Легенда о стерегущих золото грифах. 3 фрагмент

Тигрохауды
Путь сакского отряда шёл через живописные и плодородные земли, через семь величественных и бурных рек, через высокие холмы, жёлтые пески и прозрачные озера. Обилие дичи, невиданных зверей и птиц изумляло «стерегущих». 
На привале, жители одного из стойбища рассказали, что рядом с их зимовкой появился тигр. Нападает на одиноких путников, задирает скот и собак. Страх и ужас сковал жителей этой долины. Зверь отличается хитростью и изворотливостью. Ловко избегает ловушки и засады. Уже трое охотников, осмелившихся сразиться с этим полосатым хищником, не вернулись в селение. Каркумай, услышав эти разговоры, предложил своим друзьям помочь соседям-соплеменникам. Они вспоминали рассказы опытных охотников своего племени, отцов и старших братьев.
- Однажды, мой отец с братьями преследовали горную козу и увидели огромные следы зверя. Они поняли, что хищник также шёл за козой, и решили устроить засаду. Мы тоже можем поступить также, - поведал Баркут. 
Каркумай выслушал его рассказ и ответил:
- Надо подумать. Полагаю, все звери разные, их поведения и характеры могут отличаться. Этот тигр уже вкусил человеческую плоть и кровь, поэтому не боится людей, а видит их своей добычей. Послушайте, что я придумал.
Он собрал всех в круг, чертил на земле знаки и распределял обязанности. Эсэн должен был применить свои навыки в камлании и умении в распознавании звуков леса и подражании языка диких зверей. Арачын обязался соорудить тайное укрытие на дереве, чтобы его не мог обнаружить даже самый чуткий обитатель леса. У других саков также были поручения.
Выехали ранним утром и разошлись по предгорью в поисках хищника. Они осознавали, что сами могут быть добычей зверя и это заставляло их быть более внимательными и осторожными.  Осенние заморозки окрасили листву в яркие цвета, а на пожухшей траве были видны следы многочисленных обитателей леса. Не успели они углубиться в чащу, как Ортек поднял правую руку вверх, предупреждая об опасности. Он почувствовал дух полосатого хищника.
- Всем занять свои места! И ждать моей команды! – приказал Каркумай и двинулся вглубь леса. За ним устремились Кояш, Эсэн и Баркут. Они шли след в след, не нарушая тишину и держа наготове луки. Через мгновенье Каркумай увидел мирно пасущегося молодого горного оленя с ветвистыми рогами. Показав Ортеку взглядом на дичь, Каркумай присел в высокой траве. За ним последовали остальные. Ортек одним выстрелом в глаз поразил оленя. Рогатый даже не успел испугаться, как стрела пронзила его. Каркумай вместе с друзьями быстро сняли шкуру с четвероногой дичи. Мясо сложили в сумки, а внутренности закопали в землю. Шкуру вместе с головой и рогами надели на Эсэна. Шаман стал похож на оленя. Он оглянулся на своих товарищей, слегка кивнул им и скрылся в лесу. Через мгновение раздался пронзительный и призывающий крик оленя. Этот рёв раненного, одинокого рогатого разносился громко и далеко в чаще, вспугивая птиц и мелких животных. В этом кличе слышался призыв к своим сородичам, вопль отставшего от стаи и заблудившегося оленя, жалоба на одиночество и страх перед неизвестностью. Охотники услышали плачь и стон истекающего кровью молодого оленя, раздирающего души людей.
- Облачившись в шкуру оленя, Эсэн не только внешне принял вид рогатого, но и сумел войти в его нутро, – тихо сказал своим товарищам поражённый Каркумай. Они лежали в траве и вслушивались в звуки леса. Эхо разнесло рёв оленя и достигло ушей тигра. Полосатый хищник втянул воздух и пошёл навстречу этому крику. Зверь распознал в этом призыве попавшего в беду оленя и предвкушал легкую охоту. Он сначала медленно, затем быстрее пошёл на звук. Ещё не обнаружив жертву, хищник сначала учуял, а затем увидел кровь рогатого. Свежая кровь опьяняла и возбуждала тигра. Он ринулся в чащу. Шаман -олень, услышав приближающегося зверя, стремглав бросился бежать. Зверь не видел оленя, а только слышал топот и треск ломающихся веток. Прямо перед ним, в досягаемой близости бежала истекающая кровью раненная дичь. Тигр, чувствуя лёгкую добычу, бежал спокойно и размеренно. Он не ожидал борьбы и сопротивления жертвы, а готовился застигнуть беззащитную добычу.
Вот впереди него показались рога и спина оленя. Дичь остановилась перед могущим деревом, словно поняв бессмысленность побега, и встала на задние ноги. Тигр приготовился к прыжку. Он победно зарычал. Блеснули огромные зубы, напоминавшие острие копий. Сделав два шага вперёд, зверь прыгнул. Но вдруг олень провалился сквозь землю. Рогатый упал в яму, прямо перед носом хищника. Тигр ринулся было следом, как внезапно в него со всех сторон полетели стрелы. А сверху в голову зверя воткнулся тяжелый наконечник копья. Охотники разом выскочили из своих укрытий. Арачын, сидевший на дереве, в укрытии, спрыгнул и вонзил второе копьё. Адак и Кара, прятавшиеся в яме, куда спрыгнул Эсэн в обличье оленя, встретили хищника мечами, а слева и справа появились Каркумай и остальные сакские воины.
Тигр завыл и зарычал в предсмертных муках. Его огромная пасть издавала визг и вой. Острые и смертоносные клыки, растерзавшие ранее немало жертв, беспомощно хватали воздух, а глаза налились кровью. Лапы с загнутыми когтями старались достать людей, пушистый хвост бился о землю и извивался в агонии. Получив множество смертельных ран, полосатый зверь содрогнулся в последнем рычании, затих и вытянулся перед охотниками. И только тогда «стерегущие» увидели насколько велик и ужасен этот зверь! Он был крупнее тех хищников, которые обитали в их землях.  Его шерсть была необычайно яркой и шелковистой. Оскал, даже мертвого зверя, внушал страх и трепет. Охотники молча стояли перед зверем, ещё недавно державшим в страхе целую долину и зимовки кочевников. И только Эсэн сидел один в стороне, в зарослях. Тяжело дыша, он снимал дрожащими, негнущимися пальцами с себя горячую шкуру оленя и пытался унять недавнюю панику.