешательство новоиспечённого Хранителя, пояснил:
- У нас в Междумирье теней нет. Из них может приходить зло, поэтому Создатель Миров их тут отменил…
- Непривычно как-то, - заметил Сергей.
- Не переживай, для тебя есть исключение, как только захочешь домой, подумай о своей тени, она появится, прыгай в неё и окажешься в своей реальности.
- Спасибо за подсказку.
- Обращайся, если что, - сказал Зац и исчез в ближайшем открывшемся портале.

Сергей посмотрел по сторонам, и вдруг появилась она. Неясная, призрачная, но вполне ощутимая – красная нить из света. Начиналась у него под ногами, а дальше, извиваясь, вела в глубину тропинок. Не раздумывая, Сергей зашагал туда, куда она его вела.

Постепенно он услышал тихую, но очень знакомую песню, которую издавала красная нить. Кажется, он знал этот напев с самого своего рождения, хотя слов разобрать пока не мог.

Чем дальше он шёл, тем громче становилась песня. Более того, стали появляться знакомые запахи. Ароматы возвращали его в детство, но пока он не мог вспомнить чем конкретно пахло.

Боковым зрением он увидел движение справа. Не сбавляя шага, он повернул голову. За разноцветьем туманных троп, на фоне звёзд, параллельно ему, двигалась гигантская чёрная тень. Хотя да, теней же тут нет. Просто громадный силуэт, с огромными крыльями, множеством глаз и щупалец.

Зла от этого существа Сергей не чувствовал, наоборот, его он тоже, похоже знал тысячи лет, как и это существо знало Сергея.

Глава 7. Попутчик

Взгляд, который трогает душу, пронзает сердце то холодом, то теплом. Сейчас, шествуя по тропинке из сверкающего тумана, Сергей чувствовал именно его, и когда смотрел в сторону гиганта, созданного словно из космической тьмы, и когда просто шёл в направлении, куда вела его красная нить света.

Золотистый цвет дорожки сменился на тёмно-зелёное свечение, и она повернула вправо, превратившись в тоннель, диаметром метров в сто. Снизу сохранялось грязно-зелёное сияние, а вот верх светился ало-красным. И там, и там туман был пронизан золотистыми искрами – огоньками, медленно плывущими в разных направлениях, словно летающие светлячки.

Тоннель уходил в бесконечную черноту. Нить задрожала, остановилась, и по её вибрациям Сергей понял, что к нему навстречу движется его громадный и таинственный спутник. Продолжать идти, или сам придёт?

Пока он стоял в замешательстве, впереди заклубилось облако. Оно переливалось от тёмно-зелёного в жёлто-золотой, затем в красно-оранжевый. В нём появился силуэт в человеческий рост, но ощущение, что это был сопровождающий его всё время спутник, сохранялось.

Наконец, облако окончательно стекло с силуэта. Перед Сергеем предстал немного сгорбленный старик с белоснежной бородой до пояса, в японской соломенной шляпе амигасе и видавшим виды тёмно-зелёном кимоно, расшитым золотистыми рисунками, символами и иероглифами. В левой руке старика была дымящаяся чашка с чем-то вкусным. Рамен… Откуда я знаю, что это? В правой руке спутника был выцветший японский зонт гифу, в некоторых местах затёртый до дыр.

- Приветствую, мой друг, - раздался сильный, спокойный мужской голос. – Тебе нужно подкрепиться перед дальней дорогой.

«Ну, хоть не по-японски», - подумал Сергей, приветствуя старика, и без лишних вопросов взял рамен. Только сейчас он понял, что очень голодный. С этими битвами, порталами, магией, он совсем потерял время. Хотя можно ли его потерять в месте, где его просто не существует?

- Было вкусно, спасибо!
- На здоровье, как в вашем мире говорят.
- Почему именно японский стиль? – спросил Сергей своего спутника, когда они двинулись по тропе туда, откуда пришёл дед.
- Почему бы и нет? Хотя с чего ты взял, что это японский стиль? На самом деле это мой стиль. Когда-то его придумал, ну и в некоторых мирах он получил признание. Зонт видишь? Вот это самый первый такой. Если у нас всё получится – непременно подарю тебе.

Сергей молчал, мыслей было много. Вот тебе и на, - то с самим Творцом говорил, теперь вот, тоже спутник, не последний, видимо, чел…, хотя какой человек? Не последнее существо. Не так, не то. В общем, видимо, важная фигура во всём этом Междумирье.

Когда произошла трансформация он не заметил, только внезапно понял, что сидит на спине гигантского существа с тёмно-синей кожей со светящимися золотистыми прожилками. Крылья как у морского ската, размахом метров в тридцать, длина тела, по крайней мере, которую он видел, метров пятьдесят. Позади множество крутящихся хвостов–щупалец.

В следующий момент раздался оглушительный хлопок. Спина существа исчезла из-под ног, и Сергей начал стремительно и беспорядочно падать вниз. Вокруг мелькали звёзды – сверху, снизу.

Он вспомнил подобное падение уже случалось! Давно, давно, во сне в детстве. Падал тогда он долго, пока не понял, что не нужно бояться. Потому как никакого смысла в страхе не было.

Сергей успокоился, закрыл глаза, принял позу лотоса. Вдох, выдох. Спокойно. Появилось ощущение замедления падения, торможение.

Открыв глаза, Сергей снова оказался на тёмно-синей спине.


«Извини, случайно напоролся на остатки Ийети, Зацы не всё успели ещё убрать, - раздался голос старика в голове. – Ты как? Вспомнил?».
Конечно, вспомнил, как уже с ним летал по Вселенной. И, вдруг, холодком по спине пробежало осознание того, что они должны сделать. Впереди приближался тот разрыв, который Сергей зашивал энергией Всемогущества. От него веяло ледяной жутью.

«Ты прав. Мы уже летали с тобой. Более того, мы с тобой летали с начала времён, во многих твоих жизнях. И да, Создатель Миров задал нам ту ещё задачку, - нужно проникнуть в Тёмные Дали. Необходимо понять, с чем мы имеем дело. Как это угрожает Междумирью и всем мирам».

Рядом возникло несколько вспышек из которых появились Зацы – Хранители. Сергей уже знал, что они должны приоткрыть и снова запечатать портал, когда они окажутся на той стороне. И они будут ждать их. Или других. Тех, кто придёт с той стороны…

Раздалось далёкое завывание и в лицо потянул леденящий ветер. Портал приоткрывался, и там не было видно звёзд. Одна сплошная тьма.

«Пошли».

Глава 8. Закрученное творение

Тьма. Она клубилась и оживляла все предметы в тёмной комнате. Пятилетний Серёжа накрылся одеялом с головой, оставив небольшое отверстие для дыхания. Тишина рождала шум, от которого звенело в ушах. Периодически он засыпал, чтобы проснуться от очередного кошмара. Его либо съедал какой-нибудь монстр, либо он падал с высоты и разбивался.

Как рассказывала мама, родился он нежданно и не вовремя. Она училась на третьем курсе института, отец искал работу, где дают служебное жильё.

Двадцати дней от роду ребёнка отдали бабушке с дедом, которые любили и лелеяли внука. На ночь читали сказки и спал он либо в комнате бабушки, либо деда.

Когда ему исполнилось три года, родители его забрали. Отец получил трёхкомнатную квартиру, и Серёже выделили свою комнату. Однако, в этой комнате уже давно обитало нечто. Тут творились странные жуткие вещи, и, как бы ни ценилась трёшка в советское время, от неё спешили избавиться.

Молодые родители не знали, что нужно делать с ребёнком, по сути, он был для них чужим, как и они для него.

В первую ночь, когда заплаканный ребёнок прибежал в родительскую спальню, он получил хорошую взбучку от отца. Ему было три года, и он усвоил главное – от тьмы его никто не защитит, кроме него самого.

Тварь питалась страхами ребенка во сне и наяву. Он боялся ходить ночью в туалет, поэтому ходил либо под кровать, либо в мамин цветок, стоявший в его комнате. Мучения продолжались много лет, а самое жуткое было в том, что он помнил всё, что с ним произошло во сне. Страх, боль, монстров…

А потом он начал давать им отпор. Либо сражался, либо выходил из сна до столкновения с сильными противниками, чтобы набраться сил, вернуться и победить. Научился осознавать себя во сне, переключаться между снами и принудительно выходить из них в любой момент.

«А девушку помнишь?» – голос попутчика вырвал Сергея Викторовича из воспоминаний. Казалось, он уже вечность сидит на спине удивительного гиганта из Междумирья, и они летят в кромешной тьме.

Создатель Миров сказал, что благодаря красной нити есть шанс понять «откуда ноги у Ийети растут». Ведь она, эта полоска света из-под ног Сергея, упиралась в зашитый портал.

Творец не имел понятия, по его словам, откуда эта нить взялась. Но Сергей чувствовал, что Создатель Миров уже сталкивался с этим явлением. И вот прямо сейчас, красный световой след вёл их по чуждой и неизведанной территории.

Помнил ли он девушку? Да, ему тогда было лет пятнадцать. Во сне он находился в зале с родителями, а в коридоре не было света. Его почему-то потянуло туда. Он встал и медленно подошёл к дверному проёму, который вёл в темноту коридора. Оттуда к нему навстречу медленно шла девушка с тёмно-синей кожей. Абсолютно без одежды. Они смотрели друг на друга, возникло притяжение и…

Он не помнил, что было дальше, но после этого сна тьмы он больше не боялся. Иногда кошмары снились, но страх пропал. Словно тварь, которая обитала в его комнате, стала его другом.

«Давай, давай, думай дальше», - подначивал спутник. И тут Сергея поразила жуткая догадка.
«Молодец…», - грустный и долгий вздох в голове.
- Это был ты!?... Ты меня пугал! Мучил кошмарами, жрал…

На миг им овладела ярость, та самая, что вызывала «чёрный туман». Когда его кто-то обижал в детстве, бывало, он не плакал, а просто злился, терял контроль, появлялся этот чёрный туман, который видел только он. Было даже немного приятно. Этот туман бросался к обидчику. Либо сразу, либо чуть погодя с ним происходило что-то плохое.

«Они увидят нас! Прекрати!», - закричало в голове. Но было поздно, со всех сторон повеяло холодом, раздались рычащие завывания, зажглись вертикальные красно-оранжевые огни в форме маленьких змей. Это были глаза Ийети.

Из руки Сергея вырвалась ярким золотым извивающимся лучом энергия Всемогущества, осветив часть пространства. Он увидел, как два монстра пиявками присосались к тёмно-синему гиганту. Скат-путник трубно взревел. Перед глазами Сергея пронеслась соломенная шляпа старика японца.

Языки пламени костра с треском облизывали дрова. Сергей сидел на толстом бревне, а рядом… сын. 

- Ну, здравствуй, папа! – улыбнулся он и обнял отца. Сергею сложно было сдерживать слёзы. Живой? Сон? Что это?

Сын внимательно посмотрел ему в глаза.

«Шляпа – это некий подпространственный пузырь, где время встаёт на паузу. Даже там, где этого времени нету. Всё, что происходит снаружи «пузыря», замерло. Не думал, что открыться придётся как-то так. Мне казалось, есть у нас ещё время».

Сергей молчал, мысли хаотично скакали, но пазлы складывались. Мозг отказывался принимать информацию о том, что его путник, который существовал с начала времен, был и той жуткой тварью, мучившей его всё детство, и его проводником, и его сыном. Как это всё можно уложить в человеческую логику? Как понять?

Семнадцатилетний сын подкидывал ветки в костёр, периодически смотрел на отца и улыбался.

- Ты ничего не помнишь, это нормально. И это временно. Чем дальше в тёмный лес, тем лучше память, – такая у нас, Творцов, поговорка.

- Творцов?

- Создатели Миров, Творцы, Боги, - наименований много, суть одна. Твоя реальность – один из бесчисленных миров Создателя Миров. Основная его задача – создать себе подобного Творца, который сможет выйти за пределы и создать свои миры и вселенные.

Папа, я сейчас всё очень упрощаю. В тебе ещё много человеческого, несмотря на то, что вернулась память Хранителя и сила Камня Всемогущества. И ты ощущаешь, как всё это тебе знакомо.

- Илья, ты меня извини, - Сергей впервые решился называть своего собеседника по имени сына, - сумбур в голове. Ты, получается, тоже Создатель Миров. При этом, как-то умудрился родиться у меня. А кто тогда Создатель Миров в Междумирье?

- Всё так. Создателя Миров, который сотворил вашу реальность и Междумирье, создал я. Моя реальность была заточена полностью под стиль, который сейчас ты называешь японским. Представь, целая Вселенная такая! Круто же!

Каждый Создатель, перенимая опыт своего Творца, создаёт свои миры. Однако, есть и те, кто их уничтожает. Для соблюдения баланса, придуманного изначальными, теми, которых мы давно ищем, но никак не находим. Только некие отголоски, запрятанные глубоко в энергиях естества, которые невозможно уничтожить.

Я был одним из тех, кто захотел сокрушить соседа – своего Творца. И пошёл войной на тебя… Да, да, отец. Ты мой создатель не только в своей реальности. У тебя была одна из самых процветающих вселенных, необычные волшебные миры. Я завидовал тебе, и жутко обиделся, что, выйдя из твоей Вселенной, не смог сделать лучше.

Подготовил армию, и мы схлестнулись. Я уничтожил тебя обманом, но, по итогу, обе вселенные перестали существовать.

Я долго путешествовал, пока не нашёл тебя. Ты очень хорошо скрылся от всех, лишив себя памяти, пытаясь быть обычным человеком. Но разве с тобой такое пройдёт? Ха.

Сергей, к своему ужасу, понимал, о чём идёт речь. Воспоминания возвращались. Восстанавливались связи миров. Сын реально был его сыном, но гораздо глубже и дольше. О, как же всё перекрутилось!

Каждый человек – частица своего Творца, которая рано или поздно также может стать Творцом.

Вселенные бесконечны, и нет конца и края этому творению. Творцы в поисках Начала, но каждый уже имеет в себе частицу Начала.

С ума можно сойти! Может, поэтому мы отказываемся от памяти? 

Сергей только сейчас заметил, что около костра не было ни комаров, ни мошки, и дым не ел глаза. Казалось бы мелочь, и не об этом сейчас нужно было думать, но о чём?

- Сколько мы тут можем находиться?
- Целую вечность. А оно тебе надо? – Илья улыбнулся.
- А твой настоящий облик какой?
- Как и твой, не то, что можно представить человеческим глазом.

Они ещё долго и много разговаривали, вспоминая земную жизнь. Пили кофе, появившееся из воздуха в красивых чашках, и синабоны, которые сын иногда приносил отцу, когда заходил в гости.

- Мы увидимся снова? – спросил Сергей.
- Ты ещё не понял? – Илья улыбнулся. – Мы с тобой никогда и не расставались.

Они крепко обнялись.

- Чуть не забыл, - спохватился сын, - вот, как и обещал, зонт тебе в подарок. Как и шляпа, это не то, чем кажется. Он может тебя унести в любое место, любую Вселенную, или в мир, который создаст твоё воображение. Ещё он защищает, и… Впрочем, думаю, сам всё вспомнишь, когда придёт время. Сейчас мы выйдем из вневременного пузыря. Свою последнюю энергию физического тела я использую, чтобы перенести тебя к месту назначения, куда ведёт красная нить.
- А что будет с тобой?
- О, не переживай. Будет снова что-то новое и интересное. Правда, нужно будет немного потерпеть.
- Как странно, я так хотел с тобой встретиться, но думал ли, что вот так? Прости, что нечаянно вызвал этих уродов.
- Всё нормально. Ещё один совет – никогда ни о чём не сожалей. Бессмысленная трата энергии, как и обида, зависть и прочее. Был рад увидеться и до встречи!

Чёрная пустота, вой, рыки, метающиеся щупальца, золотистая кровь из ран тёмно-синего тела спутника, его печальный прощальный взгляд. Ийети, пытающиеся приблизиться к Сергею. Вспышка.

Открыв глаза, Сергей понял, что он лежит на каменистой поверхности. Над ним было небо мятного цвета с красно-алыми облаками. Вокруг высились чёрные скалы.

Он поднялся. Рядом была тёмно-синяя сумка с японскими зонтом и соломенной шляпой. Сумка, как почувствовал Сергей, также не была просто сумкой, но он пока решил не проверять на что она способна.

Чёрный гладкий и блестящий камень в метр высотой в десяти шагах, вдруг зашевелился, затрясся, и, выпустив с десяток паучьих ног, бросился на Сергея. Мгновенно превратившись в зверюгу с пастью бегемота, сумка, зарычав, легко проглотила каменного паука. И снова стала сумкой. Ещё один подарочек от сына. Годная вещь! Спасибо!

Красная линия вновь появилась в воздухе, и Сергей, накинув сумку на плечо, зашагал в сторону ущелья.

Растительности вокруг не было. Черные камни, чёрный песок. Звезды тоже никакой не было. Светилось само небо. Воздух – обычный воздух, ни жарко, ни холодно, в самый раз. Насекомых также не было – красота! Сергей терпеть не мог ни мошек, ни комаров, ни кого-то другого кровососущего. Цвет неба приятный и… знакомый, что ли.

Красная нить вела его по природной тропе – вроде бы специально не обозначена, а такое ощущение, что это именно тропа, чтобы по ней можно было комфортно идти.

Вскоре тропинка упёрлась в круг из чёрного песка пятиметровым радиусом. Красная нить поблекла и растворилась в воздухе.

- Пришли, - сказал Сергей. Руки сами потянулись к сумке. Он вспомнил про паука, и решил просто всё вытряхнуть на дорожку. Сумка оказалась весьма вместительной. Паук не выпал, но один из предметов был знаком – чёрная чашка, в которой был рамен. Сейчас она была пустая.

Сергей знал, что нужно делать, он уже стал привыкать, что предметы в других мирах совсем не то, чем они кажутся. Он, повернув чашку кверху, положил её в центр круга.

Стоило ему вернуться на тропинку, как чашка выросла в размерах, превратившись в полусферу с дверью. Сергей протянул руку, но дверь сама открылась внутрь. Не было видно ничего, но это его не смутило и он сделал шаг в чёрный проём.

Странное ощущение. Падение? Парение? Стою на месте?

А потом всё пространство вспыхнуло красным. Он стоял посреди огромного сферического зала, в сотни метров как в ширину, так и в высоту. Повсюду кишели Ийети. Теперь он мог их разглядеть хорошо.

Это были чёрные существа трёхметрового роста с кожаными крыльями. У них было четыре толстых ноги, похожих на слоновьи, две ручищи с очень длинными когтями. На голове пара выростов в полметра, за ними ещё пара метровых. Рот напоминал перевёрнутый кровавый полумесяц.

С появлением Сергея все Ийети затихли. Сверху к нему медленно опускался самый крупный монстр. Высота его была метров пять. Приземлившись в двух метрах от человека, Ийети почтительно преклонил колено и глухо прорычал:
- Приветствую тебя дома, Творец!

Энергия бесконечности запульсировала в руке, отдавая во всё тело, наполняя его силой и давно забытыми воспоминаниями. Когда-то он придумал эту силу, заточил в камень, чтобы когда-нибудь она нашла его и привела домой… 

Глава 9. Пробуждение Творца Творцов

Что-то зашевелилось в синей сумке, показались чёрные лапки. Булыжник-паук перебрался через край материи, и со стуком шмякнулся на каменный пол, размеченный под шахматную доску из красного и чёрного камня. Паук, словно мокрая собака, затрясся и принял свой первоначальный метровый размер.

Он ласково потёрся о ногу Сергея, продолжавшего впитывать потоки воспоминаний. Творец почесал паука между десятка глаз и направился к широкой лестнице из чёрного гладкого камня.

Позади торжественно-раболепно топал пятиметровый чёрный Ийети, паук семенил рядом. От чёрного монстра сквозила необычайная радость. Даже кривая пасть, казалось, чуть улыбалась. Сотни тысяч Ийети взревели торжествующим рыком так, что казалось полусфера зала вот-вот рухнет им всем на рогатые головы. Тысячелетний поиск завершён! Их Творец снова с ними!

Запах… Такой знакомый, земной. Чабрец! Пахло чабрецом и луговыми травами. Пахло спокойствием дома, и в области солнечного сплетения у Сергея возникло вселенское удовлетворение. Всё было знакомо, родное, тёплое, и камни, и воздух, и сам дворец живым, человеческим теплом приветствовал его и принимал.

Тем временем лестница начала двигаться сама, и чрез пару секунд троица оказалась перед огромной чёрной каменной дверью десять на десять метров. Сергею уже даже не надо было тянуть руку, монолит сдвинулся, и они вошли в просторный зал. Если бы не громадная площадь, можно было бы сказать, что это рабочий кабинет.

Все стены, несколько десятков метров высотой, были в виде шкафов из красного дерева с аккуратно расставленными книгами из разных миров.

В середине помещения был установлен тот самый символ Всемогущества в виде знака бесконечности с дополнительной петлёй. Он также, как и многое в этом дворце, был из чёрного блестящего камня высотой метров тридцать.

При ближайшем рассмотрении можно было увидеть, как по всей поверхности камня плавали сияющие золотые звёздочки. Они то погружались в глубину камня, то поднимались к его поверхности, будто он был заполнен чёрно-синей жидкостью, в которой плавали светлячки.

Перед чёрным камнем стоял большой стол. Под ним Сергей мог свободно ходить пешком не пригибаясь. Огромное кресло за столом было большеватым даже для Ийети, который тихо стоял справа, чуть позади хозяина.

Ладонь правой руки запульсировала, знак заискрился, ожил и потянул его к столу. Ближе, быстрее, как мощный магнит притягивал железо. Последние метры до стола Сергей уже летел. Касание, вспышка, шум, чернота.

На огромном Сине-алом облаке на золотом троне сидел тёмно-синий гигант с серо-голубыми пронзительными глазами в сверкающем серебряном шлеме и таких же доспехах. Все облако было усыпано разными существами: голые, волосатые, с ногами, руками, щупальцами, туманообразные, летающие, ходящие и ползающие. Всё его воинство со всей доступной Вселенной. Под облаком простирались зелёные леса, в которых двигалась другая часть войска.

Желтоватое небо с оглушающим треском порвалось и в этот разрыв хлынули тёмно-синие скаты с множеством хвостов. На них восседали многочисленные зелёные многоноги, размахивающие золотыми копьями. Отдельно роями влетали разные крылатые создания.

Итогом битвы станет уничтожение двух Вселенных и одного Творца, но пока всё только начиналось. Дул свежий ветер, пахнущий морем. Со стороны леса несло одурманивающим ароматом цветов. Небо и твердь приготовились принять в себя тонны разноцветной крови…

- Хозяин! Творец!

Открыв глаза, он увидел озабоченного Ийети и паука, беспокойно носившегося под ногами. Ийети был ему по пояс, каменный паук стал размером с футбольный мяч. Хотя… Стол и кресло теперь впору. Подняв руку к лицу, Сергей с любопытством разглядывал тёмно-синию ладонь с семью пальцами. Неудобства не ощущалось. Символа на руке тоже не было. Из-за спины раскрылись чёрно-синие крылья. Как тут и были.

Всё встало на свои места. Артефакт был создан как маяк, который должен был его вернуть домой. Он знал, что противник может пойти на обман, поэтому создал тайный мир, своё скрытое пристанище, а также тёмную армию Ийети, которая должна была увеличиваться за счёт сохранения баланса, утверждённого изначальными Творцами Творцов.

Ийети могли чувствовать Вселенные, где светлое начинало преобладать над тёмным, или наоборот. Из-за этого происходила разбалансировка и Творению грозило исчезновение. Они шли в эти миры - добавляли или убавляли тьмы. Восстановив баланс, возвращались обратно. При этом, как только один Ийети погибал в своём походе, в Тёмных Далях рождалось два новых монстра. Так было задумано Творцом.

- Гелеон…,- Сергей посмаковал на губах вкус своего забытого имени. К нему возвращалась память, но не прорывом плотины, а регулируемо. Он не хотел сразу вот так лишиться человеческого совсем. Игрой Творения нужно уметь наслаждаться. Даже если ты бог.

Он стоял на площадке-выступе, которая выходила из зала под открытое мятно-зелёное небо. Отсюда открывался вид на море, имеющее небесный оттенок. Свежий ветер доносил до него запах моря, прямо как на Земле.

Он стал собой, загадка артефакта раскрыта, у него есть армия, готовая сокрушать Вселенные. Но чего-то не хватало…

«А почему бы и нет?», - подумал Гелеон, и с неба медленно посыпались разноузорные снежинки и лепестки сакуры. В голове прошелестел далёкий голос сына: «Красота!».

Глава 10. Каждый своё получит…

«Красота…». Мятное небо, снежинки, лепестки сакуры…

Сергей открыл глаза, или они были открытыми? Далёкий голос сына ещё звучал в голове. Всё та же электричка. Стук колес. Он едет на работу. Быстро посмотрел на руку – знака Всемогущества там не было. А вот пальцев было пять. Обычного цвета.

Справа от него раздался странный хруст. Повернув голову, он обнаружил рядом с собой на здоровенного чёрного кота, который сидел на задних лапах и что-то смачно уплетал. Встретившись с Сергеем своими янтарными глазами, кот перестал жевать, и «встал на паузу», ожидая разрешения продолжить своё, видимо, вкусное дело.

Что-то было не так… Коты обычно если что-то жрут, то мордой к поверхности, а этот жевал как маленький человечек. Было ощущение, что он этого кота тыщу лет знает. А кот знает его. Но что-то было не так…

- Ваш? - только сейчас Сергей заметил соседа напротив – мужика под шестьдесят в затертой кепке и легкой старой куртке. Мужик восхищённо смотрел на кота: – Шикарен!

- Спасибо. Да, похоже, мой, - задумчиво ответил Сергей и погладил кота по голове. Под шерстью захлопали несколько глаз разного размера, а лапы начали раздваиваться. – Тссс! – шикнул он на кота, и тот снова принял обычный, котовско-земной вид.

- Чёрте-что в мире делается! – пробурчал сосед, не заметив кошачье-паучьей метаморфозы увлёкшись новостями в смартфоне. – Совсем с ума посходили! Нет, ты видел?! – он посмотрел на Сергея возмущёнными глазами.

- Думаю, этот мир просто разбалансирован, - спокойно сказал Сергей, поглаживая кота, который так и сидел с набитым ртом. Продолжать есть никто разрешения не давал. И как-то само вырвалось: – Баланса требуют наши сердца…

Мужик оторвался от экрана телефона, странно как-то взглянул на него, и снова погрузился в листание новостных лент.

За свою земную жизнь Сергей понял следующее: человеческая цивилизация бездумно хапает ресурсы: уничтожаются леса, загрязняются озера, речки, океаны, в воздух ежедневно летят тысячи тонн отходов производства.

Многим людям плевать друг на друга, лишь бы решались личные интересы. Были те, кто возмущался, объединял других, но выстроенная система, рано или поздно интегрировала возмущенца в себя, делая покорной частью своего механизма. Либо избавлялась от него.

«Обмани ближнего и будет тебе счастье! Такая сегодня концепция жизни, брат…», - поделился как-то с ним философской выкладкой знакомый из этой реальности. Они разговаривали про людей, и Сергей риторически вопрошал – ну почему так? Мы же все люди, покорили атом, почему бы не стать семьёй, вместе не иди к звёздам? Почему обманываем? Подставляем, перешагиваем через друг друга? Наживаемся друг на друге? Что с нами не так?

Будучи человеком, Сергей в какой-то момент понял, что изменить существующий порядок вещей, существующую структуру человеческой цивилизации невозможно. Она обречена. Многие учёные с ним в этом соглашались. Точнее, у них была такая же позиция, подкрепляемая фактами. Творческая же часть населения Земли уже много лет подавала «красные сигналы» обществу в виде апокалиптических фильмов, книг, картин и т.д..

Сам он в жизни сталкивался с разными ситуациями, в том числе произволом, и тем, что есть в обществе неприкасаемые, которые творят, что хотят, и ничего им за это не бывает. Хотя, конечно же, это не так… Все за свои поступки отвечают. В конце пути.

Мне бы чуть-чуть того, что я умею в снах, той силы… Он улыбнулся, вспомнив эти далёкие мечты. И вот теперь у него была сила Всемогущества. Сила Творца. Он свободен. Практически от всего…

- Добрый день, уважаемые пассажиры, просьба приготовить билеты!

«Какой день? Утро же ещё…», - подумал Сергей, кивком разрешая коту дожевать. Кот облегчённо вздохнул, щёки заходили ходуном, снова захрустело. Интересно, он из своего мира кого-то припёр или уже тут поймал?

- Ваш билет, пожалуйста, - контролёр, тучная, но симпатичная женщина с усталым лицом, пробив дырку в проездном документе, посмотрела на кота, - чей кот?

- Анастасия, здравствуйте, - Сергей доброжелательно посмотрел на контролёра. – Ну кто же так работает? День только начался, а Вы уже без задора, без огонька, панимаишь. И ладно, что Толик вчера пьяный пришёл, премию ему дали, а коллеги заставили за добавкой в магазин идти. Так-то он мужик у Вас хороший…

Контролёр-ревизор Анастасия стояла с открытым ртом. Сосед оторвался от телефона и внимательно с интересом слушал.

«Вишенкой на торте» стал кот, решивший вдруг почесать за ушками. Четырьмя лапками. Оставаясь сидеть на остальных шести.

- Бл…., - выкрикнул мужик, спрыгнув с сиденья, и рванув в проход. Кот рефлекторно плюнул ему вдогонку паутиной. Она слепила ноги, мужик упал, но продолжил энергично перебирая руками ползти к тамбуру. Пассажиры, увидев такое дело, ошалело с криками кинулись к тамбурам.

- Настя, Вы уж, правда, извините нас, - не обращая внимания на происходящее продолжал Сергей, - возвращайтесь домой, побудьте с Толиком. Скоро в вашем мире много что изменится. Нужно ценить каждый миг.

Пока они ехали, небо успело потемнеть, по вагонному окну забарабанил дождь, в стекле отчётливо отразилось всё, что было в вагоне.

Лицо Анастасии побледнело, глаза расширились. Она глядела в окно.

Гелеон оглянулся – в стекающих дождевых каплях на него смотрело тёмно-синее в золотистых прожилках лицо в серебряном шлеме. Он улыбнулся. Рядом улыбалось отражение чёрного каменного паука, хотя людям его оскал вряд ли мог напомнить улыбку.

За окном вагона раздался хлопок и появился, махая крыльями, главный Ийети с жуткой, но довольной, улыбающейся мордой.

Тут Анастасия уже не выдержала и с громким визгом бросилась по пустому вагону в тамбур.

Гелеон расправил крылья, и, посадив паука себе на плечо, высадил окно, разворотив полвагона. Оттолкнувшись мощными ногами, он подпрыгнул и резко взлетел.

В лицо хлестал дождь, чёрно-синие крылья мощными взмахами стремительно поднимали его в небо, разрывая хмурые облака. Паук сидел, вцепившись в него всеми своими семнадцатью лапами, продолжая что-то дожёвывать. Ийети летел рядом. День начинался прекрасно.