Беглецы планеты Аренум. Глава 8. Теневой цех

Нулевая Точка — бьющееся сердце Аренума — не имела ничего общего с командными центрами Терры Прим. Здесь не было сияющего пластика или хрома. Стены огромного зала состояли из черного обсидиана, сквозь который, словно кровеносные сосуды, пульсировали золотистые жилы Литоса — энергетической сети планеты.
Адмирал Солан сидел в центре круга старейшин, положив ладони на колени. Его присутствие странным, почти магическим образом упорядочивало даже хаотичную энергию зала. Когда Солан начинал говорить, пульсация обсидиановых стен становилась ровной и мощной.
В свои пятьдесят с небольшим, с благородной сединой на висках и глубоким, пронзительным взглядом, он выглядел как истинный лидер. Простая холщовая одежда беглецов не могла скрыть его безупречную военную выправку. Бывший адмирал теперь вел свою самую сложную войну — войну за выживание своего народа.
— Наш последний груз термо-плат благополучно прибыл на Кайрос, — произнес Солан. Его низкий, бархатистый голос рокотал в тишине зала, как далекий подземный обвал. — Посредники Торна уже переклеили бирки. Теперь это «Продукция Кайрос-Тек». Система поглотит их за неделю. Им нужно наше товар, даже если они мечтают сжечь нас в нем.
Солан посмотрел на меня, и в глубине его умных глаз блеснула искра теплой иронии.
— На вырученные кредиты мы закупили партию кристаллов «Эхо-7». Это обеспечит наши пещеры чистым светом и энергией еще на два цикла. А также... — адмирал чуть улыбнулся, и его суровое лицо смягчилось. — Я распорядился приобрести натуральный хлопок. Наши люди заслужили чувствовать кожей что-то, кроме жесткой синтетики и колючего песка.
— Ты слишком рискуешь, Солан, — резко подала голос Серафина, сидевшая напротив. Её лицо, испещренное шрамами, было хмурым. — Натуральный хлопок в Системе стоит целое состояние. Вариус и его аналитики не дураки. Такие закупки в Секторе А могут привлечь ненужное внимание.
— Внимание привлекает жадность, Серафина, — спокойно ответил Солан, и в его голосе звякнула сталь. — А забота о своих — это основа нашей силы. Если мы перестанем ценить комфорт, красоту и человечность, если превратимся в загнанных крыс... мы станем точно такими же бездушными механизмами, как те, от кого мы бежали.
Адмирал медленно поднялся. Его высокая фигура казалась высеченной из того же обсидиана, что и стены Нулевой Точки.
— Мы торгуем с Кайросом не только ради ресурсов, — Солан обвел взглядом присутствующих. — Мы торгуем временем. Пока пираты зарабатывают миллионы на наших технологиях — на нашей нано-пыли для шлифовки и термо-платах — они будут хранить секрет Аренума лучше любого силового щита. Ибо нет во Вселенной ничего преданнее, чем контрабандист, защищающий свою золотую жилу.
Он повернулся ко мне и мягко кивнул:
— Майя, как обстоят дела в нижнем ярусе? Водоросли готовы к сбору?
— Вода сегодня капризная, адмирал, — тихо ответила я. — Но я справлюсь.
— Иди, дитя, — Солан тепло улыбнулся. — И пусть пески Аренума поют тебе песнь Победы.

http://proza.ru/2026/07/04/1471