Парнэ

Когда Нум сотворил людей, солнце светило круглый год, и тайга не знала холода. Люди жили сытно, и подземный владыка Эрлик стал ревновать: никто больше не спускался в его мрачные чертоги, никто не боялся болезней.
Тогда Эрлик призвал Парнэ — лесную старуху с железными зубами и когтями из черного кремня.
— Земля Среднего мира слишком светлая, — сказал Эрлик. — Иди и спрячь солнце.
Парнэ поднялась из бездны через дупло древней лиственницы. Её серые волосы, длинные, как реки, поползли по верхушкам кедров. Где проходила Парнэ — там замерзала вода, а птицы падали замертво.
Она взобралась на самую высокую гору и раскинула свои косы по небу. Волосы её были столь густыми и грязными, что полностью закрыли солнечный диск. На землю упала Первая Ночь — долгая, полярная и лютая. Великий Холод сковал тайгу. Люди стали замерзать в своих чумах, а духи-хозяева тайги Иччи впали в глубокое оцепенение.
Тогда молодой богатырь из первого человеческого рода, чье имя было Итте, решил спасти мир. Он выковал нож из упавшей звезды и отправился на поиски лесной ведьмы.
Три луны он шел по черному снегу, ориентируясь лишь по треску ломающихся от мороза деревьев. Наконец, на краю земли он увидел Парнэ. Она сидела на вершине скалы, качалась из стороны в сторону и пела заклинание смерти, а её железные зубы грызли кости земной коры.
— Зачем пришел, смертный? — прошипела Парнэ, и от её вздоха лед на реках стал толщиной в три аршина. — Твое солнце теперь спит в моих волосах. Скоро вся земля станет частью Нижнего мира.
Итте не испугался. Он знал, что Парнэ — это дух, и её нельзя убить обычным оружием. Но у каждого духа есть своя уязвимость.
— Я пришел не воевать с тобой, Старуха Извечного Голода, — сказал Итте. — Я принес тебе дар.
Он достал из мешка чистейший жир священного белого оленя и бросил его в огромный костер, который развел у подножия скалы. Огонь вспыхнул до небес. Жар костра был так силен, что лед на скале начал таять. Парнэ, рожденная из вечной мерзлоты, закричала от боли — её тело начало размягчаться, превращаясь в болотную гниль.
Итте прыгнул вперед, схватил её длинные серые косы и начал срезать их своим звездным ножом. С каждым отрезанным локоном небо над Сибирью становилось светлее. Когда Итте отсек последнюю прядь, солнце вырвалось из плена и согрело землю.
Но Парнэ не погибла окончательно. Ослабевшая, лишенная своей космической силы, она превратилась в уродливую лесную старуху. Она прыгнула в глубокое болото и скрылась под корнями деревьев.
С тех пор Нум установил на земле закон: Парнэ возвращает свои волосы на небо лишь на половину года — так в Сибирь приходит долгая зима и полярная ночь. А когда солнце растапливает снег, это значит, что сила звездного ножа Итте снова побеждает лесную старуху.