15 Поиски гробниц, Исфартот

 Я налил себе ещё одну кружку кофе. Кажется, она была уже третьей по счёту за прошедшие два часа. Закат плавно сменился сумерками. А потом наступила ночь, принесшая с собой прохладу и стрекот сверчков за распахнутым окном гостиной.
 Умиротворяющая обстановка гостиной и звуков за окном, делала рассказ Леонардо близким по атмосфере к страшной сказке, которую можно было бы рассказать в праздник сбора урожая на осеннем фестивале.

 Мурашки от его рассказа заставляли меня ёрзать на удобном диване и мёрзнуть, хотя было тепло.


 Леонардо рассказал князю Георгу, лёжа в постели, о видении с демиургами. И тот пришёл в возбуждение от этого пересказа:

— ЭТО оно! То, что нужно! Лео! Мой милый! Ты смог! — князь едва не задушил его в объятиях.
 
 Он забегал по комнате, бормоча себе под нос что-то совершенно неразборчивое, даже тонкий слух вампира не смог бы уследить за его речью.

— Мы едем туда! —  воскликнул в конце концов князь Георг, горящим взором глядя на юного протеже. — Мы найдем их. Гробницы. Я всё устрою. Готовься, ты поедешь со мной. И не забудь подготовить Чашу. Она тоже едет. Раз уж она оказалась такой полезной, то нет причин её оставлять. Может с её помощью ты сумеешь увидеть больше. Карта у тебя есть, покупай всё, что сочтёшь нужным. Ноутбук. Закажи всё с доставкой. Ну что я тебе объясняю? Ты сам всё знаешь.

 Князь Георг ещё раз порывисто обнял его и убежал из комнаты.

 Леонардо остался один. Почти один, если не считать Гризеллы, всё так же безучастно смотрящей в пустоту.

 Леонардо сводил девушку в санузел, после чего сам принял душ, чтобы смыть последствия видения. Чистая одежда слегка подняла ему настроение, и он даже позволил себе чуть дольше повыбирать новый наряд для Гризеллы. Переодел и её тоже в наряд, парный к своему, аккуратно расправил все складки и посадил возле себя. Пока он закидывал в корзину нужные товары для путешествия, включил тихо любимую музыку, изредка посматривая на свою Чашу.


 Я ободряюще улыбнулся Леонардо, когда тот замолчал и взглянул на меня, проверяя мою реакцию на его последние слова:

— Всё нормально. Мне очень интересно, что будет дальше. Не смущайся так. Представь, что рассказываешь мне не просто свою историю, а делишься своими мыслями с другом.

— Я понимаю. Значит, вас не коробит это рассказ? —  он прикусил нижнюю губу и посмотрел на меня исподлобья.
 
— Нисколько. Напротив, я с нетерпением жду развязки, но мне интересно узнать всё целиком, — я постарался вложить в свой голос максимум ободрения и поддержки. — Если ты не против. Твоя история невероятна. Я будто вижу всё, что там происходило с тобой. Впервые мне настолько нравится рассказ, что я с печалью встречаю каждый рассвет, потому что он знаменует собой паузу в этой истории. Я жадный архивист, собирающий знания, так что твой рассказ займёт своё почётное место в семейном архиве знаний. Прости, что не сказал этого раньше.

— Ах! Если так, то я постараюсь рассказать всё, как можно подробнее, — он сцепил пальцы в замок, потом нервно моргнул несколько раз и всё же расслабился снова, опустив руки на колени и поглаживая ткань легких светлых брюк. — Я ничего не знаю о феях, кроме того, что рассказал мне князь Георг. Но мне бы хотелось узнать больше конкретно о вас, господин Бельфегор. Ваша внешность сильно отличается от тех фей, кого мне доводилось встречать раньше.

— Я расскажу. Но всё же, давай, ты вначале закончишь рассказывать мне свою историю. В обмен я поделюсь своей с тобой. И даже расскажу тебе куда больше, чем пишут в книжках. Договорились? — я улыбнулся ему и протянул руку, он пожал её и кивнул.
 
 Соглашение было достигнуто и под мерное тиканье напольных часов Леонардо продолжил рассказывать.


 Путешествие до Та-Амунтиса и его столицы Исфартота заняло почти трое суток. Сборы оказались недолгими, всего за сутки было собрано всё. Клан пребывал в движении даже днём, пока шли необходимые приготовления для путешествия. Отдыха после перелёта не вышло. Пассабот сел поздним вечером, когда солнце уже зашло за горизонт и, князь Георг развернул бурную деятельность по добыче информации.

 Леонардо в это время устраивал Гризеллу на отдых в своём номере гостиницы. Девушка выглядела изрядно уставшей, несмотря на свою внешнюю апатичность. Под глазами залегли глубокие тени, во время полёта её дважды стошнило прямо на одежду. Так что Леонардо пришлось помочь ей с душем и сменой одежды. Он попытался её накормить, но та смогла лишь выпить стакан сока, наотрез отказываясь глотать ужин. Выплёвывая его кусочки обратно в тарелку.

 Леонардо смирился с этим и уложил её отдыхать. А сам уселся за ноутбук, листая местные новости. Всеобщие новостные заголовки пестрели разными темами: начиная от новости про новую волну мигрантов из маленьких стран, заканчивая засильем контрабанды и повышением тарифов на магическое обеспечение заповедников в самом сердце Та-Амунтиса.


 Леонардо плавно перескочил на описание столицы. Его впечатлили новая архитектура и смена погоды. Вокруг оазиса города простиралась бескрайняя жёлтая пустыня из песка. Даже ночью температура была такой, что было видно, как вокруг двигаются потоки жаркого воздуха, обжигая горячим дыханием пустынного ветра и острыми песчинками. Широкие проспекты и узкие улочки были вымощены плоскими плитками из светлого, зачарованного на прохладу камня. Мраморные мозаики и эмаль украшали здания целиком, превращая каждое из них в отдельное произведение искусства. Над улицами, между стенами зданий, были протянуты полотнища из белых тканей, укрывая прохожих от жары и слепящего глаза солнца.

 Шум и гам не прекращался даже ночью. Рыночная и деловая суета днём, сменялись вечерними прогулками и посиделками в местных забегаловках и более престижных заведениях, для богатых посетителей. Оттуда звучала, непривычная уху, музыка незнакомых инструментов. Тонкие духовые ноты труб и трубочек, то взлетали на самые высоты, то опускались до басов. К ним присоединялись быстрые ритмы барабанов и барабанчиков, звонко задавая ритм и призывая начать танцевать. Лёгкие перезвоны колокольчиков и бубенцов серебром вливались в мелодии, дополняя их. Будто весенняя капель решила усилить, и без того радостные, композиции, местных музыкантов. А ласковые струнные мотивы переплетали всё это многообразие звуков в единое целое. Костюмы пестрели самыми разными расцветками и узорами, превращая улицы в круглосуточный праздничный карнавал.


 Леонардо же оставалось лишь наблюдать за всем этим из окна своего номера, не имея возможности прогуляться там. Он жадно впитывал в себя то, что удавалось увидеть из своего убежища, без единого шанса оказаться в центре событий. Но даже так он находил радость в том, что мог это видеть хотя бы из-за оконного стекла или с балкона по ночам.

 Князь Георг ночами пропадал в библиотеке вместе с Арвином, с энтузиазмом исследователя роясь в древних свитках с легендами о затерянных в песках гробницах.

 Никакие неудачи в поисках не могли заставить его сдаться. Самая большая библиотека в мире, доступная для всех желающих, обязательно должна была раскрыть хотя бы пару нужных секретов тому, кто умел искать и был терпелив и дотошен.

 Он изредка приходил к Леонардо, чтобы узнать о новых видениях, но пока уходил ни с чем. Однажды Леонардо не выдержал и напросился пойти с князем Георгом в библиотеку. Он так убедительно умолял его дать шанс взглянуть на местные свитки, книги и фрески с легендами, что тот согласился взять его с собой в одну из ночей. Самым главным аргументом за эту экскурсию стала фраза о том, что у Леонардо может случиться новое видение под влиянием свежих впечатлений.

 Это вполне логично звучало, так что уже вечером следующего дня, после захода дневного светила, Леонардо оказался перед поразительно красивым зданием библиотеки Исфартота. Стены из белого мрамора возносились ввысь на три этажа, с окнами в два роста человека. А тонкий купол крыши, изготовленный из витражного стекла, возлежал на стройных колоннах, укрывая всё помещение атриума восхитительной многоцветной пеленой. Наружная часть, помимо мраморной основы, имела украшения с мозаичными фресками, посвящённые созданию библиотеки и её покровителю Ахтару, богу луны и письменности. Живая история в картинках увлекла молодого вампира не на шутку. Князь Георг оставил его с парой вампиров из клана, для охраны, а сам ушёл на нижние этажи, в архивы.
 
 Леонардо обошёл всё здание целиком, разглядев каждую из фресок подробнее. История библиотеки открылась с самого её основания, около девяти тысяч лет назад. Она стала оплотом знаний со всего мира, наполняясь книгами и свитками, расширяясь и углубляясь с каждым годом всё больше.

 Шагнув за высокие арочные створки дверей внутрь, Леонардо застыл, с приоткрытым от восхищения ртом. Главный атриум возносился на все три этажа вверх и витражный купол изнутри походил на светящийся под лунным светом огромный цветок, бросающий разноцветные блики лепестков на мраморные пол и стены вокруг. Внутри было так тихо, что даже самый слабый шорох казался кощунственным шумом. Хотелось даже снять ботинки и ходить босиком, чтобы ненароком не потревожить лишними звуками местных духов-хранителей. Приятная прохлада освежала тело, после удушающего уличного пекла.

 Леонардо с охраной, почти на цыпочках, обошли атриум по кругу, рассматривая фрески с изображениями местных богов и мифическими сценами из легенд и древних битв.

 Самый дальний арочный проход в стене вывел их узким прямым коридором к лестнице на второй этаж, укрытой плотными ткаными ковровыми дорожками, с вышитыми узорами по краям, в виде цитат мудрецов. На этаже нашлись бесконечные стеллажи, с бесчисленными книгами и свитками. Расставленные ровными рядами, они пахли древностью: кожей, папирусом, бумагой, красками и чернилами. Все эти запахи сливались в тот самый особенный, который бывает только в библиотеках. Настраивал он на тишину и неторопливое изучение знаний, сокрытых в тонких и толстых листах, в написанных на них чернилами знаках, сливающихся в слова и предложения.

 Пол был устлан ткаными ковриками, заглушавшими шаги, вышитыми в тон лестничным дорожкам. Никакие посторонние звуки не должны были тревожить тех, кто приходил сюда в поисках знаний. Лёгкий магический фон указывал на использование в этих стенах магии по расширению пространства. То то Леонардо и показалось, что снаружи библиотека выглядит меньше, открывшись огромными помещениями изнутри.

 Он поначалу растерялся, не зная куда пойти и что именно смотреть, но потом подумал, что стоило бы начать с карт. Огромная пустыня менялась много раз и карты постоянно обновляли, чертя новые границы, стирая старые, добавляли новые поселения с оазисами. Взглядом он нашёл местного духа-библиотекаря, чей мерцающий полупрозрачный силуэт маячил между стеллажей с артефактом уборки в руках.

— Про... Простите, уважаемый, — пробормотал Лео, теребя воротник. — Я... Я ищу карты пустыни. Ну... Все, которые есть. Н-новые и с-старые.

 Голос дрожал, но он собрался с силами.

— Видите ли, мой учитель... Он... Историк. И ему нужно проследить, как менялся ландшафт. И... Границы ещё.

 Хранитель внимательно смотрел на него, переливаясь холодным голубоватым светом.

— Вампир и вдруг историк? Интересно. Такая редкость. Они же не любят... Впрочем, не моё дело. За мной, молодой господин.

 И вот Леонардо пропал почти до утра, разглядывая больше трехсот больших карт. Некоторые были совсем старыми, а какие-то сделали совсем недавно, буквально пару лет назад. Он сравнивал их меж собой, отмечая сходства и различия. Отметки по гробницам там тоже были. Вот только ни одна из них не была отмечена как гробница Агора. Там были и правители древности, и аристократы, и жрецы. А Агора не находилось. К рассвету у Леонардо уже рябило в глазах, он устал, его замучила жажда, так что он попросил духа убрать всё по местам, но пообещал вернуться к закату ещё раз.
 

 Почти полгода им пришлось провести в столице, прежде чем появились первые результаты. Сначала князь Георг обнаружил свитки с упоминанием обряда погребения живого бога Агора. После этого Арвин занялся подробной расшифровкой, не удовлетворившись библиотечной версией.

 Затем сам Леонардо сумел пробиться сквозь пелену прошлого и увидеть обряд погребения сердца Агора. Картинка на запечатанной урне была слишком характерной, чтобы он мог ошибиться с трактовкой.

 Спустя ещё месяц пришло второе видение, на этот раз оно показало пустыню с высоты полёта птицы, в трёх местах пустыни поднимались из под земли три светящихся луча до самых небес. Леонардо старательно нанёс метки на карту пустыни и показал своему князю. А тут ещё и Арвин порадовал князя расшифровкой важного документа о месте закладки фундамента одной из гробниц.

 Тот был счастлив настолько, что пообещал выполнить одно любое желание Леонардо.

 В ответ мальчик стребовал обещание отпустить Гризеллу, стереть ей память о прошлом в клане и обеспечить её будущее, чтобы она ни в чём не нуждалась.

 Князь Георг посмеялся, но исполнил обещание. Сейчас Гризелла была уже не нужна так сильно. Князь приказал Леонардо сделать запас её крови, а спустя две недели он в самом деле снял своё внушение вместе с ошейником Чаши. Девушка получила новые документы и новую жизнь. Леонардо потом узнал лишь, что она вышла замуж за хорошего человека и была счастлива.