Живая

Глава I. Идеальный вторник

Город N. просыпался в девять утра. Солнце светило ровно столько, сколько нужно, чтобы разогнать утренний туман, но не ослепить жителей. Птицы пели в унисон — не слишком громко, не слишком тихо. В воздухе пахло свежей выпечкой из пекарни на углу, но запах был ровно таким, чтобы возбуждать аппетит, но не вызывать тошноту.

Всё было идеально.

Коля Смирнов ненавидел идеальность.

Он стоял на остановке, сжимая в руке рюкзак, и смотрел на часы. Стрелки показывали 8:47. Автобус должен был прийти в 8:50. Он придёт ровно в 8:50. Как всегда. Без опозданий. Без сбоев. Без того, чтобы Коля мог на кого-то злиться и выместить своё утреннее раздражение.

— Твою мать, — прошептал он.

— Что ты сказал, Коленька? — спросила женщина в розовом пальто, стоящая рядом.

— Ничего, — буркнул он. — Просто хорошее утро.

Женщина улыбнулась. Улыбка была такой доброй, что у Коли свело скулы.

Автобус пришёл ровно в 8:50. Он был чистый, уютный, с мягкими сиденьями и приятным запахом лимона. Водитель улыбнулся Коле, как старому другу, и сказал:

— Проходи, Коленька. У нас сегодня отличный день.

Коля хотел ответить, но промолчал. Он не хотел портить чужой идеальный день.

Он сел у окна, положил рюкзак на колени и уставился в стекло. Город проплывал мимо. Дома были ровными, чистыми, с одинаковыми крышами. Деревья стояли ровными рядами, как солдаты на параде. Люди улыбались, махали друг другу, здоровались.

— Идеальное утро, — сказал Коля сам себе. — Идеальный день. Идеальная жизнь.

Он почувствовал, как внутри закипает злость. С каждым днём она становилась всё сильнее. Он ненавидел этот город. Ненавидел его аккуратность, его правильность, его абсолютную, безупречную, тошнотворную правильность.

— Почему всё должно быть так? — спросил он у пустого автобуса.

— А как должно быть? — спросил голос сзади.

Коля обернулся. В конце автобуса сидела она. Высокая, стройная, с серебряными волосами, которые струились по плечам, как расплавленный свет. Её глаза были изумрудными — такими яркими, что, казалось, они светятся. Она улыбалась. Идеальной улыбкой. Тридцать два зуба, ни одной трещинки.

Коля узнал её. Все в городе знали её.

Ариана.

— Ты, — сказал он.

— Я, — ответила она. — А ты, я вижу, не очень рад меня видеть.

Он не знал, что на неё нашло. Может быть, усталость. Может быть, злость. Может быть, просто желание сказать то, что он думал.

— Ты права, — сказал он. — Не рад.

Ариана наклонила голову. Её глаза наполнились лёгким удивлением, но она не перестала улыбаться.

— Почему? — спросила она.

— Потому что ты… — он замялся, подбирая слова. — Потому что ты всё можешь. Ты идеальная. У тебя никогда нет проблем. Ты никогда не ошибаешься. Ты никогда не злишься, не плачешь, не кричишь. Ты, блин, даже в автобусе сидишь ровно, как статуя. Как ты это делаешь?

Ариана смотрела на него. В её глазах появилось что-то похожее на сочувствие.

— Я просто хочу помочь, — сказала она.

— Не надо, — ответил Коля. — Нам не нужна твоя помощь. Нам нужна ты, которая ошибается. Ты, которая злится. Ты, которая не знает, что делать. Но такой тебя нет. Поэтому ты — не человек. Ты — картинка. И я ненавижу эту картинку.

Автобус остановился. Коля встал, взял рюкзак и вышел, не оборачиваясь.

Он не видел, как улыбка Арианы дрогнула. Как её глаза на секунду потускнели. Как она сжала кулаки так, что ногти впились в ладони.

Он не видел. Но она запомнила.

Глава II. Школа идеальных детей

Школа № 7 была такой же идеальной, как всё вокруг. Стены были выкрашены в нежно-голубой цвет. Коридоры были чистыми. Ученики ходили строем и улыбались. Учителя говорили ровным голосом и никогда не кричали.

Коля сидел на последней парте и смотрел в окно. За окном был идеальный парк. Идеальные деревья. Идеальное небо. Всё было настолько идеальным, что хотелось разбить стекло, чтобы почувствовать хоть что-то живое.

— Коля Смирнов, — сказала учительница, — будь внимательнее.

— Да, — ответил он, не поворачивая головы.

— У нас сегодня гостья.

Коля повернулся. На доске стояла она. Ариана. Она была в белом платье, которое сидело на ней так идеально, что казалось, создано для неё. На доске она писала мелом. Её почерк был каллиграфическим — каждая буква, каждый штрих, каждая линия были безупречны.

— Я хочу рассказать вам о добре и зле, — начала она. — О том, как мы можем сделать мир лучше.

Коля скрипнул зубами.

— Мы уже слышали, — сказал он. — Ты рассказывала на митинге. В прошлом месяце. И в позапрошлом.

Учительница замерла. Ученики замерли. Ариана тоже замерла. Она смотрела на Колю с лёгким недоумением.

— Я хочу, чтобы вы запомнили, — сказала она спокойно, — что каждый из вас важен. Каждый из вас может изменить мир.

— Зачем? — спросил Коля, вставая. — Зачем нам менять мир? Он и так идеальный. Ты же сама сделала его идеальным. У нас нет проблем. Ты решила все проблемы. Осталось только сидеть и радоваться.

Ариана смотрела на него. Её глаза потемнели.

— Ты не прав, — сказала она.

— Почему? — усмехнулся Коля. — Потому что я злой? Или потому что я не такой идеальный, как ты?

— Ты злишься, — тихо сказала она. — Но ты не знаешь, на что.

— Я знаю, — ответил он. — Я злюсь на тебя.

Он вышел из класса. Хлопнул дверью так, что стекло задрожало.

Ариана стояла у доски и смотрела на закрытую дверь. Впервые за долгое время она не знала, что сказать.

Глава III. Город без проблем

Коля шёл по улице. Город был по-прежнему идеальным. Деревья стояли ровными рядами. Люди улыбались. В воздухе пахло свежестью.

— Ненавижу, — прошептал он.

— Кого? — спросил прохожий.

— Вас всех, — ответил Коля. — И это.

Прохожий улыбнулся и пошёл дальше. Он даже не обиделся. В этом городе никто не обижался.

Коля дошёл до парка и сел на скамейку. Рядом играли дети. Они были идеальными — с чистыми лицами, в одинаковой одежде. Они смеялись, но смех был какой-то пустой. Без радости. Просто звук.

— Эй, — позвал Коля одного мальчика. — Ты что делаешь?

— Играю, — ответил мальчик.

— Во что?

— Не знаю, — мальчик пожал плечами. — Просто играю.

— Тебе весело?

— Конечно, — ответил мальчик. — У нас всегда весело.

Коля посмотрел в его глаза. Глаза были пустыми. Как у куклы.

— Ты настоящий? — спросил Коля.

— Я живой, — ответил мальчик.

— Нет, — сказал Коля. — Живые люди злятся. Они плачут. Они ошибаются. Ты не делаешь этого. Ты не живой. Ты идеальный.

Мальчик замер. Потом улыбнулся.

— Ты странный, — сказал он и убежал.

Коля остался один. Он сидел на скамейке, смотрел на идеальное небо и чувствовал, как внутри разрастается что-то тёмное.

— Она украла наш мир, — прошептал он. — Она сделала его идеальным. Но мы не хотели идеала.

В этот момент над городом разнёсся звук. Громкий, резкий, похожий на сирену. Коля поднял голову.

Над зданием мэрии появилась чёрная точка. Она росла, разрасталась, заполняла небо. Это был Тёмный Лорд. Тот самый, с которым Ариана сражалась уже полгода.

Коля вдруг почувствовал странное облегчение.

— Ну наконец-то, — сказал он. — Хоть что-то настоящее.

Тёмный Лорд опустился на площадь. Он был огромным — выше зданий, шире улиц. Его глаза горели красным, из рук вырывались молнии. Он выглядел так, как должен выглядеть злодей: страшно, мощно, непредсказуемо.

И он не был идеальным. У него был шрам на щеке. Его голос был хриплым, надломленным. Он не знал, что делать.

— Вы умрёте! — закричал он. — Я уничтожу этот мир!

Люди на площади замерли. Они смотрели на него с ужасом. Это был настоящий, живой ужас. Не тот, который создан для галочки.

— Наконец-то, — прошептал кто-то. — Наконец-то я боюсь.

Коля побежал к площади. Он бежал, чувствуя, как сердце колотится в груди. Он был напуган, но это был хороший страх. Настоящий страх.

— Стой! — крикнул он, выбегая на площадь. — Ты! Тёмный!

Лорд повернулся к нему. Его глаза горели.

— Ты кто такой? — прогремел он.

— Я — Коля, — ответил парень. — Я хочу с тобой поговорить.

В этот момент на площадь вылетела Ариана. Она парила в воздухе, в белом платье, с мечом в руках.

— Стой, злодей! — крикнула она. — Я остановлю тебя!

Люди смотрели на неё. И в их взглядах была не благодарность. Было раздражение.

— Опять она, — прошептала женщина.

— Зачем она здесь? — спросил мужчина.

— Она же героиня, — ответила женщина. — Она должна спасать мир.

— Но он пугает нас, — сказал мужчина. — Впервые за полгода я чувствую страх. И это здорово. А она его разрушит.

Ариана подлетела к Тёмному Лорду и подняла меч.

— Убирайся! — закричала она. — Ты не нужен здесь!

— А кто нужен? — спросил Лорд.

Все замерли.

— Кто нужен? — повторил Лорд. — Я пришёл, чтобы принести страх, который вы забыли. Вы перестали бояться. Вы перестали чувствовать. Вы стали идеальными. Но я вам нужен! Без меня вы не живёте!

— Он прав, — сказал Коля, выходя вперёд.

Ариана повернулась к нему.

— Что ты говоришь? — спросила она.

— Он прав, — повторил Коля. — Мы перестали бояться. Мы перестали злиться. Мы перестали ошибаться. Ты сделала нас идеальными. Но идеальные — не живут. Они просто есть.

Он посмотрел на площадь. Люди смотрели на него. В их глазах была надежда.

— Ты хочешь, чтобы мы страдали? — спросила Ариана.

— Нет, — ответил Коля. — Я хочу, чтобы мы чувствовали. Пусть страх. Пусть боль. Но это лучше, чем ничего.

Ариана смотрела на него. Её меч опустился.

— Я хотела как лучше, — прошептала она.

— Я знаю, — ответил Коля. — Но лучше — не значит идеально.

Тёмный Лорд стоял и наблюдал. Он не знал, что делать. Его роль злодея рушилась на глазах. Его зло никому не было нужно. Ну, почти никому.

— Ты хочешь стать моим врагом? — спросила Ариана.

— Нет, — ответил Коля. — Я хочу быть живым.

Он повернулся к Тёмному Лорду и протянул ему руку.

— Давай, — сказал он. — Напугай меня. Но по-настоящему.


Глава IV. Сражение, которого никто не хотел

Тёмный Лорд смотрел на протянутую руку мальчишки. Он не знал, что делать. Он привык, что герои бросаются на него с мечами, кричат, сражаются. А этот — протягивает руку. Ждёт. Как будто он — не враг, а старый друг.

— Ты что делаешь? — спросил Лорд.

— Хочу почувствовать, — ответил Коля. — Хочу, чтобы ты попытался меня убить. По-настоящему. Чтобы я боялся. Чтобы я дрожал. Чтобы я думал: сейчас я умру.

Лорд нахмурился. Он был неглупым. Он чувствовал подвох.

— Ты хочешь, чтобы я тебя убил?

— Я хочу, чтобы ты попытался, — ответил Коля. — И я хочу, чтобы ты не смог. Я хочу бороться. Я хочу кричать. Я хочу истекать потом и кровью, но стоять до последнего. Потому что живой герой — это тот, кто падает и встаёт. А не тот, кто никогда не падает.

Лорд задумался.

— Ты странный мальчик, — сказал он.

— Знаю, — улыбнулся Коля.

— Но я согласен.

Он размахнулся. Его огромная рука обрушилась на Колю. Парень отскочил в сторону, кувыркнулся и вскочил на ноги. Сердце билось где-то в горле, но он чувствовал себя живым. Чёрт возьми, живым!

— Да! — закричал он. — Ещё!

Лорд ударил снова — в этот раз сильнее. Коля не успел увернуться. Удар пришёлся по плечу, и парень отлетел на несколько метров, упал на землю, разбил локоть.

Боль была острой, жгучей, невыносимой. И она была прекрасна.

— Аааа! — заорал Коля. — Твою мать!

— О, — сказал Лорд. — Ты чувствуешь?

— Чувствую! — закричал Коля, вставая. — Давай ещё!

Он побежал на Лорда, как безумный. Без меча, без магии, просто с кулаками. Он знал, что проиграет. Он знал, что его убьют. Но ему было плевать. Он хотел драться.

В этот момент в битву вмешалась Ариана. Она подлетела к Лорду, и меч её сверкнул в воздухе. Лорд отшатнулся.

— Не лезь! — закричал Коля. — Это моя битва!

— Ты умрёшь! — крикнула Ариана.

— Я хочу умереть! — ответил Коля. — Живым!

Лорд развернулся и ударил Ариану. Она отразила удар мечом, но пошатнулась. Люди на площади затаили дыхание.

— Бей его! — закричала женщина.

— Не смей его бить! — закричал мужчина.

— Он злодей!

— Но он наш!

Ариана замерла. Она смотрела на людей. На их лица. На их глаза. И она увидела то, чего не видела раньше.

Они были живыми. Они были злыми. Они были напуганными. Они были раздражёнными. И они были счастливыми.

— Вы... вы на его стороне? — спросила Ариана.

— Мы на своей стороне, — сказал старик с края площади. — Мы устали от идеала. Мы хотим жизни. Даже если это страшно. Даже если это больно.

Ариана отпустила меч. Он упал на землю с лёгким звоном.

— Я не понимаю, — прошептала она.

— Ты и не должна понимать, — ответил Коля, стоя на коленях, истекая кровью. — Ты — не мы. Ты — идея. А мы — живые.

Лорд подошёл к Коле и протянул ему руку. Парень взял её и встал.

— Ты победил? — спросил Коля.

— Нет, — ответил Лорд. — Ты победил. Ты напомнил мне, зачем я злодей. Чтобы люди чувствовали. Чтобы они боялись. Чтобы они ценили жизнь. А я... я это забыл.

Он повернулся к Ариане и сказал:

— Уходи. Ты здесь больше не нужна.

Ариана смотрела на них. Её серебряные волосы потускнели. Её изумрудные глаза стали серыми.

— Я хотела как лучше, — сказала она.

— Мы знаем, — ответил Коля. — Но лучше — не значит идеально.

Он повернулся к людям на площади и крикнул:

— Мы не идеальны! Мы ошибаемся! Мы злимся! Мы плачем! Но мы живые! И это — единственное, что имеет значение!

Люди зааплодировали. Они плакали. Они смеялись. Они обнимали друг друга.

Ариана стояла посреди площади, одна. Она чувствовала, как силы покидают её. Как она растворяется, тает, исчезает.

— Я... я исчезаю, — прошептала она.

— Знаю, — сказал Коля.

— Я не хочу исчезать.

— Тогда стань живой, — ответил он. — Ошибись. Упади. Встань. Плачь. Злись. Стань такой, как мы.

Ариана посмотрела на него. Её глаза наполнились слезами. Впервые за долгое время.

— Я попробую, — сказала она.

Она пошатнулась и упала на колени. Её волосы стали тёмными. Её глаза стали карими. Она стала меньше ростом, хуже, обычнее.

Она стала человеком.

— Я... я живая, — прошептала она.

— Да, — ответил Коля. — Ты живая.

Глава V. Новая жизнь

Прошло несколько месяцев. Город изменился. Он перестал быть идеальным. Дома стали грязнее. Деревья росли, как хотели. Люди ссорились, мирились, снова ссорились.

И все были счастливы.

Коля сидел на скамейке в парке и смотрел, как дети играют в футбол. Они кричали, падали, ругались. И это было прекрасно.

Рядом с ним сидела девушка. Она была обычной — с тёмными волосами, простым лицом. Она смеялась, когда Коля шутил, и морщилась, когда он говорил глупости.

— Как ты? — спросила она.

— Хорошо, — ответил Коля. — А ты, Ариана?

— Я теперь не Ариана, — ответила девушка. — Я просто Аня. И я жива.

— Это главное, — сказал Коля. — Это главное.

Глава  VI. Аня

Никто не знает, что случилось с Тёмным Лордом. Он ушёл в горы и больше не появлялся. Некоторые говорят, что он стал фермером. Другие — что он помогает детям в приютах.

Но он больше не злодей.

Он просто человек. Как и все мы.

А Ариана... Ариана стала Аней. Она не идеальна. Она злится, когда у неё что-то не получается. Она плачет, когда грустно. Она смеётся, когда весело. Она живёт.

И это — лучшее, что могло с ней случиться.

Коля смотрит на неё и улыбается. Он вспоминает тот день на площади. Свой страх, свою боль, свою победу.

— Мы сами можем менять мир, — говорит он. — Без героев, без злодеев. Просто жить. И это — единственное, что имеет значение.

Аня берёт его за руку и улыбается.

— Пошли домой, — говорит она.

И они идут. Вдвоём. В мир, который не идеален.

Но который их.

КОНЕЦ.