А ну-ка напугай меня!

I

Всё началось с того, что Даша прочитала статью в интернете.

Статья называлась «ТОП-10 САМЫХ СТРАШНЫХ МОНСТРОВ В ИСТОРИИ КИНО» и была написана с таким количеством восклицательных знаков, что Даша чуть не ослепла. Она пролистала список, зевнула, закрыла вкладку и задумалась.

— Как же скучно, — сказала она пустой комнате. — Везде одно и то же. Скрипучие двери, тени в углах, длинные волосы. Ужас, ну просто ужас. Не страшно, а скучно.

Она сидела на кровати в своей квартире, жевала печенье и листала ленту новостей. За окном шёл дождь. Где-то в соседней квартире играла музыка. Всё было обыденно, скучно, предсказуемо.

— Хочу страха, — сказала она вслух. — Настоящего. Чтобы мурашки. Чтобы сердце колотилось. Чтобы я боялась в туалет ходить ночью.

Она вздохнула и открыла очередную статью. Там было написано: «Как вызвать духа в домашних условиях. Пять простых шагов».

— О, — сказала Даша, — хоть поржу.

Она прочитала статью от корки до корки. Там было всё: зеркало, свеча, полнолуние, три раза произнести имя, не смотреть в глаза, не дышать. Обычный набор клише, которые кочуют из одной страшилки в другую.

— Ладно, — сказала Даша, вставая с кровати. — Сделаем. Всё равно делать нечего.

Она взяла зеркало, поставила его на стол, зажгла свечу, выключила свет и села напротив.

— Выходи, — сказала она, стараясь звучать торжественно. — Выходи, дух из тьмы. Я тебя зову. Я... а как там дальше? А, не важно. Выходи, в общем.

Она минуту сидела в тишине, потом зевнула, хотела уже всё бросить, как вдруг зеркало задрожало.

— О, — сказала Даша. — Работает.

Зеркало задрожало сильнее. Из него пошёл туман. Серый, густой, холодный. Даша почувствовала, как в комнате упала температура. Печенье на столе покрылось инеем.

И из тумана вышел он.

Он был высокий, худой, бледный. Одет во что-то чёрное, рваное. Глаза горели красным огнём. Изо рта торчали клыки. В руках он держал цепь, на которой бряцали черепа.

— Я... — начал он голосом, похожим на скрежет металла, — я пришёл...

— Ой, — перебила его Даша, — какие классные клыки. Это настоящие?

Монстр замер.

— Что? — переспросил он.

— Клыки, говорю, настоящие? Или накладные?

Монстр растерялся. Он привык к крикам, к ужасу, к тому, что люди падают в обморок, когда он появляется. Но чтобы кто-то интересовался его клыками — такого не было.

— На... настоящие, — неуверенно ответил он.

— Круто, — сказала Даша. — А черепа на цепи — это бутафория?

— Нет, — обиженно ответил монстр. — Это настоящие черепа моих жертв.

— Много жертв? — спросила Даша, откусывая печенье.

— Сто... сто сорок семь.

— А почему так мало? — Даша пододвинула ему чашку с чаем. — Будешь?

Монстр смотрел на чашку, потом на Дашу, потом снова на чашку.

— Ты не боишься? — спросил он, и в голосе его послышалась обида.

— А должна?

— Я монстр! — закричал он, тряся цепью. — Я из бездны! Я пришёл забрать твою душу!

— Забери, — лениво сказала Даша. — Но сначала расскажи, как ты там, в бездне. Интернет ловит?

Монстр открыл рот. Закрыл. В его красных глазах появилось что-то похожее на растерянность.

— Ты... — начал он, но не закончил.

Даша вздохнула, встала, подошла к нему и постучала пальцем по его груди.

— Слушай, — сказала она. — Ты вообще читал книги? Смотрел фильмы? Там же всё понятно: сначала скрипит дверь, потом появляется тень, потом какой-то звук. А ты сразу вылез. Без подготовки. Без саспенса. Ты вообще умеешь пугать?

Монстр покраснел. Трудно было понять, краснеет ли он на самом деле, но его бледные щёки стали слегка серыми.

— Я... у меня график, — ответил он. — Много вызовов. Некогда готовиться.

— Ну так подготовься! — сказала Даша. — Мы, потребители, хотим качественного страха. А ты выходишь, черепами бряцаешь и кричишь. Это же не страшно. Это смешно.

— Смешно? — обиженно переспросил монстр.

— Да, смешно. Ты на себя в зеркало смотрел? Ну, там, в своё, загробное? Ты как клоун выглядишь. Только страшнее клоунов, но это не сложно.

Монстр сел на стул. Он выглядел по-настоящему расстроенным. Черепа на цепи жалобно звякнули.

— Я старался, — сказал он тихо. — Я прочитал все инструкции. Там было написано: выйти из зеркала, зарычать, сказать страшную фразу. Я всё сделал.

— Какая была фраза?

— «Я пришёл за тобой».

— Это банально, — сказала Даша, садясь напротив. — Очень банально. Это уже сто лет никто не говорит. Сейчас тренд на психологический хоррор. Понимаешь? Чтобы страшно было не оттого, что на тебя рычат, а оттого, что с тобой разговаривают. Шёпотом. С интимом.

— Что такое интим? — спросил монстр.

— Ну... это когда ты подходишь близко-близко и что-то такое говоришь, от чего у человека мурашки по телу. Не «я пришёл за тобой», а, например, «я знаю, что ты чувствуешь». Или «ты всегда была одна». Прямо в ухо, шёпотом. И сразу эффект.

Монстр задумался.

— Я попробую, — сказал он и встал.

Он подошёл к Даше, наклонился и прошептал ей в ухо:

— Я знаю, что ты чувствуешь. Ты скучаешь. Ты хочешь, чтобы тебя... напугали.

Даша на секунду замерла. В груди что-то ёкнуло.

— Хм, — сказала она. — Неплохо. Но маловато. Добавь ещё интонации. И чуть-чуть страдания в голосе. Чтобы я чувствовала, что ты страдаешь. Тогда я поверю.

Монстр вздохнул.

— Это трудно, — признался он. — Мы, монстры, не умеем страдать. Мы умеем только пугать. Это наша работа.

— Так учись! — сказала Даша. — Я тебе интернет включу. Там полно курсов по актёрскому мастерству. Или видео посмотри. Как люди пугают друг друга на Хэллоуин. Вот там реально страшно, потому что они вкладывают душу. А ты просто черепами бряцаешь.

Монстр сел на пол, обхватил голову руками и застонал.

— Я не хочу учиться, — сказал он. — Я хочу пугать. Но у меня не получается. Ты первая, кто не боится. Все остальные кричали. Падали. Некоторые умирали от страха. А ты... ты чай мне предлагаешь.

— Умирали? — переспросила Даша с интересом. — От страха?

— Ну да. Один старик, когда я появился, просто остановился сердцем. Я даже ничего не сделал, просто вышел. А он упал. Жалко было. Хороший был старик. Любил суп.

— Ну вот видишь, — сказала Даша, — ты можешь пугать. Просто не умеешь этим пользоваться. Ты как молоток: можешь забить гвоздь, а можешь разбить стекло. Всё зависит от руки.

Монстр поднял на неё глаза. В них была надежда.

— Научи меня? — попросил он.

— Научу, — ответила Даша. — Но сначала приберись в комнате. И убери черепа. Они мне мешают.

II

Они сидели на кухне, пили чай и обсуждали методики устрашения.

— Слушай, — говорила Даша, размахивая ложкой, — ты должен понимать свою аудиторию. Мне, например, не страшно, когда кто-то кричит. Мне страшно, когда кто-то молчит. Когда тень в углу застыла и не двигается. Это наводит ужас. Понимаешь?

Монстр кивал, записывая в блокнот.

— Молчать, — повторял он. — Застывать. Не двигаться.

— И ещё, — продолжала Даша, — локация важна. Ну, где ты появляешься? В зеркале? Это банально. Было уже миллион раз. Ты бы выбрал что-то неожиданное. Холодильник, например. Или стиральная машина. Ты представляешь: человек открывает холодильник, а там ты сидишь и смотришь на него. И не рычишь, а просто смотришь.

Монстр задумался. Его глаза загорелись.

— Холодильник, — прошептал он. — Гениально.

— Или туалет, — добавила Даша. — Человек сидит в туалете, а ты вылезаешь из унитаза. Не из зеркала, а из унитаза. Это шок. Это разрушение привычного.

— Но это грязно, — сказал монстр, морщась. — Я не люблю унитазы.

— Ну, как хочешь. Холодильник — тоже вариант. Главное — неожиданность. И ещё: твой образ. Ты слишком классический. Чёрное одеяние, клыки, черепа. Это уже не страшно. Это стильно, но не страшно. Сделай что-то простое. Например, оденься как обычный человек. И просто стой в углу. Люди боятся обычных людей, которые стоят в углу и молчат. У них сразу паранойя.

Монстр записывал. Его блокнот быстро заполнялся.

— А как же мои клыки? — спросил он с тоской. — Они же классные.

— Клыки оставь, — великодушно разрешила Даша. — Но не показывай сразу. Сначала постой, помолчи, дай человеку себя накрутить. А когда он уже будет на грани, просто улыбнись. И всё. Эффект обеспечен.

— Улыбнуться? — переспросил монстр. — Но моя улыбка...

— Да, она страшная. Но это финал. А сначала — напряжение. Понимаешь? Тебе нужно создать историю. Чтобы человек не просто испугался, а пережил. Чтобы он потом месяц в туалет боялся ходить. Это искусство.

Монстр смотрел на неё с восхищением.

— Ты гений, — сказал он.

— Я знаю, — скромно ответила Даша.

III

Через неделю монстр вернулся. Он был в обычной одежде — джинсы, футболка, кеды. Клыков не было видно. Черепа он оставил на базе.

— Я попробовал, — сказал он, садясь на стул.

— Ну и как? — спросила Даша, наливая ему чай.

— Сначала было сложно. Я стоял в холодильнике два часа. У меня свело спину. Но потом... потом пришла женщина. Она открыла дверцу, а я сидел, смотрел на неё и улыбался.

— И?

— Она закричала. Потом упала. Потом побежала. Я слышал, как она звонила мужу и кричала, что в холодильнике сидит монстр. Муж не поверил. Сказал, что это галлюцинации.

— А ты?

— Я вышел из холодильника и пошёл за ней. Просто шёл. Молча. На улице.

— И?

— Она врезалась в столб.

Даша засмеялась.

— Это успех, — сказала она. — Ты молодец.

— Но она не умерла, — с сожалением сказал монстр. — Только нос разбила.

— Это даже лучше, — ответила Даша. — Если бы она умерла, она бы ничего не помнила. А так — она будет рассказывать всем про монстра из холодильника. Молва пойдёт. Тебе это на руку.

Монстр задумался.

— А может, мне не убивать? — спросил он. — Просто пугать?

— Это более гуманно, — согласилась Даша. — И более профессионально. Настоящий мастер страха не убивает. Он оставляет после себя память.

Монстр улыбнулся. По-настоящему, без клыков.

— Спасибо тебе, — сказал он. — Ты изменила мою жизнь.

— Не за что, — ответила Даша. — Мне самой интересно.

IV

Прошло несколько месяцев. Монстр стал звездой. Его боялись по всему городу. Люди с ужасом открывали холодильники, заглядывали в стиральные машины и боялись ночью смотреть в тёмные углы. Про него писали в интернете. «Монстр из холодильника», «Человек-тень», «Улыбчивый ужас» — такие заголовки пестрели на сайтах.

Даша читала новости и улыбалась.

— Ты знаменит, — сказала она, когда монстр пришёл к ней в очередной раз.

— Знаю, — ответил он. — Это всё благодаря тебе.

— Ну, теперь ты сам справишься, — сказала она. — Тебе больше не нужны мои советы.

Монстр загрустил.

— А я хочу остаться, — сказал он. — У тебя вкусный чай. И ты не боишься. Ты — единственный человек, с которым я могу говорить. Остальные только кричат.

Даша посмотрела на него и вдруг поняла, что он ей нравится. Не как монстр. Как друг. Странный, немного наивный, но искренний.

— Оставайся, — сказала она. — Но ты должен что-то делать. Ты не можешь просто жить у меня и пить чай.

— Я могу научить тебя проходить сквозь стены, — предложил он.

— Правда?

— Правда. Это просто. Надо только верить.

Она закрыла глаза, сделала шаг — и оказалась в прихожей.

— Ого, — сказала она.

— Это только начало, — улыбнулся монстр. — Я тебя ещё многому научу.

V

Они стали жить вместе. Даша научилась проходить сквозь стены, менять форму и даже пугать людей. Но она использовала свои способности только для того, чтобы смешить друзей.

Монстр научился быть человеком. Он перестал носить черепа, купил нормальные кроссовки и даже устроился на работу — в службу доставки. Он разносил пиццу и иногда, для удовольствия, пугал клиентов своей улыбкой.

— Ты счастлив? — спросила его Даша однажды вечером.

— Счастлив, — ответил он. — У меня есть дом, чай, друг. И я умею пугать так, что люди смеются, а не умирают.

— Это лучший конец, — сказала Даша.

Они сидели на кухне, пили чай и смотрели на закат. За окном шёл дождь. Где-то в соседней квартире играла музыка. Всё было хорошо.

— А ты знаешь, — сказал монстр, — я ведь тебя придумал.

— Как придумал?

— Ну, я читал статью в интернете. Про девушек, которые не боятся. И решил, что мне нужна такая.

Даша засмеялась.

— Так ты меня создал?

— Нет, — ответил он. — Я просто нашёл тебя. И это было лучшее, что я сделал.

Она обняла его. Черепа на цепи, которые висели теперь на стене как украшение, тихо звякнули.

— Спасибо, что не испугалась, — сказал монстр.

— Спасибо, что научился пугать по-новому, — ответила Даша.

И они сидели так до самого утра.

Потому что настоящий ужас — это не клыки и черепа. Настоящий ужас — это остаться одному.

А они не были одни.

VI

Через год монстр и Даша открыли школу для начинающих монстров. Они учили их пугать по-новому. Без криков, без крови, без убийств. Просто — создавать атмосферу. Искусство страха.

К ним приходили вурдалаки, привидения, инкубы и даже один вампир. Все хотели научиться пугать красиво. Даша учила их актёрскому мастерству, монстр — технике.

Выпускники их школы были самыми востребованными монстрами в городе. Их боялись, но любили. Они были страшными, но интересными.

— Ты гордишься? — спросил монстр однажды.

— Горжусь, — ответила Даша. — Мы создали нечто новое. Мы создали моду на хороший страх.

Он улыбнулся. Его улыбка была почти человеческой. Почти.

Но всё равно страшной.

— А ну-ка напугай меня ещё раз, — сказала Даша.

Монстр подошёл к ней, наклонился и прошептал:

— Я люблю тебя.

Даша вздрогнула.

— Это страшно, — сказала она.

— Знаю, — ответил монстр. — Но это по-настоящему.

Она обняла его, и черепа на стене тихо звякнули.

Так закончилась история о том, как одна девушка научила монстра пугать иначе. Или о том, как монстр научил девушку верить.

Смотря с какой стороны посмотреть.

А если смотреть с той, где есть чай, смех и немного абсурда, то всё было идеально.

КОНЕЦ.