Топь

В глухой деревне Топь крестьянин Лаптёжников добывал мёд для своих господ. Был он человеком простым, незлобивым, но одиноким. И вот однажды, у его покосившейся избы, он нашёл дрожащего от холода щенка.  Лаптёжников дрогнул, и он приютил малыша, назвав его Жучкой. Вскоре к ним присоединилась и пушистая, грациозная кошка Муська, которую он тоже подобрал на улице.

Жучка и Муська стали для Лаптёжникова всем. Они встречали его радостным лаем и мурлыканьем и их присутствие наполняло его скромное жилище смыслом. Крестьянин разговаривал с ними, делился последним куском хлеба, и в их преданных глазах находил утешение и понимание, которого ему так не хватало в общении с людьми.

Но не всем в деревне нравилось такое соседство.Рядом в имении была барыня Раевская, женщина с крутым нравом и несносным характером. А Лаптёжников числился её крепостным. Она считала, что животные на дворе крестьян – это грязь и беспорядок, и её каприз не знал границ. Однажды, в приступе своего высокомерия, она приказала другим крестьянам избавиться от Жучки. "Чтобы и духу её здесь не было!" – крикнула она, и её слова, как приговор, упали на крестьян.

Боясь гнева барыни, мужики схватили Жучку. Лаптёжников пытался защитить своего верного друга, но его мольбы остались неуслышанными. Когда они уже собирались утопить Жучку в реке, Муська, почувствовав опасность, с диким мяуканьем вырвалась из рук одного из крестьян и бросилась в лес.

Увидев, как его единственных друзей разлучают, а одного из них обрекают на гибель, в Лаптёжникове проснулось нечто тёмное и яростное. Вся его накопившаяся обида, одиночество и боль вылились в одно решение. Он не мог простить барыне её жестокость.

В ту же ночь, когда деревня спала, Лаптёжников, сжимая в руке старый топор, отправился к имению Раевской. Что произошло дальше, никто точно не знает. Говорят, что он ворвался в дом барыни и совершил акт мести, затем ворвался в избу того кто утопил Жучку.

После той ночи Лаптёжникова никто больше не видел в деревне. Только говорят, что где-то в глубине леса, у старой заброшенной избушки, видели одинокого человека, который былл отшельником. Рядом с ним всегда была верная кошка Муська, которая, видимо, нашла своего хозяина после того, как сбежала. Лаптёжников навсегда скрылся от мира, унеся с собой свою боль и свою единственную оставшуюся подругу – кошку Муську.