Павлин и ёжик

Павлин расправил хвост и важно прошагал по поляне, так что все птицы притихли. Каждый пёрышко у него переливалось, будто само солнце в них запуталось.

— Смотрите, какой я! — гордо крикнул Павлин. — Ни у кого такого нет! Я самый красивый в лесу, это даже спорить глупо!

Рядом, под кустом, сидел Ёжик. Он ничего не сказал, только чуть поджал иголки — не любил он шумных слов. Но Павлин его заметил и решил, что и Ёжику надо доказать своё превосходство.

— Ты вон какой колючий и серый, — бросил Павлин свысока. — Ни красоты, ни изящества. Чему тут радоваться?

Ёжик вздохнул, но спокойно ответил:

— Зато меня никто не обидит. И я не трачу силы на то, чтобы всем нравиться.

Павлин только фыркнул и пошёл дальше, распушив хвост так, что чуть не сбил с ветки сонного дрозда.

А вскоре случилась беда: в лес пришёл охотник. Он не смотрел на птиц, он шёл тихо, и первым его заметил как раз Ёжик — по запаху и шороху. Ёжик тут же свернулся в колючий клубок и затаился. А Павлин как раз красовался на открытой поляне, распустив хвост во всю ширь, будто знамя. Охотник увидел яркое пятно, прицелился… и Павлин едва успел взлететь, потеряв по дороге половину своих красивых перьев.

Спустился он на соседнее дерево — уже не такой важный, весь взъерошенный, с ободранным хвостом. Сел, опустил голову и тихо сказал Ёжику, который выглянул из-под куста:

— Прости, что смеялся. Сегодня твои иголки оказались куда полезнее моего хвоста.

Ёжик только мягко улыбнулся:

— Красота — это хорошо. Но лучше, когда она не мешает жить.

Мораль: Тщеславие делает заметным — а значит, уязвимым. Скромность и разумная осторожность порой спасают куда вернее, чем любое великолепие.