Драконий переполох Часть 5

Глава 5
Тео решил не переправляться через реку. О реке ходили разные слухи, говорили даже о водяном драконе, которого местные называли Дьяблдо. Во время предыдущего похода он утопил несколько всадников, и от них не нашли даже доспехов. Говорили, что этот Дьяблдо теперь плавает в воде в доспехах, и его не возьмешь ни копьем, ни стрелой, ни мечом. Тео не было охоты сражаться еще с одним дьявольским отродьем, и он не хотел распылять силы. Поэтому они поехали дальше, до городка, где был широкий мост через реку. Во время прошлого похода мост рухнул, но Тео надеялся, что его уже отремонтировали. Просто без моста было трудно переправляться, и торговля тогда на время замерла.
Когда они прибыли к городку с мостом, то предположения Тео оправдались. Мост был отремонтирован. Были положены новые бревна в несколько слоев, они были скреплены толстыми поперечными досками. Поэтому движение по мосту ни на минуту не стихало.
Только Тео, помня о прошлой катастрофе, сказал, чтобы всадники не пускали лошадей в ногу, и чтобы пешие воины шли вразнобой. И все прошло замечательно – отремонтированный мост стоял, как вкопанный.
Решили идти до самого вечера. Вдали, за холмами, показались верхушки леса.
- Идем до леса, перед ним остановимся! – приказал Тео. – Ночью выставим дозор. Даже здесь уже дикое поле, и шастает всякая нечисть. Вообще, лучше развести несколько костров в форме квадрата, и встать лагерем в центре. Кто нибудь, дойдите до леса и привезите на повозках немного дров для костров.
Сказано – сделано. Несколько человек отправились на двух повозках к лесу, и часа не прошло, как они вернулись. Уже начинало смеркаться. В предгорьях темнеет быстро, особенно, если солнце закатывается за горный хребет.
Разожгли костры. Решили ужинать теми припасами, которые взяли с собой. В последнем городке они еще купили немного еды. Сыра, хлеба, пива в кувшинах. Все это пошло в дело.
Поставили две палатки, а возницы ночевали прямо в повозках. Лошадей выпрягли, но далеко в поле не отпустили. Стреножили и привязали неподалеку, чтобы они могли пощипать свежую траву. Назначили трех часовых .
Такие приготовления оказались не напрасны. Ночью Тео со спутниками слышали жуткий вой в поле. Так выли черные волки. Но они не решились приблизиться. Правда, один волк по пластунски подполз к лошадям, стоящим неподалеку. Однако, бдительный часовой зажег стрелу от костра и выстрелил ею в волка. Она попала ему прямо в холку. Волк взвыл, его шерсть вспыхнула, и он горящей молнией метнулся в луга, и долго светлая точка металась по темному лугу, пока не потухла. Видимо, волк стал кататься по влажной ночной траве и сбил пламя.
Утром Тео выслушал доклад часового.
- Молодец, парень! То-то здесь остался запах паленой собаки! – сказал он весело, и приказал выступать. – Обедать будем в лесу!
Вскоре зашли в лес. Заросшая травой дорога, по которой редко кто проезжал, петляла между громадными стволами деревьев. Колеса повозок подскакивали на толстых корнях, протянувшихся поперек дороги. Не слышно было пения птиц, лишь кто-то вдали громко ухал и даже хохотал.
- Чертовы птахи! – промолвил Тео. – Не хотел бы встретиться с ними без оружия.
Спустя три часа медленного движения вышли на небольшую полянку. Вдали, меж черных стволов, виднелась избушка.
- Я сейчас зайду в гости, со мной идти не надо. Ждите меня здесь! – сказал Тео своим спутникам и открыл дверь, предварительно громко постучав дверным молотком. Он зашел в темную комнату. Знакомый ворон на шесте, торчащем из стены, зыркнул на него глазом. Большой черный кот не пошевелился. Он еще помнил Тео, и его не боялся.
Старушка лежала на соломенном тюфяке.
- Пожаловал, сердешный! А я тебя давно жду! Уже года два как!
- Доброго дня, бабушка! – поприветствовал ее Тео. – Откуда же ты знала, что я приеду?
- Да я еще тогда поняла это, когда ты от меня ушел. И решила тебя дождаться. Помирать еще рано! Никак, опять к дракону в логово отправился?
- Да, бабушка! К нему, окаянному! Решил забрать то, что он награбил у простого народа. И у богатых тоже!
- Не жалеешь ты себя! Жил бы , да жил спокойно! И чей то тебе туда надобно? Жить надоело?
- Да я, бабушка, спокойно жить пока не могу. Вот лет этак через двадцать – возможно. А сейчас у меня жена, детки подрастают. Правда, у меня есть таверна, но это больше для общения. На ней много не заработаешь. И еще – не нравится мне новый эрц-герцог! Уж больно он любит богато пожить. А народ страдает. Он и налоги повысил, и ни за что суд правит порой! Вот, одного горожанина недавно повесили! Видите ли, когда к нему явился сам эрцгерцог, он не припал на колено! Получается, он всех считает своими рабами! А мы давно свободные. Не нужен нам этот нахлебник!
- Ты хочешь изменить ваше общество? Смотри, это дело опасное. Отрубят тебе голову.
- Ежели бы у меня было много денег, я мог бы склонить богатых горожан на свою сторону. Им тоже не нравятся наши налоги. А так, с простым хозяином таверны, разговаривать никто не будет.
- Ну, смотри. Ежели хочешь, я тебе помогу.
- Как же ты мне можешь помочь?
- Дам тебе пять заговоренных стрел. Три из них с отравленными наконечниками. Этот яд я сварила из одной травки, которая на болотах растет. Только он может дракона побороть. Но ты должен этой стрелой попасть дракону прямо в глаз. Стало быть, тебе надо будет его разбудить. Чем то ты должен грохнуть в его пещере. Он проснется, а потом стреляй и не промахивайся.  Ежели промахнешься, то он тебя сожжет. Правда, и так может сжечь. Он ведь не сразу умрет. Но ты должен спрятаться, и уцелеть.
- Трудное испытание.
- Зато избавишь все королевства и герцогства в округе от этого дьявола. Народ тебе потом спасибо скажет. И золота раздобудешь. И про меня опять не забудь.
- Эх, получилось бы! А я то тебя уж не обижу! Вот, держи! Я тут гостинцев из города тебе привез. Вот, диковинный фрукт. Ананас называется. Попробуй, понравится. Привезли торговцы-сарацины. Говорят, из самой Африки!
- Благодарствую! Я знаю Африку! Когда помоложе была, летала туда иногда! А сейчас старая стала, не долечу.
- На чем же ты летала?
- Да вот, видишь, в углу метла стоит? На ней и летала!
- Смотри, сейчас ведьм на кострах сжигают!
- Да я не ведьма! Я добрая ведунья! Не колдую и злые чары не насылаю ни на кого.
- А против дракона можешь?
- Нет, против дракона не могу. Ты сам давай, в одиночку. С моей помощью!
- Ладно, бабушка, пойду я! Меня мои люди ждут. Мне надо до гор затемно добраться.
- Ступай, дорогой! Береги себя! Тебя жена и детишки ждут!
Тео вышел из избы. Он держал в руках пять стрел, которые дала Клотильда.
(продолжение следует)