***

Фея и бродяга
Чувство беспредельного одиночества, наконец – то, стало оставлять его
Дж.Лондон

    Он лежал навзничь. Его свалил такой крепкий сон, что никакой шум со стороны дороги не мешал. Голова его терялась в колючках и репьях. Он спал с открытым ртом, и в верхней челюсти вместо зубов, которые ему когда – то вышибли в пьяной драке, зияла пустота. Человек дышал хрипло, мычал, стонал, словно что – то его мучило во сне. Его жилистые, с изувеченными тяжёлой работой ладонями руки, были разбросаны и время от времени сжимались в кулаки. Недалеко от него через лужайку тянулась тропинка, ведущая к дому.  Из калитки вышла девочка. Ей было, вероятно, лет восемь. Хрупкая и нежная. Её волосы казались сотканными из золотой паутинки, голубые глаза сияли добротой и счастьем.          
     В руках она держала зонтик. Медленно шагая вдоль тропинки, девочка наткнулась на бродягу и вздрогнула, не от страха - от неожиданности. Хотела повернуть назад, но лицо незнакомца вызвало у неё тревогу. Его безжалостно жгло солнце, и кусали мухи. Немного поразмыслив, она уселась рядом и, заслонив его зонтом, стала отгонять мух. Так прошёл час, когда одна рука уставала, перекладывала зонтик в другую. Разглядывая это лохматое, грязное существо, она прислушивалась к скрипу тяжелонагруженных телег, к шуму дороги и крику извозчиков и пыталась понять незнакомый мир, из которого пришёл этот бродяга. Но малышка не могла даже представить и части его жизни. Беспризорник, осуждённый в семнадцать лет за чужое преступление, за несколько лет тюрьмы познал весь ад тяжёлой, каторжной работы. Он изведал всю силу человеческой жестокости и, выйдя на свободу, перестал уважать какой бы – то ни был труд. Он нищенствовал, но не работал. Вот почему его зубы во сне скрипели и ладони сжимались в кулаки.
    Проснувшись, он встретился с лучистыми глазами девочки и удивился её нежному голосу : «Здравствуйте, - сказала она, - надеюсь, Вы хорошо выспались?» Он сел: «И долго ты держала надо мной эту штуковину?» «Ох, долго, - призналась она, - я уже думала, Вы никогда не проснётесь». «Ты, видимо, фея?» - придал он своему голосу мягкость. «Нет, я не фея» - улыбнулась она. «И ты не боишься?», - удивился он. «Мама говорит, что если ты думаешь, что все люди хорошие, то они и будут хорошие. Один раз к нам залез грабитель, мама не испугалась. Это оказался просто бедный, голодный человек. Она хорошенько накормила его, а потом нашла ему работу».
    Бродяга был ошеломлён. Такой взгляд на человеческую природу был ему немыслим. И тут же, неожиданно для себя, он стал рассказывать о своём детстве, как он счастлив был, когда ему позволяли ухаживать за лошадьми. «Так Вы были ковбоем», - захлопала в ладоши девочка. Но тут появилась мама: «Пора домой, милая, - сказала она и добавила,- не хотите ли с нами отобедать?» «Нет спасибо,  мэм», - и тут же у него мелькнула, мысль, если бы возникла сейчас необходимость защитить и мать, и дочь он бы сделал это, не жалея сил. Они попрощались. Для него прикосновение руки девочки было венцом этого чудесного приключения. «Прощай, маленькая фея», - произнёс он и пошел в сторону видневшейся вдали фермы. Он шёл с твёрдым намерением устроиться на работу. «Я согласен на любую», сказал он фермеру. Тот посмотрел на него и произнёс: «А что, если я доверю тебе лошадей?» Бродяга улыбнулся: и всё – таки  девочка была феей.