Просто сказка о любви

Эта история произошла в маленьком городке где-то на задворках Вселенной, может быть давным-давно, а может и совсем недавно, ведь Добро, Любовь, Дружба и Верность живут с людьми испокон века, а Гордость, Расчётливость и Надменность появились так давно, что никто уже и не вспомнит, и продолжают селиться в сердцах и душах людей, делая своё невидимое чёрное дело.

Ну, а теперь вернёмся к нашей истории. Жили да поживали в этом городе Парень и Девушка. Кто-то говорил, что дружили они с самого детства, с того времени, как их матери, работая в огороде, ставили их люльки под одно раскидистое дерево. Другие утверждали, что встретились они совсем недавно, а до этого ходили друг мимо друга в людской толпе, не видя и не замечая среди сотен других лиц.

Им было не нужно громких слов, вычурных поступков навроде криков о любви с городской ратуши и охапок колючих, капризных роз. Они просто были ВМЕСТЕ. Видели друг друга не глазами, а сердцем, не замечая недостатков, о которых судачили окружающие, указывая на них пальцем. Если у него болела голова – она без слов прикладывала к его лбу свою узкую ладошку, и боль отступала. Он носил ей воду в тяжёлых деревянных вёдрах, чтобы ей не приходилось подниматься с ними от источника в крутую каменистую гору и покупал ей на базаре заморские сладости, дивные, тягучие и источающие аромат трав и пряностей. Они дышали в такт, и их сердца бились в одном ритме, и если бы один из них умер, второй не смог бы прожить на свете ни минутой больше.

Однажды в город на крыльях ветра прилетело семечко. Крохотное колючее семечко, усеянное тысячами микроскопических иголок. Оно упало в щель между камнями мостовой на городской площади и прочно прицепилось к земле своими колючками. Водяная пыль, летевшая от фонтана, взмётывающего свои струи высоко вверх, напитала его влагой. И семечко стало ростком. Сначала бледный и слабый, он набрался сил и стал расти не по дням, а по часам и даже минутам. И утром, когда хозяйки пришли к фонтану за водой со своими вёдрами и кувшинами, они увидели чудо. На площади росло невиданное прежде растение, со стеблем, толще руки самого сильного мужчины в городе, с листьями, напоминающими диковинную кружевную салфетку, а на макушке покачивался огромный, гладкий и холодный нежно-розовый бутон.

Весть о чудо-цветке облетела весь город. Языки местных кумушек были устроены таким образом, что любая новость пролетала от одной окраины до другой за пару минут. Здесь собрались седовласые учёные мужи, охочие до диковинок ребятишки, хозяйки, прибежавшие взглянуть на чудо прямо с запачканными тестом руками – весь город разглядывал и дивился на необычное растение.

Вскоре в толпе начались споры – некоторые горожане требовали срубить и сжечь цветок, утверждая, что он может быть ядовитым. Другие кричали, что это проделки ведьмы с дальних гор, третьи спорили, съедобное это растение, или нет? Некоторые пытались даже выдернуть чудное растение, но оно держалось за землю чрезвычайно крепко, что даже листья не дрогнули. Лишь ладони смельчаков начали зудеть и покрылись крохотными, но весьма болючими пузырьками.

Пришли посмотреть на чудесный цветок и Парень с Девушкой. «Пойдём скорей отсюда, мне страшно! – шептала она, до боли стискивая его руку, – это дурной цветок, и он принесёт нам только беду, я чувствую!». Но Парень не отвечал. Отпустив руку девушки, он с мучительным, болезненным любопытством всматривался в гладкие, плотные лепестки бутона и чувствовал к нему необъяснимую тягу.

Теперь они не молчали вместе, не смотрели на звёзды и не пили на двоих кружку чая, настоянного на душистых травах. Он проводил всё время на площади, у фонтана, наблюдая, как растёт и наливается чудный бутон. Она подходила к нему, о чём-то спрашивала, брала за руку. Он отмахивался от её вопросов, как от мошкары, а пальцы его были безвольными и холодными, как у мертвеца. Она шла домой, не поднимая глаз, а потом тихо плакала в подушку.

Дни сменялись днями, а
бутон всё рос и рос, набираясь сил и готовясь раскрыть свои гладкие, холодные лепестки. И чудо случилось – нежно-розовые лепестки разошлись, обнажая ярко-красное нутро цветка. А там, в середине, прямо в пушистой сердцевине сидела девушка. Как она была прекрасна! Никогда жители города не видали столь идеальных форм носа, лица и бровей. Угольно-чёрные волосы спускались ниже пояса, пышная грудь вздымалась в такт её дыханию. Только изгиб губ был очень гордым и надменным, а взгляд пронзал таким холодом, что даже в знойный полдень хотелось надеть шубу и усесться возле жарко пылающего очага.

К цветку и сидящей на нём Королеве – ни у кого язык не поворачивался назвать её иначе – бесчисленной чередой потянулись мужчины. Сильные мира сего предлагали бросить к её ногам неслыханные богатства, сундуки звонких монет, заморские раковины и диковинные украшения, рыцари хотели совершать во имя её подвиги, поэты прославляли её красоту в одах и поэмах. И только Парень, как зачарованный, смотрел на Королеву издалека – что мог предложить ей простой землекоп, имеющий в своём хозяйстве лопату да пару латаных рубашек?

Но Королеве не нужны были сокровища, подвиги и поэмы. Она хотела, чтобы ей подарили сердце. Причём дарящий должен был своими руками разорвать свою грудь, вынуть сердце, и встав на одно колено, поднести его ей, своей Королеве. Один за другим уходили от неё мужчины города. Да и какой безумец согласится своими же руками вынуть из груди сердце?

Когда землекоп услыхал об этом, он подбежал к цветку, одним махом обнажил грудь, вырвал сердце, и, встав на одно колено, протянул его, пылающее ярким огнём, своей Королеве. Её лицо исказилось неистовой радостью, когда она схватила горящее сердце Парня. В один миг превратилась она из девушки в страшного, чешуйчатого огнедышащего дракона. Дракон зашипел от радости, схватил когтистыми лапами сердце и улетел прочь, в сторону дальних гор. Чудесный цветок вмиг рассыпался прахом, словно его и не было, а Парень упал замертво.

Рыдая, прибежала Девушка на городскую площадь – молва успела донести до неё происшедшее. Увидев Парня, лежащего на земле, она расплакалась ещё горше. Вынула Девушка сердце из своей груди и с маху ударила его о камень. Раскололось сердце. Самый большой кусок она вставила в грудь своего любимого, а остальные, наспех слепив смесью дорожной пыли и собственных горьких слёз, вставила в открытую рану на своей груди.

Порозовели губы Парня, дрогнули ресницы. Она помогла ему встать, и пошли они, поддерживая друг друга и не давая упасть. А капли крови из их ран падали на мостовую и превращались в ярко-красные маки.

Они и сейчас вместе. Снова дышат в такт, ведь сердце у них одно на двоих. Парень иногда замирает и задумывается, глядя в сторону далёких гор. А девушка не спит ночами и поправляет ему одеяло, думая о том, что где-то на свете есть дракон, укравший его сердце. И он в любую минуту может вернуться.