Глава Вторая - Не Мышонка, Не Лягушку

Результат не заставил себя ждать. Стоны больных раздавались из города денно и нощно. Наконец они стихли, и только тогда Салтан с дружиною отважно вошёл в мёртвый город.

Трупы были повсюду: торчали из окон домов, валялись на пыльных улицах, полусидели, прислонившись к деревьям. Тучи мух кружили над ними. Как не посчастливилось удостовериться на собственном опыте некоторым дружинникам, мухи эти были смертельно ядовитыми.

Особые отряды в масках расчистили дорогу, по которой Салтан на уцелевшем белом коне доехал до роскошного восточного дворца. Там царила та же картина, но среди тел придворных дружинники так и не смогли найти султана Каесара. Обчистив казну, полную золота, и склады, ломящиеся от специй, царь Салтан уже было собирался в обратный путь, как вдруг прискакал гонец с известием.

Развернув свиток, Салтан прочёл:
«Родила царица в ночь
  Не то сына, не то дочь;
  Не мышонка, не лягушку,
  А неведому зверушку.»
 
«Странно.» — подумал он и повелел в ответной грамоте дожидаться его возвращения.