Клевец и младенец. Глава 119

И мы так и поступили, стоило нам выйти из портала, а ваш покорный слуга шел первым, как я наступил на что-то, кинувшееся на нас, раздался громкий хруст, крик. Я приподнял ногу и обнаружил труп какого-то карлика, зачем он полез, как ухитрился так попасть, на что рассчитывал, не знаю, но спасти бедолагу не представлялось возможным, не повезло несчастному. Я сплюнул, выругался, оставалось лишь одно, раздеть покойного и употребить без соли и хлеба, чтобы смерть не была напрасной и не брать греха на душу. Хорошо, что спутник ничего не видел, но понял, какое событие произошло. Еще и попросил описать павшего и немедленно его признал, пояснил, что это какой-то журналист, очень противный, который постоянно искал всякой гадости, а если не мог найти, то выдумывал. И этот поганец как раз преследовал моего спутника, намереваясь узнать, что тот задумал и куда направляется, но опоздал чуточку, Черный Санитар успел забрать, однако, место, где был открыт портал, преследователь приметил и, видимо, надеялся, что и вернутся там же, других идей не имел, вот и дождался, так сказать, просто не ожидал, что из прохода появится великан, слепого мог сбить с ног легко и сделать любую пакость, вот и попробовал, наверняка, был страшно зол и мечтал отомстить беглецу, а пострадал сам. Но такой злодей не имел значения, случайная жертва, важнее было маньяка, убивающего детективов, поймать. Конечно, предполагалось, что убийца за жертвой тщательно следит, а значит, последует, куда бы не направилась. Чистая Правда выбрал горы, какое-то место, где катались на каких-то лыжах. Когда начинались зимние вьюги, выбраться или приблизиться к жилищу окажется невозможно, или крайне сложно, то есть маньяк никуда не денется и его окажется легче выявить. Давненько я не бывал в местах, где много снега и льда, да холодно, как на родине.



Конечно, ни о каких лыжах понятия не имел. Оказалось, что это две палки, которые крепились к ногам, не давали проваливаться в снег, быстрее передвигаешься. Но пользоваться таким надо уметь, я бы точно постоянно падал. Благо, у троллей ноги широкие, сами мощные, потому хорошо ходим по снегу, не сдерживает. И вот добрались. Домик оказался небольшим, но лежа и боком мог забраться внутрь, а там потолки были нормального размера, чтобы стоял вертикально. Изначально, в доме были лишь хозяин с женой и их служанка, которая готовила еду и убиралась. Мужчина был лет пятидесяти, добродушный лысеющий толстяк с седыми волосами. Его жена оказалась лет на десять моложе, тихая, печальная и молчаливая, никогда не поднимала глаз. Служанка была рыжей, лет тридцати, очень толстая, с прыщавым лицом, двигалась медленно и постоянно пыхтела. Никто из них не мог быть маньяком, потому как не знали заранее о госте, пока тот не прибыл и не оплатил место и комнаты для нас обоих, да и справиться могли разве, попытавшись отравить. Но следом за нами прибыло еще пять человек. И вот как раз на них следовало обратить пристальное внимание. Напарник сразу начал описывать всех присутствующих на бумаге, с пояснениями, своими мыслями на их счет и предположениями, насколько они могут являться нашей главной целью. Самое интересное, что, не знаю, совпадение это или не совсем, но упомянутая пятерка казалась сборищем негодяев самых мерзких. Я в таком разбираюсь, опыт большой. С одной стороны, любой из них мог оказаться убийцей, с другой, маньяк, прикончивший стольких детективов, должен быть хитрецом, которого сразу и не заподозришь, а этих даже слепой бы заметил. Чистая Правда отметил ровно то же, что владельцы домика и служанка гораздо больше подходят под описание каких-то коварных интриганов, чем описанные.



Может, главный враг, по какой-то причине, не смог вовремя добраться и подобное случается, периодически. Было бы достаточно обидно, если бы начал обвинять, опозорился и погубил свою идеальную репутацию. Будем надеяться, что или ещё кто-то появится, или все же это один из гостей, просто его не подозревают именно из-за слишком специфической внешности. И не совсем понятно, что делать дальше? Я мог предложить очень немногое, к сожалению, лишь то же, что и обычно, работать, как привык, так сказать. А детектив пусть отдыхает, он же не отвечает за телохранителя, не посылал никуда. В общем, я описал свой любимый метод, и товарищ вынужден был согласиться, хоть ему и было невероятно стыдно. А, через несколько дней, как раз и начались те самые страшные бури, которых ожидали. Предполагалось, что у нас месяц, но началось раньше. И никого нового не появилось. Значит, надо начинать знакомство с потенциальными маньяками. Я выбрал самого отвратительного из пятерки, высокого, широкоплечего тип с лысой головой, злобными глазками, длинным носом и пышными усами. Носил дорогие одежды современные, напарник определил его, как «бизнесмена» средней руки, по-моему, купца, который имел дело с преступным миром и тесно, или даже главаря небольшой преступной организации. Этот тип, который представился как Теннер Зубетер, был мне особенно неприятен, но кататься на лыжах умел и любил, до бури пропадал весь день, даже на обед не являлся. И когда возможность оказалась утрачена, загрустил и начал пить беспробудно.


Я его одного в винном подвале и подловил, причем, утром, когда опохмелиться успел, а вот напиться ещё нет, мог понимать, что ему говорят. Я за собой дверку осторожно прикрыл, и бочкой подпер огромной, подозреваемый ко мне повернулся, нахмурился, не знаю, за кого меня принимали, но посматривали косо.


- Тебе что надо, переросток? – спросил Теннер. – Убирайся прочь. В компании не нуждаюсь.


- А я и не пить пришел, - возразил я, - понимаешь ли, мой хозяин является знаменитым детективом, и он узнал, что среди гостей есть маньяк, убивающий таких, как он. Однако, кто это конкретно, неизвестно. И потому дал мне полную свободу действий, а поскольку являюсь настоящим горным троллем, могу кушать людей. Предпочитаю, конечно, самых опасных негодяев. Попробуй доказать, что не являешься тем, кого ищем, или же прикончу. Обычных негодяев просто сдаем полиции, чтобы не сочли самих какими-то там безумцами.


Противник выхватил короткую трубку, стреляющую пулями и начал в меня палить, но имел всего шесть зарядов и про глаза не знал, что в них целиться надо, я лицо прикрыл, а от кожи, как обычно, все отскакивало, благополучно. Дождался, пока враг разрядиться, подошел неспешно, благо, деваться некуда, подвал невелик, схватил жертву за грудки, поднял, отобрал оружие, смял в кулаке, показал и выбросил. Противник пытался пинаться и отмахиваться, пришлось его о пол со всего размаху приложить, повис тряпочкой, в полубессознательном состоянии. Я стянул с него ботинки, взялся за штаны, но неспешно и тут пойманный застонал, решил, что пора попытаться договариваться, пока он ещё жив, потому как быть съедаемым заживо довольно больно и отдых получится тот ещё, покатался на лыжах, называется.



- Послушай, я далеко не праведник, - начал усатый, - возможно, даже хуже многих, но точно не убиваю детективов, обычно, так чтобы специализировано, некогда заниматься подобной чепухой. Если бы попался на пути таковой и мешал деятельности, или шантажировал, то убрал, а всех подряд, да делать нечего что ли? Это сложно, опасно и не приносит дохода, в чем готов поклясться. Знал бы, что обвинят в подобном, присмотрелся к остальным гостям, и смог бы высказать свои предположения. Лучше уж сознаюсь во всем, что вправду творил. Сам я уголовщиной почти не занимаюсь, а вот ворованным приторговываю, самый шик, найти бывшего владельца и предложить ему вещь выкупить, особенно, если она какая-то ценная. Как дошел до жизни такой, отдельная история, сначала, пытался просто выжить, потом начал «топить» других, в прямом и переносном смысле слова, пока не накопил достаточно, а там занялся прибыльным и умеренно опасным делом, но, как раз перед тем, как собрался на отдых, попался мне один тип, не самый умный, надо признать, у которого украли какие-то ценные золотые часы с монограммой, и я предложил выкупить. А у «клиента» или денег не имелось, или пожадничал, или не считал возможным платить за столь важный предмет, в общем, явился на встречу с длинным кинжалом, с которым на меня и накинулся, благо, я человек осторожный и всегда ношу под одеждой кольчугу, не сумел пробить и сразу получил пулю в живот, упал на колени. Я был крайне недоволен, потому как рассчитывал на доход, а теперь как-то надо от убийства отмазываться. Благо, ещё и перчатки всегда ношу, обыскал труп, нашел его кошелек, золотую цепочку и пачку каких-то писем. Поганец не желал умирать и даже пытался меня за одежду хватать, пришлось его кинжалом, отобранным, заколоть в шею. Найденного едва хватило чтобы пистолет окупить, потому как его пришлось выбросить в ближайшее озеро, дабы не нашли, благо, тоже был краденным, купил у одного грабителя. В общем, спасся лишь продав часы, а то бы и убытки
понес, чего и не хотелось. Расследование было, полиция даже нашла тех, кто покойного обокрал, но откупился. Да и обвинить могли лишь в торговле, редко кто таким занимается, как я. Как видишь, не являюсь каким-то великим злодеем, сдайте полиции, клянусь все рассказать в подробностях, только не убивайте, умоляю. Не хочу умирать так глупо и впустую.


- Радуйся, мне подобного поганца есть противно, и чувствую, что правду говоришь, - я сплюнул, - однако, сделаю так, чтобы не сбежал, а попробуешь нарушить обещание, найду и точно съем, в этом готов поклясться. Никогда не нарушаю обещаний, между прочим.


Не теряя времени, я поганцу обе ноги сломал, посоветовал все сказать, что споткнулся и упал неожиданно, будучи пьяным несколько. Теперь бочку отодвинуть в сторону и поспешить к своему двойнику с докладом, без подробностей. Чистая Правда пометочки сделал в своих бумагах и подтвердил, что выглядит достаточно достоверно, и по психотипу, и по поведению. Потом, проверит, по своим каналам, наверняка, все подтвердится. Такой злодей мог бы убивать женщин, распутных и не очень, возможно, детишек, но точно не детективов.


Надо было проверять дальше, выбрали новую жертву. Конечно, то, что случилось, вызвало шок у местного крохотного «сообщества», потому как событие неприятное, уцелевшие начали шушукаться, обсуждать пострадавшего, осуждали за пьянство, мол, если бы не употреблял так много, то и не пострадал, разумеется. И с ними бы такое никогда не случилось. Устроили пострадавшего в его комнате, нашелся и гипс, к счастью. Все же горы, люди падают, а до медиков далеко, надо и самим уметь оказать первую помощь. И изувеченный не посмел признаться в том, что с ним произошло, пришлось же придумать что-то, с какой стати телохранитель детектива напал и покалечил? А мы обратили внимание на другого типа, низкорослого и невероятно толстого, блондина, он тщательно брился, одевался неопрятно, прихрамывал и тяжело опирался на трость с массивным набалдашником, любил он покушать и поболтать, не замолкал ни на минуту, обожал хвастаться и привирать. Звался «Пирсом Коханом». Был известен, в определенных кругах, между прочим. Его же выбрали, потому как негодяем точно был, но меньше других походил на маньяка, скорее стоило исключить из списка, однако, совсем отвергать кандидатуру нельзя ни в коем случае. Теперь важно подловить и тут же начать «обрабатывать». Благо, я заметил, что толстяк любит прогуливаться по заснеженному саду подле дома, любоваться шикарными видами, а горы всегда совершенны. И вот я за злодеем пробрался, убедился, что свидетелей нет, нас не увидят и не услышат. Меж тем, подозреваемый обернулся, увидел меня, подскочил и прижал ладонь к груди. Выдохнул с облегчением, не знаю, кого категорически не хотел видеть.


- Разве можно так подкрадываться? – спросил он. – Меня же чуть удар не хватил сейчас. Хотите что-то обсудить потихонечку? Я имею некоторый вес в обществе, и могу помочь.


- Увы, я не поболтать зашел, - возразил я, - понимаешь ли, мой хозяин является знаменитым детективом, и он узнал, что среди гостей есть маньяк, убивающий таких, как он. Однако, кто это конкретно, неизвестно. И потому дал мне полную свободу действий, а поскольку являюсь настоящим горным троллем, могу кушать людей. Предпочитаю, конечно, самых опасных негодяев. Попробуй доказать, что не являешься тем, кого ищем, или же прикончу. Обычных негодяев просто сдаем полиции, чтобы не сочли самих какими-то там безумцами.


- Это шутка какая-то? – собеседник приподнял брови. – Если так, то совсем не смешно.


- Горные тролли не умеют шутить, для такого требуется интеллект, - я усмехнулся, - сознавайся или оправдывайся, достаточно вкусен, на первый взгляд, люблю толстеньких, так что с чем тебя употребить, с солью, перцами или какими-то другими приправами, выбирай.


- Детективов я не убиваю, тем более, своими руками, не люблю их пачкать, особенно, кровью, - Пирс Кохан сразу посерьезнел, - не сказать, чтобы любил полицию и иже с ней, попортили кровь изрядно, однако, подобная война сильно осложнила мне жизнь, а люблю её во всех проявлениях. Вероятно, хочешь заставить меня в чем-то сознаться и выдумываешь глупости, но нет, не дождёшься, не желаю переселяться в тюрьму, там плохо кормят, бьют и насилуют. Стой, а ноги усачу не ты ли, случайно, сломал, выбивая некие признания?


- Разумеется, - подтвердил я, - и сознался-таки, все выложил, начиная от того, что совершил в детстве и вплоть до сегодняшнего дня. И ты вряд ли более стойкий, чем он, или проверим?


Злодей, видимо, все еще не воспринимал меня всерьез, нажал на кнопочку на своей трости и из набалдашника выскочило кинжальное лезвие. Я брови приподнял, отобрал у него оружие с легкостью и в ступню жертве вогнал. Раненый заверещал, словно его резали, изогнулся, принялся умолять вытащить немедленно и не мучить больше, потому как боль чудовищная, нельзя быть настолько жестоким.


— Так все очень просто, — я усмехнулся, — сознавайся во всем, потому как есть ведь и вторая нога, и руки, и туловище, могу веселиться достаточно долго, останавливать-то некому, а потом просто обвиним кого-то другого в твоем исчезновении, и докажем с легкостью. Итак, открой душу, пожалуйста, должен ли я тебя скушать или просто отдать полиции?


— Ладно-ладно, — пострадавший всхлипнул, — кое-чем я вправду занимаюсь, пристраиваю детей-сирот из стран третьего мира, им же все равно ничего не светит, кроме нищеты беспросветной. Некоторых использую сам для удовлетворения некоторых нужд. И даже не всех потом убивают, некоторых продолжают заставлять «работать» дальше, единицы становятся любимыми рабами.


— «Пристраиваешь»? — я сощурился недобро. — Я так понимаю, поставляешь извращенцам?


— Прекрасный бизнес, — подтвердил негодяй, — не только же я сам имею особые предпочтения, а вот знакомые контрабандисты, дипломаты иностранных государств, владельцы борделей, есть далеко не у каждого, как и фабрика по производству кормов для животных, потому как трупы тоже надо утилизировать. И вряд ли ты сумеешь меня посадить, потому как имею та-а-акие связи, среди самых высших кругов, что по щелчку выпустят, еще и извиняться заставят. Но если отпустишь, поможешь добраться до моей комнаты, то могу забыть о нашем небольшом инциденте, готов так же заплатить, много, даже есть шанс сотрудничать, если займетесь конкурентами, готов поставлять тебе еду в виде свеженьких тел детишек в любых количествах. Их мясо нежнее, чем у взрослых в разы.


Честно говоря, такой мерзости я больше выдержать не мог, просто ухватил поганца за голову и рывком шею сломал, позвонки печально хрустнули. Есть такое довольно противно, буквально давился, но надо же труп скрыть, а одежду и вещи просто закопал, не забыв убрать следы, а потом вернулся к Чистой Правде с докладом о проделанной работе. Детектив покивал и согласился, что именно так и надо было делать, иного такое чудовище и не заслуживало, потом сам позаботиться, чтобы такой бизнес не продолжил кто-то еще, единственно, надо было его позвать, сам с радостью бы сломал негодяю несколько костей, да еще и череп проломил. Педофилы как раз из тех преступников, для которых должно существовать лишь одно наказание - смерть везде, где окажутся пойманы, в обязательном порядке, потому как никакая тюрьма подобное не лечит, а конкретные судьбы окажутся сломаны, что просто недопустимо в принципе. Дети - это святое и тот, кто смеет их обижать, не имеет права существовать, чтобы там об этом не говорили законы. Любое насилие отвратительно, но мучить беззащитных, это просто край мерзости, хуже не придумаешь. Единственно, исчезновение поганца может напугать остальных и сделать их осторожнее в разы.


— Наша вина не доказана, — возразил я, — если только усатый расскажет обо всем, но даже коли захотят от нас избавиться, весовая категория не та. Я демонов убиваю и чудовищ, смертные люди не противники, просто будь рядом со мной. И есть одно преимущество, коли маньяк будет знать, что мы так-то, не шутим, то не станет запираться или попытается хоть что-то сделать такое, начнет действовать на опережение, а подобное заканчивается всегда одинаково.


Третий из подозреваемых выглядел еще более подозрительно, чем прочие, имел красное лицо, словно обожженное чем-то, носил темные очки, но не являлся слепым, брил голову наголо, предпочитал плащ с капюшоном, который стягивал лишь в помещении и то не всегда. Отличался редкой без эмоциональностью, ходил с каменным лицом, молчаливостью, даже когда задавали вопросы, отвечал односложно или вообще отделывался жестом, либо кивком, возможно, его горло так же было обожжено и не мог много говорить, да и звуки, которые издавал, сильно напоминали воронье карканье. Звался Ной Клео. Я просто зашел к нему в комнату, без предупреждения, прикрыл дверь и придвинул к ней тяжелый сундук. Потенциальный преступник повернулся ко мне и слегка приподнял брови. Оставалось лишь изложить свое дело в тех же самых словах, что и обычно. Раз текст работает, лучше его не менять, ожидая успеха. Но собеседник продолжал смотреть равнодушно, словно ему и не угрожали ни побоями, ни смертью. Храбрый такой или просто равнодушный, возможно, тупой, ничего исключать нельзя.


— Я вовсе не из тех, кто кого-то убивает, — начал он хриплым голосом, — не потому, что не могу или не хочу, но зарабатываю иначе. Полагаю, исчезновение толстяка твоих рук дело, как и сломанные ноги усача? Так я и думал. Тогда могу лишь порадоваться. Понимаешь ли, являюсь, так называемым «пугалом», работал некогда в одной лаборатории, которая занималась производством наркотиков, случился взрыв и вот результат, обожженное лицо и глаза, паралич лицевых мышц и горла, говорить просто больно. Но, зато, приобрел очень специфическую внешность. Если кого-то надо напугать и заставить что-то сделать, мне платят и начинаю преследовать. Не надо угрожать, бить и убивать, просто, постоянно показываюсь на глаза, оказываясь в самых неожиданных местах, звоню по телефону и тяжело дышу в трубку или произношу некие непонятные слова своим каркающим голосом, пишу красной краской на стенах разное. И поверь, довольно скоро жертва отдает все, что требуется и даже больше. Редко кто рискует напасть, но тогда уже приходится применить свои старые армейские навыки, в худшем случае, мой болевой порог достаточно высок, нервные окончания ведь поджарились. Убийства же, слишком опасны, легко можно загреметь за решетку, при такой заметной внешности, а зарабатываю достаточно много. С детективами приходилось иметь дело, периодически, но они быстро теряли интерес, поскольку я могу считаться, максимум, мелким хулиганом, а не опасным преступником. И именно запугивание без прямого насилия и является преимуществом. А коли оно требуется, побить кого-то, украсть его детей, жену, родственников или домашних животных, я просто делюсь гонораром с каким-нибудь отморозком, используя посредников, которого, потом, обязательно сдаю властям, но так, чтобы никто в предательстве не заподозрил. Кстати, сюда прибыл тоже по работе, один из гостей кое-что должен, а «отдых» со мной любому нервы попортит изрядно. На самом деле, терпеть не могу лыжных курортов, потому как снег блестит на солнце и глаза слепит, а они у меня подобного не выносят, холодно слишком и прочее. Ты, по сути, являешься мне и соперником, поскольку пугаешь сильнее, и помощником, если, когда речь заходит об исчезновении и переломах особенно старательно делать вид, что равнодушен к происходящему, то объект может заподозрить и испугаться. А насчет моей виновности, подумай сам, какой маньяк станет отыгрывать соответствующую роль, рискуя попасться полиции после первой попытки? Представители власти не слишком умны и ленивы, а тут такой субъект подходящий, а коли появятся хоть какие-то доказательства, отправят в тюрьму непременно.