Географическая схема 5 серии

Поход Сэма Смита из Булавайо к водопаду Виктория.
Исторический маршрут из королевского крааля Булавайо к водопаду Виктория в декабре 1884 года пролегал бы на северо-запад, проходя по территории современного Зимбабве.
В XIX веке эта тропа называлась «Дорогой Уэстбича» (Westbeech Road) или «Старой дорогой на Хантере-Роуд». В сезон дождей (декабрь) отряд воинов Лобенгулы двигался строго по вершинам водоразделов, чтобы минимизировать переправы через бурные реки.
Географические вехи маршрута
[Булавайо] ; [Ньяматилову] ; [Лупане / р. Гваи] ; [Детт / Хванге] ; [Водопад Виктория]
Старт: Старый Булавайо (GuBuluwayo)
Путь начинался из королевской резиденции Лобенгулы. Отряд выходил на плато Матабелеленд (высота около 1400 метров над уровнем моря), двигаясь на северо-запад.
Участок Ньяматилову (Nyamandlovu)
Первые 50–60 км проходили по относительно ровному плато, покрытому редколесьем (бушем). Здесь продвижение под декабрьскими ливнями было самым быстрым.
Обход и форсирование реки Гваи (Gwayi River)
Главное препятствие маршрута. В декабре река Гваи превращалась в бурный, полноводный поток. Отряд забирал правее, двигаясь вдоль водораздела между реками Гваи и Шангани (Shangani), выискивая каменистые броды в районе современного городка Лупане (Lupane).
Впадина Хванге (Hwange / Wankie)
Далее тропа шла через сухие в сухой сезон, но заболоченные в декабре долины в районе современного национального парка Хванге (около Детта). Здесь воины вели европейца через густые леса мопане и тикового дерева.
Финальный отрезок: плато Матетси (Matetsi)
Обойдя самые топкие низины, отряд выходил на каменистое плато Матетси. Отсюда по звуку («Гремящий дым» — Моси-оа-Тунья) и по огромным столбам водной пыли, которые в декабре видны за десятки километров, они находили прямую дорогу к водопаду Виктория.
Специфика рельефа и природы в декабре 1884 года
Песчаные почвы Калахари: На подходе к Хванге тропа шла по глубокому песку. В сезон дождей мокрый песок становился тяжелым для ходьбы, сильно утомляя непривычного к этому европейца.
Черноземные низины (Vleis): Низины между холмами превращались в непроходимые болота. Воинам приходилось делать крюки в 10–15 км, чтобы обойти эти участки по каменистым грядам.
Зона мухи цеце: Район Хванге и реки Матетси был заражен мухой цеце. Для воинов Лобенгулы это не было проблемой, так как они шли пешком, но если бы у Сэма Смита были лошади или быки, они бы погибли в первые дни пути. Именно поэтому Лобенгула отправил своего протеже исключительно пешим ходом.
Выйдя из Булавайо 8 декабря, у водопада Виктория Сэм Смит окажется 20-23 декабря

Трое французов в это же время, но днем ранее.

С учетом выезда из Олд Тати 7 декабря 1884 Альбер де Вильрож, Александр Шони, Жозеф, Зуга и бушмен прибудут в Пандаматенгу 22 декабря 1884 года. Из-за начала сезона дождей и необходимости давать лошадям отдых, в график заложены 2 дня коротких стоянок. График движения и основные остановки 7 декабря — Выезд из Олд Тати (Old Tati) Сборы, проверка снаряжения и старт на север вдоль русла реки Тати. 9 декабря — Река Рамаквабане (Ramokgwebana River) Примерная дата прибытия. Первая крупная водная артерия на границе. Место для водопоя лошадей и ночевки в буше. 12 декабря — Река Маитенгве (Maitengwe River) Примерная дата прибытия. Движение идет строго на север по «Дороге охотников». Река в декабре уже наполнена дождевой водой, переход требует осторожности.14 декабря — Дневка на реке Ната (Nata River) Остановка на весь день. Лошадям необходим отдых перед засушливым и сложным перегоном через солончаковые окраины Макгадикгади. 16 декабря — Квагга-Пан (Quagga Pan) Примерная дата прибытия. Жизненно важный естественный оазис (впадина с водой) посреди сухой саванны. Пополнение запасов воды. 19 декабря — Впадина Сибую (Sibuyu Pan / Мопане-Буш) Примерная дата прибытия. Лесистая местность, где дорога становится песчаной и тяжелой для копыт. Высокий риск встречи с хищниками (львами) на водопое. 21 декабря — Крамин-Пан (Cream of Tartar Pan) Примерная дата прибытия. Последняя крупная стоянка возле знаменитых вековых баобабов перед финишным броском. 22 декабря — Прибытие в Пандаматенгу (Pandamatenga) Всадники достигают торговой фактории Джорджа Вестбича.

Факторы риска в пути (Декабрь 1884) Муха цеце: Главная опасность для лошадей на этом маршруте. Охотники старались проходить зараженные зоны исключительно ночью, когда мухи неактивны.Тропические грозы: Ливни в декабре могли заставить всадников переждать непогоду под деревьями, что могло сместить график прибытия на 2–3 дня (к 24–25 декабря).