Беглецы планеты Аренум. Глава 9. Вечерняя звезда

Сайфер сидел в полумраке своей каюты, и звук старой баллады о Вечности заполнял пространство, вибрируя в такт его собственному сердцу. Он закрыл глаза и снова увидел тот день на флагмане Адмирала Солана.

«Будь моими глазами, Сайфер, — сказал Адмирал Грей, глава разведки Солана, его приемный отец. Его голос был подобен расплавленному золоту. — Следи за Торном. Он слишком долго смотрит на Терру Прим. Он готов обменять души наших людей на их технологии. Ты мое единственное наследие, сын. Для тебя предать Солана — значит предать отца. Не подведи меня.»

Прошли циклы. Сайфер стал тенью Гранд - Маршала Торна. Он  наблюдал, как Торн — когда-то «благородный пират» — медленно деградирует в своем властолюбии, превращаясь в жадного тирана. И вот теперь файл в его руках сиял холодным синим светом. Там было всё: графики передачи данных, координаты поселений Аренума, и цена, которую Торн запросил у Терры Прим за их выдачу.

— Он уже продал нас, — прошептал Сайфер в тишине каюты. — Он больше не Гранд - Маршал. Он — торговец тенями.

Песня о Вечности оборвалась на высокой ноте. Сайфер открыл глаза. Он был на Кайросе, как спортивный болид на свалке — быстрее, умнее и техничнее местных бандитов. Он видел слабые места Кайроса, он знал, кто из капитанов жаден, кто труслив, а кто готов на всё. Гранд-Маршал Торн ценил его за этот «острый глаз», не подозревая, что Сайфер уже наметил, куда именно нанести удар, когда придет приказ от Грея.

Торн относился к нему как к сыну, которого у него никогда не было: дерзкому, решительному, беспощадному. Но Сайфер все глубже увязал в паутине лжи. Он чувствовал странную симпатию к этой «дикой» жизни, но долг звал его домой, к отцу. Разрываясь между долгом и жаждой собственной жизни, он начал искать выход.

И тогда появилась она. Веспер.

Он нашел её, когда она, молодая и дерзкая, пыталась взломать защищенный канал связи в порту. Вместо того чтобы выдать её Торну, что означало бы для неё смерть, он предложил контракт.

— Ты — мои уши и глаза на Кайросе, Веспер, — сказал Сайфер, глядя в её горящие глаза. —Достаешь мне то, что не могут достать мои датчики и сообщаешь о каждом тайном союзе пиратов, о каждом движении Торна.

— А что я получу взамен? — Веспер смотрела на него недоверчиво, но в её взгляде мелькнула искорка надежды.

— Когда придет время, я лично вывезу тебя на Терру Прим, — пообещал Сайфер. — У тебя будут документы, гражданство и дом с видом на океан. Ты вернешься домой, Веспер.

Для Веспер он стал единственным шансом. Для Сайфера она — самый эффективный, но и самый опасный источник. Каждый раз, когда она уходила на «задание», его сердце, которое Адмирал Грей учил быть каменным, замирало от страха за неё. Он понимал: он больше не может быть беспристрастным куратором. Он стал её соучастником.

Музыка пульсировала в баре «Золотой Чуб», заполненного дымом и смехом. Веспер кружилась в центре зала, её юбки взметали пыль, а платиновые браслеты пели свою металлическую песню. Она приблизилась к VIP-ложе, где Сайфер, как правая рука Гранд-Маршала, лениво наблюдал за происходящим. Её глаза лихорадочно блестели — сегодня она достала нечто по-настоящему крупное.

Она опустилась на одно колено, якобы в театральном поклоне, и положила руку на его колено. Сайфер почувствовал легкую вибрацию под манжетом своего кителя — беспроводная передача данных началась.

— У меня есть коды к топливным складам Гранд-Маршала, — прошептала она, прикрываясь веером. — И запись его разговора с представителем Тени. Сайфер, это очень опасно. За мной следили.

Сайфер накрыл её ладонь своей, сжав её пальцы. На мгновение он перестал быть шпионом.

— Тише. Улыбайся. Ты просто танцовщица, которая выпрашивает монету у офицера. Завтра в полночь у третьего шлюза. Я выведу тебя.

Веспер посмотрела на него с надеждой, в которой была и любовь, и смертельный страх.

— Ты ведь не обманешь меня, Сайфер? Терра... не иллюзия, она правда существует?

— Клянусь тебе всем, во что я верю, — ответил он, зная, что в этот момент он не просто предает Гранд-Маршала Торна. Он предает своего отца, свою клятву Солану, свою прошлую жизнь. И он делал это ради неё.