Неподходящий пазл

Вода в фонтане перед входом в Центральный парк шумела ровно и усыпляюще. Солнце медленно сползало к горизонту, окрашивая гранитные чаши в тёплый янтарный цвет. Артур стоял у кромки, переминался с ноги на ногу и крутил в руках длинный стебель хризантемы. Он пришёл слишком рано. Наручные часы показывали без двадцати шесть.
Чтобы убить время, он набрал Марка. Старый друг ответил сразу, и следующие двадцать минут пролетели за пустой, ни к чему не обязывающей болтовней о делах и общих знакомых. Марк подбадривал, шутил, но Артур отвечал невпопад. Внутри росло липкое, необъяснимое беспокойство.
Стрелки перевалили за шесть. Время пришло, но её не было.
Артур поправил проводные наушники. Чтобы заглушить нарастающую тревогу, он врубил на полную тяжёлый рок — плотные гитарные риффы и агрессивный барабанный ритм всегда действовали на него как транквилизатор. «У неё нервы из стали, — пытался успокоить себя Артур. — Девушкам свойственно опаздывать, о чём тут говорить?»
Минут через тридцать в паре метров от него остановилась симпатичная брюнетка. Она скользнула по Артуру беглым взглядом, мягко улыбнулась. Артур улыбнулся в ответ, сделав шаг навстречу, но тут же осёкся. Девушка смотрела не на него. Через мгновение к ней подбежал парень — его лицо буквально светилось от безумного, глупого счастья. Они порывисто обнялись, он взял её за руку и повёл вглубь тенистых аллей парка. Артур проводил их взглядом. «Скоро осчастливит кольцом», — отрешённо подумал он.
Музыка в наушниках продолжала греметь, но сквозь неё, словно мощный разряд тока, тело прошила одна-единственная, холодная как лёд мысль: *«Она не придёт»*.
Мимо парка текли бесконечные толпы: смеющиеся студентки, компании парней, родители с колясками, бегающие дети. У всех них был маршрут, была цель. Артур чувствовала себя призраком на этом празднике жизни. В голове роились десятки идей — сорваться к ней домой, написать, потребовать объяснений, но здравый смысл подсказывал, что реализовать это прямо сейчас невозможно.
Он достал телефон, набрал знакомые одиннадцать цифр.
— Марк, её нет. Что мне делать дальше? — спросил он глухо.
На том конце провода раздался тяжёлый вздох.
— Подожди ещё немного, бро. Мало ли что случилось. Транспорт, дела. Дай ей шанс.
Артур прождал ещё двадцать минут. Бессмысленно. Пусто.
Развернувшись, он пошёл в сторону дома. На ходу он набрал свою однокурсницу Лену — просто потому, что ему нужно было выговориться хоть кому-то, кто не стал бы его осуждать. Пока он шёл по шумным улицам, он вывалил на неё всю эту историю от начала до конца. На том конце трубки повисла гробовая, тяжёлая тишина. Лену охватила минутная кома — она явно не ожидала услышать от спокойного, рассудительного Артура то, что он сейчас рассказал.

А началось всё месяца два назад. Артур наткнулся на её профиль в соцсетях. Девушка, лет двадцати, с поразительно светлым, точным и пронзительным взглядом. Этот взгляд попал ему прямо в мозг.
С того дня Артур потерял покой. Образ незнакомки засел внутри, как подхваченная инфекция. Она распространялась быстро, застывая в мыслях тяжёлым воском, поглощая всё свободное пространство его ума. Он не мог ни спать, ни работать — только думал о ней.
Артур включил режим сыщика. Действуя обманными путями — через цепочки общих знакомых, фейковые аккаунты и лазейки в сети — он узнал о ней всё. Адрес дома, место работы, график смен. Выяснил главное: парня у неё не было. Интрига требовала красивого жеста. Артур сам нарисовал открытку, написал туда стихотворение, вложил букет и отправил курьером ей на работу, оставшись инкогнито.
Через пару недель он решил, что пора выходить из тени. Он пришёл к ней в офис под видом обычного клиента, завязал разговор. Девушка узнала автора открытки, засмущалась. Артур, поймав момент, пригласил её погулять в субботу в Центральном парке. Она согласилась. «Буду ждать у входа», — уверенно сказал он тогда.
И вот, в субботу, сразу после смены, он побежал на встречу. Купил по дороге цветок. На протяжении всего пути в его голове играли тяжёлые, тревожные ноты. Сердце колотилось, как сумасшедшее, предчувствуя что-то недоброе. Он торопился, боялся опоздать. Но в глубине души уже тогда сидело мрачное предчувствие. «Если бы преступник заранее знал о своём аресте, разве он пошёл бы на дело?» — горько усмехнулся Артур своим мыслям.
Он пошёл. И остался ни с чем.

Прошло два дня. Голова Артура шла кругом. Обида мешалась с упрямым нежеланием сдаваться. Он горел желанием выяснить, почему она так жестоко с ним поступила. Забыла? Нарочно проигнорировала? Насмехалась?
Всё оказалось гораздо проще и страшнее.
В субботу на работе была запара, и она просто заменяла свою сотрудницу, задержавшись до поздней ночи и физически не успев на встречу. Но Артур узнал об этом не от неё.
Чтобы докопаться до истины, Артур пошёл на крайний шаг. Он создал в соцсети фейковый аккаунт — красивый, эстетичный профиль милой девушки. Написал ей, прикинувшись потенциальной клиенткой, слово за слово перевёл тему на личную жизнь. Ему потребовалось всего два дня, чтобы войти к ней в полное доверие под женской маской. Девушки охотно делятся с «подругами» подробностями неудавшихся ухаживаний.
В текстовом чате на экране телефона Артур спросил её про парня, который подарил ей открытку и звал в парк.
Ответ пришёл мгновенно. И эта последняя фраза стала для Артура ударом ножа прямо в сердце.
Она написала: «Да он прислал стихи, цветы, выследил, где я работаю... Сначала это казалось романтичным. Но когда он пришёл лично... Знаешь, мне понравилось абсолютно всё. Кроме него самого. Он какой-то странный, пугающий. Как неподходящий пазл, который пытаются силой впихнуть в чужую картину».

Артур сидел в темноте своей комнаты. Экран телефона тускло подсвечивал его бледное лицо.
«Мне понравилось всё, кроме него...»
Мысль о том, чтобы попытаться пригласить её снова, исчезла навсегда, выжженная этой короткой строчкой. Всё встало на свои места. Ловить было нечего. Насильно пазл не сложишь.
Артур заблокировал её страницу, удалил фейковый аккаунт и стёр переписку. Он заставил себя вычеркнуть её из своей повседневной жизни. Но из памяти, как ни старайся, её не выбросить.
Иногда, в дождливые вечера, под звуки тяжёлого рока, он будет вспоминать этот случай. И её взгляд — тот самый, первый, из сети. Светел и точен. Такое сумасшествие случается в жизни человека лишь раз. Раз — и навсегда.