Аверия дочь Мадрония

Аверия дочь Мадрония

Замок дэвронского вельможи на самом деле славно горел, и зарево пожарища было видно издалека. Огорчало отсутствие в этом логове казны упыря. Ныне изничтоженные кровопийцы оказались на редкость бедны, виной тому послужила неуемная жажда крови, приведшая к упадку окрестных земель. Обернувшись напоследок и глянув на клубы валящего дыма, я поспешил скорее убраться, люди с добрыми намерениями обязательно подождут, когда это скверное место выгорит дотла.

Протерев тщательно клинок и замотав оружие в мешковину, пришлось вновь задуматься о множественных загадках порождающих сонм вопросов. Разобрать это в одночасье дело безнадежное, события изначально развивались по чьей-то воле, были игрой, мудреной головоломкой, разбросанной среди ходов жизненного лабиринта и неосознанно, не взирая на собственные решения, ты все же следуешь правилам неизвестного. Осталось смачно выругаться, как делают это крестьяне, глядя на проделки бога дождя, с которым шаман не в ладах и продолжить этот полный опасностей путь.

Теперь мне следовало идти строго к побережью залив торговцев города Куж или Ирвис, где всегда можно смешаться с толпой подыскать какую-нибудь неприметную грузовую посудину или подрядиться гребцом на галеру работорговцев и так пересечь Теопское море, добравшись до берегов Шамзиона, а далее лесными тропами через Шатул незамеченным окажусь в Тибории.

Существовал и другой маршрут через земли кочевников Савехинов или каномейкие равнины, там правда издревле не жаловали чужаков, предпочитая с последних сдирать кожу живьем во славу местных кровожадных идолов. Тем более что степняки вполне мирно уживались с Тиборианами и ждать легкой прогулки представлялось маловероятной затеей.

Прошагав вдоль береговой линии порядком долго, уже ближе к утру, а шел я даже ночью, мне все же улыбнулась удача, у самой кромки берега в не большой мелководной бухте покачиваясь на воде, были пришвартованы лодки, выше находилась ветхая рыбацкая лачуга. Людей нигде не было видно, так что я смело, направился вперед, ожидая встретится с хозяевами.

Множественные следы на песке указывали что лодки были чем-то нагружены и судя по их глубине, хозяева лодок даже в эту жару носили тяжелые сапоги. Часть из этих людей направилась к лачуге, другая половина ушла вдоль берега на юг.

Осторожно ступая, я приблизился к жилищу уже у самой двери остановился и стал прислушиваться. Лачуга пустовала, легонько приоткрыв дверь, и ничего подозрительного не услышав, вошел внутрь тут же замерев на месте.

В центре комнаты имелся колодец, и веревочная лестница, к которой вели множественные следы. Рыбой в этом месте и не пахло, а вот темными делишками контрабандой с неминуемыми неприятностями, определенно да.

Любопытство все же взяло вверх и бесшумно спустившись на дно колодца, где меня окружил непроницаемый мрак. Немного освоившись и привыкнув к темноте, я стал, наощупь держась рукою стены искать ход или дверь. Был момент, когда я был близок бросить эту затею, но в такие моменты обычно и находится выход, разгадка была близка.

Проход, обнаруженный в стене колодца, вел вниз, осторожно ступая по скользким ступеням я продолжил спуск, и вскоре забрезжил огонек мерцавшего в густой темноте факела, лаз расширился, наполнившись светом множества коптящих чаш с маслом. Стоявшие спиной ко мне люди, как и оговаривалось ранее носили тяжелые сапоги с поножами и короткие кольчуги, затем я рассмотрел не пустующий жертвенник и служителей культа в ритуальных одеждах их лица скрывали маски, украшенные множеством глаз.

Оставаясь в тени, я стал слушать их разговор, они торговались, причем упорно не идя на уступки.

- Ты очень скупой жрец Хморг, твое божество голодает, а тебе жалко золота за такую отменную жертву. Я можно сказать отдаю ее даром, учитывая каких приложенных усилий она стоила, а тебе жалко полсотни золотых! – по говору мне стало понятно, что это пустынники.
- Девчонка знатных кровей выкрадена из гарема одного очень состоятельного купца, да твой бог, кем бы он ни был, опьянеет от ее мучений и пролитой крови. Какие-то полсотни чеканных и Хморг самый главный! – торговался пустынник.

- Тридцать Горгур, мы договаривались на тридцать учитывая кто станет ее искать – не уступал жрец.

- Кому же правят службу в здешних подземельях? – все замерли, после один из пустынников обернулся я вышел из тени.

- Странно все складывается, очень быстро – Горгур резко бросился в мою сторону намереваясь вонзить кинжал в грудь остальные не мешкая последовали за ним чаши с горящим маслом быстро усмирили их воинственный настрой вскоре комната наполнилась запахом горелой шерсти и плоти. Жрецы продолжали стоять у алтаря, не обращая внимания на агонию обгорелых пустынников.

- Кто ты, и что забыл в нашем святилище? – спросил Хморг.

- Тридцать чеканных для меня хорошая прибыль жрец – ответ его не устроил.

- Тебе их тоже не увидеть, а то немногое что останется от тебя нужды уже не испытает – угроза прозвучала, кинжалы пустынников казалось завершили это кровавое дело. Смерть Хморга и его приспешников была вполне предсказуемой. Хотя, проклятая магия, завязанная на кровавых подношениях тем силам что способны обитать в мертвой плоти продлевая это мерзкое существование достаточно долго всегда преподнесет сюрприз.

Жрец восстал и довольно проворно для мертвого решил отыграться за недавнее умерщвление. Сбросив одежды сковывавшие его движения Хморг предстал в истинном обличье и золотых при нем определенно не было, но лазать по сводам пещеры и проявлять чудеса неимоверной гибкости жрец умел.

Увернувшись от нескольких змеиных бросков и пройдясь в ответ кулаком по исхудалой физии Хморга, жесткий отпор только разозлил жреца, и этот поклонник кровавых жертвоприношений решил подключить к поединку остальных мирно лежавших мертвецов. Схватка мигом приобрела размах трагической развязки в виде переломанных конечностей и раздавленных черепов. Золотых монет при мертвецах не было.

Спасенная жертва лежала не подвижно, я подобрал кинжал и осторожно стал разрезать веревки. Девушка, почувствовав, что ее освобождают, дала волю своему гневу. Она принялась брыкаться, извиваясь словно змея, сыпала чудовищными проклятиями, и мне пришлось остановиться.

- Замри или в этой пещере мертвецом станет больше – она притихла, и я продолжил, осторожно снимая веревки и липкую ткань более похожую на паутину. Вскоре незнакомка была освобождена, вскочив на ноги и сорвав с лица остатки паутины, закричала – Бежим отсюда! Здесь водятся пещерные олу! - она устремилась к выходу.

Я живо представил себе олу и бросился вслед за незнакомкой, боясь даже подумать, что сейчас тут начнется, когда из темноты выползут эти чудовищные пауки подземелий, яд которых расплавит в жижу любую плоть.

- Надо сжечь все и убираться отсюда поскорей – говорит она берет факел и поджигает лачугу, туда же летит одежда.

Прошло какое-то время и вот мы словно погорельцы, измазанные пеплом, сидим у воды, луна выплывает в ночном небе и глаза незнакомки, наполненные ее серебром, искрятся еще не утихшим гневом. Она молчит, сосредоточенно глядя на луну, на непрерывный бег волн, временами кажется, что незнакомка не замечает моего присутствия.

- Страшно подумать, пустынники презренные твари – нарушила молчание она, затем встала.
- Только ты не вздумай воспользоваться моей беззащитностью искатель золотых монет.

- Угрожать и сыпать проклятиями ты умеешь только не тем людям.

Незнакомка шумно выдохнула - Мое имя Аверия, а что до угроз – она усмехнулась - Ты спас меня, поэтому я твоя должница и будь уверен, я щедро отблагодарю тебя.

- Для девицы с голым задом ты слишком щедра – она гневно сверкнула глазами.

- Ну а ты имеешь не в меру длинный язык! Я дочь Мадрония, бьюсь об заклад каждый бродяга на побережье слышал о нем!

- Мадроний богатейший в купеческой гильдии, если на то пошло приготовлю мешок для золотых побольше или – выдержав паузу я рассмеялся.
- Слывет он человеком жадным и женщин не особо жалует. Слышал я, гарем его юношами полон.

Аверия вздрогнула и отступила назад – Я плохой торговец, а продавать людей и подавно не умею, так что радуйся жизни дочь Мадрония. Если нам по пути, то будем добрыми попутчиками, если же нет. Пойдем в разные стороны.
- Мне бегать голышом по здешнему берегу, как быструю смерть искать, утром сама увидишь.

Аверия долгое время рассматривала меня с не скрываемым удивлением, словно я являлся некой диковиной доселе не виданной. Многочисленные сплетения глубоких шрамов, образующие то ли письмена, то ли диковинные узоры покрывали все тело до шеи и выглядели устрашающе, пугая своей необъяснимостью.

- Разбойников так не клеймят, а воин не проживет столь долгую жизнь чтоб собрать такое количество шрамов и среди магов я не видела подобных знаков на коже – Аверия задумалась - Говоришь ты как житель кориании, а если подумать вопросов появляется еще больше.

- Если на то пошло и ты не здешняя, дочь Мадрония, а вот на знатную шоменорскую особу привлекательного вида, даже очень похожа.

Аверия смутилась, девушка действительно была хороша собой, и скрыть такого рода красоту было невозможно, хотя прикрыть, как следует, требовалось, иначе я рисковал нажить себе большие проблемы. Подобные особы одним своим видом могли свести с ума любого мужчину, который смотрел в сторону женщин. Отыскав в лодках куски парусины и бечевку мы данными лохмотьями прикрыли наготу и скрыли то, что требовалось скрыть.

- И все же откуда ты? – Аверия остановилась и принялась перечислять предполагаемые земли, откуда я мог прийти, мне пришлось пойти на уступку.

- Хорошо, я расскажу кое-какие истории из своей жизни, дабы избежать дальнейших расспросов.
- Нынешнее мое прозвище Вург, а являюсь я послушником одного монастыря в землях Гродалов. Там среди вечных ледников Пилонских гор находится моя скромная обитель, люди мало знают о том храме высокогорном и хвала богам, что никому, да и не зачем искать нас. Мы отшельники и мирская суета чужда нам.

Аверия улыбнулась – Но сражаться отшельники из горного монастыря умеют и золото им не чуждо.

- В мире жестокости и наживы, скажут мудрецы, на одной добродетели не выжить - я задумался – Пожалуй с тебя хватит. Остальное пусть останется тайной.

- Видно знатные плуты собрались в горах Пилонских, что шатаются по миру жестокому и золото к рукам прибирают, мудростью и добродетелью прикрывая промысел свой - Аверия хитро подмигнув набросила на плечи накидку – Я готова, мудрейший послушник и может навестим моего щедрого родителя в самом прекраснейшем городе на побережье, называемом Куж.

Торговый город Куж, там все продается и покупается, там горечь жизни пахнет благовониями и пряностями, где жизнь кипит, и пестрая толпа спрячет серость твоих худых одежд и может в подворотне шанс блеснет как нож у горла. Вино и пролитая кровь монету не стесняясь любят, и данная любовь всех привечает и поцелуем смерти манит.

Куж, где я намеревался без приключений найти нужный корабль и отправится далее к землям Шамзиона. Ирмир всякого примет, это не Дэврон с его кровожадным рыцарством фанатиков мерзких культов. Внутренние земли государства находились под протекторатом марионеточного правителя, продажного и вполне сговорчивого, подлинными же хозяевами здешней земли является купеческая гильдия, в их хватких руках все побережье, представляющее собою один огромный рынок.

Вот где жизнь выставлена и продается во всем своем новеньком великолепии, чего там только нет, а затеряться там проще простого, как и найти большие беды, от которых бежишь, а с внешностью моей спутницы это дело времени и ближайшей таверны.

Подумалось мне о ранее упоминаемом Мадронии. Купец этот являлся самым влиятельным человеком в Ирмире и водил дружбу с темными колдунами, я же с каждым днем становился все более узнаваемым человеком во всех западных землях и Истомия не лучшим способом способствовала этой известности. Рассказанная накануне история о далеком неизвестном монастыре, затерянном среди Пилонских гор, казалось, Аверию только раззадорила в поиске ответов.

Дорога наша пролегала пока вдали от торговых трактов, следовательно, времени для долгих разговоров было предостаточно. Мое предположение о шоменорском происхождении Аверии оказалось верным, девушка действительно была знатного рода, но упорно отмалчивалась о причинах ее злоключений.

- Все же Вург, не могу удержаться, как тебе удалось одолеть стольких? – настала моя очередь призадуматься.
- Мне приходилось видеть не равные поединки, но даже самый искусный воин не всегда способен победить более пяти противников, а в пещере их было предостаточно - Аверия не сводила взгляда.

- Я бился в поединках на бойцовых аренах Ашпура, моим хозяином был Мдалиб – ответ заставил девушку задуматься.

- Случай значит направил тебя в пещеру?
- Неплохое место для ночлега – и она указала в сторону крохотной бухты, вдающейся в берег.
- Мелководье должно кишеть рыбой и вода там теплая, нам следует привести себя в порядок и основательно подкрепиться перед дальним переходом.

Повеяло прохладой вечернего бриза, потрескивали ветви в костре, аппетитно пахло жарившейся рыбой. Аверия задумчиво рассматривала языки пламени — Значит, ты возвращаешься в свою тихую обитель Вург? – спросила она.

- Да, это долгое путешествие стало в тягость. Может, скопилась усталость от приключений и жизнь в дороге уже не так манит, как когда-то. Мне кажется, я просто повзрослел и нашел свое место в этом мире. Тихая келья, чистый горный воздух, плывущие облака и бесконечность размышлений от текучести видимого мною, это должно порождать молитву и приближать меня к сути.

- Загадочная у тебя вера. Ты ни разу не упомянул имени божества, которому поклоняешься – Аверия пристально посмотрела мне в глаза.
- Что скажешь послушник? Будешь и дальше мне голову морочить сказками о вымышленной обители затерявшейся, где-то среди высоких гор? С самого момента моего освобождения я никак не могу понять, кто ты на самом деле?

Я усмехнулся – Не все ли равно. Может, сперва съедим эту рыбу?

Первой свой рассказ начала Аверия, ее история была вполне обычной, это долги родителя после девушку выкупил Мадроний и запросил еще больше, внутри гильдии подобное практиковалось не взирая на статусность залоговых людей и данное слово. Пустынникам же она досталась видимо после не удачных переговоров с родственниками, судьба всеядна и не разбирается в сортах крови.

Было с чего призадуматься, хотя Мадроний может рассказать совершенно противоположное, а то, что от Аверии решили избавиться довольно хитрым способом, чтоб тень вины пала на Горгура и его головорезов было очевидными происками скрытых врагов. Аверия вероятно догадывалась об этом поэтому и держалась рядом.

- Хорошо узнай и ты немного правды обо мне. Не так давно я сжег замок одного дэвронского вельможи вместе с хозяином, он был плохим человеком и на мою беду нищим. Уверен, что меня ищут и не трудно догадаться, где станут искать первым делом и они обратятся за помощью к гильдии.

Аверия остановилась и рассмеялась – Послушник обители разбоя, интересно чтобы сказали мудрецы?

- Сторонись золота Вург посоветовали бы они, золото затянет на твоей шее петлю.

Аверия снова рассмеялась – Наверное твои мудрецы никогда не держали в руках чеканной монеты. Подымайся кровожадный разбойник, доберемся до мало-мальски приличного городка и оденемся как вельможи – в ее руке блеснула золотая монета, затем вторая и третья.
- Ты, верно, забыл, кто был предметом торга?

Стража у ворот вполне равнодушно проводила нас взглядом, хотя мою спутницу определенно заметили и у нас появился тут же хвост, Аверию правда это ничуть не беспокоило. Добравшись до первой портной лавки и увидев золотые в руках девушки, торговец радостно приветствовал нас, в миг вся лавка наполнилась неимоверной суетой. Аверия действительно до неузнаваемости преобразилась в довольно зажиточную горожанку, со мной же возникли проблемы.

Скитаясь по миру довольно долго бродягой, я просто разучился носить обыкновенную одежду вернее мне никогда не доводилось ее примерять. Аверия не без улыбки в который раз рассматривая мой комичный наряд отрицательно мотнула головой.

- Я даже не подозревала что такое возможно, ты когда-нибудь кроме звериных шкур или драных лохмотий что-то носил? Хозяин – она подозвала торговца.
- Мой спутник в свое время принял сан и ему довольно трудно носить наряды мирян, не найдется ли у тебя более строгих одежд?

Просьба в тот же миг была исполнена и оказавшись на улице мы были совсем другими людьми получив возможность не привлекать к себе постороннего внимания. Наличие золотых монет у моей спутницы сделало пребывание в данном городке сплошным удовольствием. Таверна, где нам выделили лучший стол на террасе с видом на море подали вино моллюсков, все располагало к праздности и полуденной лени, в такие моменты обычно петля на шее затягивается. Мудрецы же обыкновенно молчат.