Есть ли жизнь после работы?

         В недрах мегакорпорации «Синергия-Плюс», занимавшейся оптимизацией всего сущего — от утреннего зевка до процесса старения, — трудился системный аналитик Егор. Его рабочее место находилось в отделе «Посттрудовая Реабилитация и Адаптация», сокращённо ПТРА. Звучало это весьма странно даже на корпоративном языке, но по факту отдел занимался тем, что заставлял сотрудников работать больше.
        Официальная философия компании гласила: «Работа — это не процесс, а состояние души». Состояние же Егора последние три года описывалось одним словом: «зомбификация 2.0 ». Он жил по графику 18/6. Восемнадцать часов бодрствования, шесть часов принудительного сна под мерное гудение кондиционера, подававшего в спальню легкий аромат озона и просроченного кофе.
         Вопрос о жизни после работы считался в офисе дурным тоном, граничащим с саботажем. За такие разговоры лишали премии за «неоптимизированный мыслительный процесс».
        Но внезапно всё изменилось в четверг 1 августа 202? года. В 17:59, когда Егор уже тянулся к кнопке выключения монитора, готовясь к священному ритуалу «отключения от мыслительной деятельности», экран вспыхнул ядовито-розовым цветом. Из динамиков раздался механический голос, подозрительно похожий на интонацию главного менеджера Алисы Степановны:
        — Внимание! Критическая ошибка системы. Обнаружена несанкционированная активность. Попытка выхода из рабочего контура.
        Компьютер издал звук, напоминающий одновременно скрежет металла и вздох облегчения тысяч офисных работников. Монитор погас, но вместо привычной тьмы Егор увидел яркую вспышку. Когда он открыл глаза, то обнаружил себя стоящим посреди огромного поля... одуванчиков. Огромное желтое поле поражало и успокаивало одновременно. Воздух был сладким, тяжелым и совершенно не содержал ноток тонера для принтера.
         Егор огляделся. На нём всё ещё были его любимые брюки со стрелками, которые он гладил раз в месяц, но пиджак куда-то исчез. Вместо него на плечах болтался какой-то нелепый плащ из грубой ткани цвета «мокрый асфальт».
         — Это что, сбой рендера? Игра какая-то? — пробормотал Егор, пытаясь вызвать интерфейс управления персонажем. Ничего не произошло.
         Из-за ближайшего холма, поросшего чем-то подозрительно похожим на оптоволоконные кабели, вынырнула фигура. Это был мужчина лет сорока, одетый в кожаный доспех поверх футболки с надписью «Я пережил тимбилдинг». На поясе у него висел меч, рукоять которого была стилизована под компьютерную мышь.
         — Новенький? Как звать? — дружелюбно спросил незнакомец, поправляя съехавший набок шлем-каску велосипедиста. — Добро пожаловать в Свободные Земли. Я — Стив Джоб, рейд-лидер отряда «Anti-Job».
         — Где я? — Егор сделал шаг назад, споткнувшись о камень. Камень обиженно хрюкнул и убежал куда-то на трех ногах.
       — Ты умер для корпорации, брат, — пафосно заявил Стив. — Твой аккаунт заблокирован за попытку совершить лог-аут. Но ты переродился здесь. Здесь нет KPI. Здесь нет Генерального! Здесь нет совещаний по пятницам. Здесь есть только свобода!
       Стив взмахнул рукой, указывая на горизонт. Там виднелись причудливые строения: замки из серверных стоек, деревни из картонных коробок, небоскребы из старых клавиатур.
        — И что мы тут делаем? В смысле, что вы делаете? — недоверчиво спросил Егор. Привычка искать подвох въелась в него намертво.
          — Живём! И очень даже неплохо!— воскликнул Стив. — Охотимся на диких менеджеров среднего звена, собираем лут в виде печенек и устраиваем фестивали безделья. Жарим мясо. Хочешь посмотреть нашу столицу?
         Столица называлась G-Point (Точка-Джи). Город стоял на пересечении двух рек: Реки Денег (которая текла исключительно мимо карманов простых людей) и Реки Времени (которая здесь почему-то замедлялась до полной остановки).
       Жизнь тут кипела. Гномы-кузнецы ковали оружие из скрепок. Эльфы-программисты писали заклинания на языке Python, вызывая дождь или зависание вражеских систем. А на центральной площади проходил турнир.
        — Что происходит? — Егор прищурился.
       — Турнир по «Доте» на выживание! — пояснил Стив. — Ставки огромны. Проигравшая команда должна идти на планерку к боссу. И отдать проигравшим свои «Яблокофоны».
        На арене сошлись две команды. Они швырялись друг в друга файлами .xlsx, кастовали заклинание «Перенеси дедлайн» и уворачивались от фаерболов «Служебной записки». Толпа ревела и требовала хлеба и зрелищ. «Голодные, что-ли?» - подумал Егор.
        Егора быстро приняли в отряд. Ему выдали меч, сделанный из ножки офисного стула, и щит из крышки системного блока. Первое задание было простым: сходить в Подземелья Excel'я и добыть «Святой Грааль» — потерянный файл квартального отчета, который сводил с ума любого, кто пытался его открыть.
        Спуск в подземелье напоминал визит в архив. Стеллажи уходили во мрак, шуршала бумага, пахло пылью и отчаянием. Внезапно из-за угла выполз монстр. У него было тело гусеницы, сотканное из бесконечных рулонов чековой ленты, и голова начальника отдела кадров.
       — Опоздавший! — прогремело чудовище, сверкая очками. — Почему не на рабочем месте? Немедленно заполните анкету соискателя на должность жертвы!
       Егор, вспомнив годы муштры, рефлекторно вытянулся по струнке, но Стив толкнул его в бок.
       — Бей его мечом! Это просто моб!
       Егор зажмурился и ударил. Раздался звон разбитых иллюзий. Чековая лента лопнула, монстр с визгом «Вы не прошли испытательный срок!» испарился, оставив после себя горстку опыта и +1 к цинизму.
         Они нашли Грааль. Файл лежал на постамате и светился нездоровым зеленым светом. Как только Егор коснулся его, реальность снова пошла рябью.

 
        Он открыл глаза. Он сидел в своем кресле перед черным монитором. Было ровно 18:00. Шум офиса стих, коллеги разбежались. Егор посмотрел на свои руки. На костяшках пальцев осталась едва заметная царапина — след от удара ножкой стула.
        Это был сон? Галлюцинация от переутомления?
Егор медленно встал. Усиленно подышал. Подошел к кулеру, набрал воды в пластиковый стаканчик. Вода была безвкусной. Он посмотрел на дверь кабинета. Выход был свободен. Никто не кричал ему вслед. Он вздохнул
        Медленно, словно боясь спугнуть мираж, Егор нажал кнопку вызова лифта. Кабина приехала мгновенно. Внутри не играла корпоративная музыка про успех.
       Лифт привез его в вестибюль. Вахтерша дремала над кроссвордом. Егор прошел через турникет. Тот пикнул, но не загорелся красным.
        Он вышел на улицу. Вечерний город встретил его шумом машин и прохладным ветром. Егор поднял голову. Небо было настоящим, звездным. Никакого потолка с лампами дневного света.

 
        Где-то там, в этом огромном мире, должны быть люди в странных доспехах. Люди, которые знают секрет. Секрет успеха.
        Егор достал телефон. Удалил приложение корпоративной почты. Затем удалил мессенджер. Экран смартфона показывал время: 18:15.
       Улыбка впервые за долгие годы тронула его губы.
        — Ну что ж, — сказал он сам себе вслух. — Проверим, насколько глубоки эти Подземелья Excel'я.
        И он пошел вперед, навстречу закату, чувствуя, как тяжелый груз бессмысленных задач тоннами спадает с его плеч. Впереди была неизвестность, но она пахла свободой, а не кондиционером.
       Жизнь определенно начиналась именно сейчас. По крайней мере, так Егору хотелось думать…….

END
Exit С: