10. Не для Шайлих

В указанный королём срок молодой Гезеле обернул корону мягкой тканью. Мастер Каст проследил, чтобы ни одна веточка не погнулась, и ювелиры понесли работу заказчику.

Стража пропустила их без единого возражения, как всегда.

Король был один. Перед ним на столе стоял ларец, обитый изнутри алым бархатом. Рядом с ларцом лежал свиток.

– Мастер Каст! – король Витерий был неизменно приветлив. – И ты, Гезеле! Скоро я и тебя буду величать мастером! Я вижу, вы принесли то, что я просил!

Каст незаметно подтолкнул ученика, и они склонились перед Витерием. Выпрямившись, Гезеле приблизился к столу и осторожно положил рядом с ларцом завёрнутое изделие. Король нетерпеливо отбросил ткань – и ахнул.

Сердце Каста сжалось: он не понял, это был вздох восхищения или разочарования. Но слова короля тут же успокоили его:

– Какая работа! Восторг! А жемчуг!.. Очень гармонично. Вы оба – непревзойдённые мастера, я горжусь вами обоими.

Каст сдержанно улыбнулся. Но Гезеле удивил и своего наставника, и короля.

– Позволь спросить, адар, отчего ты приказал делать корону именно из серебра? Для золотых волос прекрасной Шайлих куда лучше подошло бы золото… И чёрный жемчуг – несколько мрачновато…

Каст видел, как лицо короля менялось от возмущения до недоумения, а после – до сдержанного веселья.

– Дорогой мой друг Гезеле! Хоть ты задал весьма бестактный вопрос, я всё же отвечу. Это не для Шайлих. Корона уедет на запад, в Жадвиль, который станет домом для новой баронессы. А уж в её-то волосах серебро с чёрным жемчугом будет уместно, поверь.