14. Эдрик Надёжная Сталь

Эдрик стоял навытяжку перед своим начальством. Начальство изволило гневаться. А когда оно гневалось, оно кричало, брызгая слюной, и размахивало руками в опасной близости от носа Эдрика. Нет, за свой нос Элрик не боялся. Он боялся не сдержаться и нанести короткий точный удар снизу в начальственную челюсть. Сдержался. Не нанёс.

– Пошёл вон, болван, – брезгливо сказало начальство. – И чтобы больше я такого не слышал.

"Такого". Эдрик соблюдал правила и велел обращаться с заключёнными королевских подземелий достойно. На него написали жалобу его же подчинённые. Даже не жалобу – донос.

Теперь он куда лучше понимал ту женщину, которая ждала королевского суда у него в подземелье. Вот только ему, в отличие от Элины, родственник короля не предложит уехать на юг. А сам король не отправит с новым заданием в провинцию...

– Не услышишь, – жёстко ответил Эдрик.

– Что? Что ты сказал? – опешило начальство.

– Завтра утром я подам рапорт об увольнении.

– Подавай, – фыркнуло начальство. – Сдохнешь от пьянства под забором. Кому ты нужен?

Вечером Эдрик перепортил немало бумаги, неловко складывая закорючки в слова. Наконец рапорт был составлен. По всем правилам, демоны его дери! А на следующее утро он покинул королевский замок, удивляясь, что все его вещи уместились в заплечную сумку.

Вместо завтрака он сжевал на ходу краюху хлеба, запасённую с ужина. Запить бы её хоть самым кислым пивом! Эдрик пересчитал деньги и понял, что пива ему не видать. По крайней мере, пока он не найдет хоть какую завалящую работёнку.

Глорк – город немаленький, столица как-никак... А вот работы для Эдрика не нашлось. Ни в этот день, ни в следующий, ни в послеследующий. На него глядели, кривились и отказывали.

– Староват ты для нас...

Эдрик не чувствовал возраста, но споров не заводил. Просто уходил в другое место. А потом услышал шёпот:

– Надзирателем был у короля в темницах... И не самым последним...

И плевок вслед.

Эдрик и тут смолчал. У людей короткая память, и никто уже не помнил его верную службу в Лесной страже. Никто не вспоминал его прозвище – Надёжная Сталь.

Впрочем, есть те, у кого память подлиннее. Те, с кем рядом он воевал. Ходит ещё по свету Лоркан, да и неугомонный Рэйшен ищет приключений… Но сейчас они рядом с той женщиной, служат в королевской экспедиции и с честью выполняют задание короля.

Эдрик поправил лямки от сумки на плечах. Ходили слухи, что в Жадвиле новые порядки: там снова привечали гномов, строили дома, мостили улицы... А главное – там мог пригодиться любой толковый человек. И даже не человек.

Перед Эдриком лежал королевский тракт. Немало народу двигалось на запад. Эдрик вольётся в эту людскую реку, доберётся до Жадвиля и предложит той женщине, Элине, свои умения. Она честная. И ей пригодится надёжная сталь.