Состояние праздника

Деревню засыпАло пушистым предновогодним снегом.
Назар деловито хлопотал у стола, а я сидел задумчиво, вертя в руках палочку бенгальского огня.
— Знаешь, Назар, я вот никак не пойму смысл этого праздника — Столько суеты, подготовки, беготни за подарками… А ради чего?

Ну, послушал пять минут Президента. Потом, под бой курантов, зажёг эту штуку, выпил бокал шампанского. И всё… Праздник кончился... В чём смысл?

Назар неторопливо разлил по чашкам горячий чай, подвинул салатник с оливье и, раскладывая по тарелкам холодец, лукаво прищурился:
— Твоя ошибка в том, Веня, что ты ждёшь самого момента праздника, как финиша. А весь смак в приготовлении к нему.

Я вопросительно посмотрел на старика.  Он продолжал:
— Вспомни, как мы прошлым летом ходили с тобой на дальнее озеро на рыбалку…. когда ещё там… уху варили?

— Конечно, помню, — заулыбался я. — Клёва долго не было, а потом как попёрло! Помнишь, я щуку выцепил? Пара кило не меньше! А окуней сколько?!

— Погоди, я не про это… А дальше?

Я вспомнил, что мы не взяли топор, и пришлось собирать валежник по всей округе. Ну, ещё я пару сухостоин об колено разломил…

Вспомнил, как без бумаги костёр долго разжечь не могли… 
— А дальше? – не унимался Назар.

—  Потом моросить начало. Мы еще думали, что не задастся ухи-то попробовать на свежем воздухе. И уже не бросить… Сидели, накрывшись плащ-палаткой… Себя накрыли и костёр... И вот когда дымок над котелком пошёл… Вот это было круто!

— Вот именно, — кивнул Назар. — А теперь скажи мне: сколько мы эту уху ели?

— Да ну… минут пять-семь, не больше – С голодухи-то она быстро пошла.

— Так в чём же тогда вся радость была, Веня? В этих пяти минутах, когда мы ложками махали, или во всём том времени, пока мы эту рыбу ловили, чистили, костёр раздували, укроп крошили и под аромат дымка разговоры разговаривали?

Я молчал. Ответ был ясен как божий день.

— Вот именно, — Назар коснулся моего плеча. — Праздник — как та уха. Ты ждёшь боя курантов и шампанского, как будто это главное. А главное — весь день до этого:
огонь в печи, снег за окном, разговор с другом, тишина.
Если ты умеешь замечать радость в приготовлении — ты всегда в празднике. А если нет — то даже бенгальский огонь не зажжёт внутри ничего.

Я смотрел, как пламя в печи мягко обнимает сухие поленья.

— Я ждал только вечера, — сказал я наконец, — а праздник был во всём дне?

— Во всём, — твердо сказал Назар. — И завтра будет. И послезавтра. Чем раньше ты поймешь, как они устроены, тем проще будет жить.

Я встал и подошёл к окну. За ним крупными хлопьями падал новогодний снег.
— А я думал, что праздник — это когда что-то случается. А он… уже случился?

— Не случился, а случается, — мягко поправил Назар. — Прямо сейчас. Пока идет этот снег… пока горят в печи дрова… и пока мы ещё живы…