Приказ короля 3. Тень прошлого. Глава 52

Лес закончился резко, словно его обрубили гигантским топором. В один миг мы шли по пружинящему ковру из мха и опавшей хвои, а в следующий — мои сапоги заскользили по мокрому, отполированному ветром камню. Тропа, едва заметная, вела вверх, в клубящийся туман, который, казалось, вытекал прямо из серого неба.

— Добро пожаловать в гости к Ветродую, — тихо, почти шёпотом, произнёс Мрак, останавливаясь на границе леса и камня. Он втянул носом ледяной воздух и поморщился. — Чувствуете? Он уже пробует нас на вкус.

Я поёжился и плотнее запахнул плащ. Ветер здесь был не просто движением воздуха — он был живым. Он пронизывал одежду насквозь, забирался под кожу и пытался сдуть нас с тропы. Он пах камнем, льдом и чем-то древним, безжизненным.

— Идёмте, — скомандовала Мирра, не оборачиваясь. Она уже начала подъём, её фигура в тёмно-зелёном плаще казалась призраком в молочной пелене. — Чем быстрее пройдём, тем лучше.

Тропа была узкой. Настолько узкой, что идти пришлось гуськом. Впереди — Мрак, за ним я, потом Дэя. Фарис шёл за ней, постоянно оглядываясь назад. Замыкали колонну маги и Рэйн. Я физически ощущал спиной его ненавидящий взгляд, устремлённый на затылок Мрака.

Мир вокруг был соткан из оттенков серого. Чёрные, мокрые скалы, покрытые наледью. Серое небо, роняющее мелкую, колючую крупу, которая была хуже дождя. И туман. Он был повсюду: стелился по дну ущелий, скрывая бездонные пропасти, и обволакивал плечи холодными, влажными щупальцами.

Мы шли в тишине, которую нарушал лишь свист ветра в скалах, хруст льда под ногами и наше собственное надсадное дыхание. Воздух был разреженным, каждый вдох давался с трудом, обжигая лёгкие.

Через час пути я заметил, что Дэя начала отставать.

— Дэя? — тихо позвал я, сбавив шаг и оглядываясь.

Она посмотрела на меня. Её лицо было бледным, почти сливающимся с туманом, а губы приобрели синеватый оттенок.

— Всё… в порядке, — выдохнула она, но я видел, как дрожат её плечи.

Я снял с себя плащ и накинул ей на плечи.

— Держи.

— Аксель… — начала она протестовать.

— Не спорь.

Она благодарно кивнула и плотнее закуталась в ткань.

Внезапно Мрак, шедший впереди, остановился так резко, что я чуть не врезался ему в спину. Он стоял на краю тропы и смотрел вниз. Я осторожно подошёл и встал рядом. Там, внизу, под рваным одеялом тумана, виднелась другая гора — острая, как клык хищника. Мы были на высоте птичьего полёта.

— Красиво и страшно одновременно, — прошептал я.

— Это место не прощает ошибок, — так же тихо ответил Мрак. — Один неверный шаг…

Он не закончил фразу. В этом не было нужды.

Мы двинулись дальше. Тропа стала ещё круче и опаснее. Теперь она шла по узкому карнизу, вырубленному прямо в скале. Слева — отвесная стена камня. Справа — пустота.

И тут это случилось.

Я услышал это раньше, чем увидел: низкий, утробный гул, от которого задрожали камни под ногами. А затем сверху посыпалась сначала мелкая крошка, а потом — комья снега и льда.

— Лавина! — крикнул Фарис.

Мирра среагировала мгновенно. Она развернулась к надвигающейся белой стене и выбросила вперёд руку с посохом. Воздух перед нами замерцал и загустел, формируя невидимый купол-барьер. Снег и лёд ударились о него с глухим стуком и осыпались вниз по обе стороны от тропы, не причинив нам вреда.

Когда всё стихло, купол исчез.

Я выровнял дыхание и взглянул на Дэю. Она вцепилась рукой в каменную стену и испуганно смотрела вверх.

— Идём дальше! — приказала Мирра. — Поторопитесь.

Мы продолжили путь в ещё более гнетущей тишине.

Спустя ещё час я почувствовал странную вибрацию под ногами. Не гул лавины, а глухой рокот глубоко в недрах горы. Я вцепился в камни руками, пытаясь удержаться на ногах.

— Что это? — испуганно крикнул Фарис, озираясь по сторонам.

Земля задрожала сильнее, мои спутники замерли, держась за скальные выступы. И вдруг часть карниза справа от нас с жутким скрежетом отломилась и рухнула в пропасть. Я успел вцепиться в трещину в скале, удерживая равновесие, и схватил Дэю за руку.

Фарис замер слева, в ужасе глядя на обвал.

И вдруг я увидел, как покачнулся Мрак. Под его сапогом обрушилась часть обледенелого грунта, и он начал сползать в пропасть. Я было ринулся к нему, но меня опередил Рэйн, который стоял ближе. Он схватил Мрака за рукав и потянул к себе. Мрак уцепился за камни, встал на тропу и непонимающе взглянул на Рэйна.

— Рано ещё умирать тебе, — хмыкнул Рэйн, сверкнув глазами, и пошёл вперёд, обходя провал.

Мрак не ответил, лишь печально усмехнулся и побрёл следом.

Я бросил взгляд на бездну на месте исчезнувшего куска тропы, стараясь выровнять дыхание.