Приказ короля 3. Тень прошлого. Глава 56

---

Дверь была не заперта. Я распахнул её, сделал шаг внутрь, и половицы жалобно скрипнули под моим весом. Внутри хижины было темно, сыро и холодно — ещё холоднее, чем снаружи. Запах гнили и пыли ударил в нос, смешиваясь с чем-то затхлым, древним. Мрак вошёл следом, за ним — Мирра, Фарис и двое друидов. Остальные остались снаружи, охраняя вход.

Мы огляделись. Комната была маленькой, заваленной хламом: рваные тряпки, сломанный стул, осколки глиняной посуды. Пахло плесенью и сыростью.

— Кристалла нет, — сказала Мирра, обводя взглядом стены.

— Он должен быть здесь, — ответил Мрак, оглядываясь по сторонам. — Наверняка тут есть тайник.

Я заметил, что Фарис с каждой секундой становился всё более напряжённым и тревожным, оглядывал помещение и принюхивался.

— Здесь опасно, — тихо сказал он, подойдя ко мне.

— Что ты почуял? — спросил я, тоже чувствуя нарастающую тревогу.

— Не знаю, но рядом тьма. Это нехорошее место. Здесь пахнет смертью, — ответил он.

Мирра бросила на него взгляд.

— Мы не можем уйти без кристалла. Осматривайте всё вокруг.

Друиды стали переворачивать мебель, Мрак открыл старый сундук и вытряхнул из него содержимое — обрывок рыбацкой сети и прогнившие верёвки.

Я прошёлся по комнате, разглядывая пол. В углу лежал старый, выцветший половик, почти сливающийся с грязным деревянным полом. Я подошёл, откинул его ногой — и увидел дверь погреба с железной ручкой, в центре которой был начертан странный символ.

— Здесь, — сказал я.

Все подошли ближе. Мрак наклонился, всмотрелся в символ.

— Кристалл в погребе, — уверенно сказал он. — Это знак, который я оставил.

— Будьте наготове, — сказала Мирра друидам. Те подняли посохи и направили их на дверцу.

Я схватил ручку и потянул на себя. Дверь погреба со скрипом, но легко открылась. Из чёрного проёма пахнуло холодом.

Фарис вдруг отшатнулся, лицо его побледнело.

— Надо бежать! — закричал он.

Я не успел отреагировать. Из погреба повалил чёрный дым — густой, живой, и до боли знакомый мне. Я рефлекторно выхватил меч и отступил на несколько шагов.

— Закройте погреб! — закричала Мирра.

Но было слишком поздно. Из дыры в полу начали вылезать тени. Они лезли непрерывно — одна за другой, десятки, сотни.

Мы выбежали на улицу, ринулись к лесу, но тени окружили нас плотным кольцом. Рэйн закричал, срывая голос:

— Этот гад заманил нас в ловушку!

— Я не знал! — крикнул Мрак в ответ. — Откуда я мог знать?

— Ты ответишь за это!! — рычал Рэйн, яростно нанося удары посохом по сгущающимся вокруг него теням.

— Боюсь, у тебя не будет шанса отплатить мне, — бросил Мрак, с ужасом разглядывая чёрную завесу.

Рэйн, выкрикивая проклятия, сражался всё яростнее, явно не желая сдаваться.

Маги атаковали армию теней разрядами посохов. Я рубил мечом, Мирра била магией, но тени не отступали — они накатывали волнами, сбивая нас с ног. Я видел, как один из магов рухнул под тяжестью чёрных фигур.

— Аксель! — закричал Мрак. — Примени силу!

— Не могу! — крикнул я, пытаясь выдавить из себя хоть искру магии, но внутри было пусто. Моя сила снова затаилась и не желала просыпаться — возможно, виной был мой страх или что-то ещё, я не знал. Я был зол на себя как никогда.

Тени сбили с ног Фариса. Я услышал его крик, но не мог пробиться к нему — они окружили меня со всех сторон. Я видел, как Мрак тоже упал на снег, исчезнув под копошащимися тенями. Мирра почти сдалась, отбиваясь, и кричала:

— Дэя! Дэя!

Я увидел её сквозь дым, который разгонял ветер. Дэя лежала на снегу, неподвижная. Её лицо начало чернеть, стремительно покрываясь тёмными пятнами. Я знал, что это значит.

Меня охватил ужас невиданной силы. Только не она, только не так. Я не верил, что это происходит. Я рванул к ней, но тени оттолкнули меня назад, я покачнулся, но устоял. В ту же секунду меня накрыла волна ярости. Гнев начал вытеснять отчаяние, я на мгновение закрыл глаза и ощутил волну внутри себя — очень знакомую.

Я открыл глаза. Всё внутри меня замерло. Сердце замедлило ход, дыхание выровнялось. А потом что-то вспыхнуло внутри.

Сила вырвалась из меня, как поток, который я не мог остановить. Свет — золотистый и слепящий — выплеснулся наружу, и тени замерли. Они зашипели, начали пятиться от меня, дрожать. Я посмотрел на них, и те, кто не успел отступить, исчезли в одно мгновение — я просто стёр их взглядом. Часть попытались скрыться в лесу, но я успел уничтожить и их.

Когда последняя тень исчезла, я ринулся к Дэе.

Мирра сидела рядом с ней на коленях, её лицо было залито слезами.

— Дэя, — шептала она, тряся сестру за плечи. — Дэя, не уходи!

Я склонился, приложил ладонь к её лбу. И увидел, как из моих пальцев течёт золотистый свет. Чернота начала отступать с её лица — медленно, нехотя. Её грудь дрогнула. Она открыла глаза.

— Аксель… — прошептала она, слабо улыбнувшись.

Я обнял её, прижимая к себе.

— Всё хорошо, — сказал я, чувствуя, как слёзы подступают к глазам. — Их больше нет.

Мирра смотрела на меня с благодарностью, держа сестру за руку. И я понял, что с этого момента их вражда останется в прошлом. Я не чувствовал, а знал это. Теперь я знал очень многое.

Я помог Дэе подняться и огляделся.

Тени исчезли, снег вокруг нас был испещрён чёрными пятнами — следами их пребывания. Дым почти рассеялся на ветру.

Я увидел Мрака, стоящего недалеко от нас. Он был бледен и едва держался на ногах, но был жив. Фарис тоже поднимался, потирая ушибленное плечо.

— Ублюдок! — закричал Рэйн, подходя к Мраку и тыча в него посохом. — Ты это спланировал! Хотел расправиться с нами! Заманил нас сюда!

Мрак не ответил, он спокойно смотрел на него и просто ждал — как человек, смирившийся со своей участью.

— Рэйн! — крикнула Мирра. — Прекрати!

Я подошёл к нему, чувствуя усталость. От его упрямства, от его ненависти. Я видел, как вокруг Рэйна накаляется пространство, воздух становился тяжёлым и тёмным, как грозовая туча.

— Достаточно, — сказал я. — Ты должен увидеть, как всё было.

Рэйн непонимающе уставился на меня, его рука, сжимавшая посох, слегка дрожала.

Я дотронулся до его плеча — лишь на одно мгновение — и тут же убрал руку. Рэйн отшатнулся и едва не упал, я успел подхватить его за локоть. Он задышал часто, хватая ртом воздух, и шокированно посмотрел на меня. Посох выпал из его руки и упал на снег.

— Мой отец… Он… Я видел, видел его смерть, — хрипло произнёс он. — Как ты это сделал?

— Это не важно, — ответил я. — Ты увидел, кто убил твоего отца. Этого человека нет в живых. Ты должен остановиться и жить дальше.

Рэйн перевёл взгляд на Мрака, который так и стоял перед ним с непроницаемым лицом.

— Я ошибся. Не верил тебе, а ты говорил правду, — сказал он. — Но не жди от меня извинений.

— Я и не ждал, — Мрак усмехнулся.

Рэйн поднял посох, развернулся и пошёл к остальным.

Маги отряхивали снег с плащей и проверяли посохи. Мирра о чём-то разговаривала с Дэей, та улыбалась ей в ответ.

Ко мне подошёл Фарис.

— Все обсуждают, что ты сделал, Аксель. Это значит, что магия проснулась?

— Да, Фарис. Моя сила вернулась, — ответил я, взглянув на хижину.

— А кристалл? — тихо спросил он, проследив за моим взглядом.

— Кристалл мне больше не нужен, — сказал я и хижина исчезла, прекратив свое существование. Я сделал это без всяких раздумий. Знал, что нужно сделать именно так.

Фарис как заворожённый шокированно смотрел на ровный снежный покров на месте, где только что стояло ветхое строение, и, казалось, растерял дар речи.

— Аксель! — закричала Мирра, подбегая ко мне. — Зачем ты уничтожил её?

— Она всё равно бы скоро развалилась, я ускорил процесс, — равнодушно ответил я.

— Я о кристалле! Не делай вид, что не понимаешь, — прошипела она. — Я вижу, что твоя сила проснулась, но ты так уверен в себе? А если что-то пойдёт не так?

— Не волнуйся, — улыбнулся я. — Я сделаю всё как нужно. Кристалл больше не имеет значения. Не стоит об этом переживать.

— Но, Аксель… — начала она, глядя на меня растерянно.

Я отвернулся от неё, посмотрел на лес, на небо, которое начинало светлеть.

Я чувствовал, как сила течёт по венам, заполняя каждую клетку тела. Она была здесь — не та, робкая и неуверенная, что просыпалась раньше. Другая. Полная. Настоящая. Та, которую я так долго боялся. И теперь я знал, что могу сделать всё.

— Самое время, — сказал я, и пейзаж начал меняться.