Железная бабочка. Старт проекта. часть 2

         

- В 1938 году, на одном из Южно-Курильских островов были обнаружены четыре странных металлических цилиндра с выходящими из них кабелями. Разобрать их не удалось, металл не поддавался никакой обработке. Однако, как потом случайно выяснилось, эти цилиндры вырабатывают постоянный электрический ток. Причём сила тока и его напряжение зависит от того, что подключено к устройству. Оно само, каким-то непонятным образом, генерирует электричество нужных параметров. Складывается впечатление, что устройство берёт его словно из ниоткуда, из воздуха как-будто. - закончил свой рассказ Накамура и по японской традиции слегка поклонился слушателям.
- Да... Всё ясно, что дело тёмное... - задумчиво произнёс Стивенс.
- А может и не стоит забивать себе головы и тратить драгоценное время на изучение принципа работы этого устройства. Мы, кстати , так и поступили. Оно работает, нам, полагаю этого достаточно для осуществления проекта. - невозмутимо сказал Меркер и все с ним согласились, утвердительно кивая головами. Тем не менее, в кабинете началось обсуждение и выдвижение гипотез по поводу принципа работы "Компонента Э".
Через пару минут, вернувшийся на своё место Карлайл снова встал и попросил тишины.
- Господа! Итак, план нашей дальнейшей работы будет, в общих чертах, таким. Мистер Меркер, Вы прибудете в Бербанк, Калифорния, не позднее 20 октября. Вы привезёте с собой пару инженеров, работавших над созданием энергетической установки. Мистер Стивенс, повторю;сь, ваша компания займётся подготовкой самолёта к установке новой двигательной установки. В плотном контакте с вами будет работать компания мистера Личовски. Параллельно мистер Коеман, совместно с другими, которые Вы посчитаете нужными, фирмами, займётся вопросами связи самолёта с землёй. Мистер Антонио Мартинес, на Вас ложится задача по устройству взлётно-посадочной полосы в Ушуайе. Полковник Маккоун, Вы проконтролируете доставку "Компонента Э" из Японии. 20 декабря 1944 года переделанный самолёт должен совершить первый пробный полёт. Далее, при успешных первых испытаниях, тестирование продолжится. Старт полёта на другие территории намечен на 22 марта 1945 года. У меня всё, прошу задавать вопросы.
- Меня волнует судьба моей семьи и семей инженеров. Это первый вопрос. Второй - каким образом мы переправим субмарины в Калифорнию? - Отто Меркер выглядел очень озабоченным.
- Всё просто. Вы должите командованию Кригсмарине, что двум лодкам нужны дополнительные ходовые испытания под вашим личным руководством. Ну а далее, мы заявим, что субмарины были атакованы и погибли. Якобы погибли, понимаете? Поэтому, лодки спокойно прибудут в порт Лос-Анджелеса уже под американским флагом. Что касаемо семей - эту ситуацию мы обсудим с Вами наедине. - Карлайл обвёл взглядом всех присутствующих. Он в тот момент был чрезвычайно доволен складывающейся ситуацией - всё шло как по маслу, как он и задумывал.
- Кстати, а почему мы не привлекаем к участию в проекте Штайера? Мне лично, очень хотелось бы видеть его в нашей команде. - Личовски вопросительно смотрел на Меркера.
- Во время стоянки в Буэнос-Айрес он не вернулся в назначенное время на борт. Оперативные поиски германских спецслужб и местной полиции ни к чему не привели, он словно растворился в воздухе. - Меркер раздосадовано развел руками.
- Как вы могли упустить такого специалиста?! - практически закричал Карлайл, его возмущению не было предела.
- Мистер Карлайл, не нужно так нервничать из-за такого пустяка. - Маккоун с лёгкой улыбкой смотрел на разгневанного представителя загадочной организации, - мы найдем его, - твёрдо сказал ФБРовец.
Ещё несколько минут присутствие обсуждали разные мелкие нюансы старта проекта.
- Ну что же, господа. Наша встреча окончена, в следующий раз мы соберёмся уже в Калифорнии, в Бербанке, 25 октября. До свидания. - Карлайл сказал это, стоя во главе стола, по привычке засунув руки в карманы брюк.
В последующие три недели всё шло по намеченному плану. Накамура, под личным контролем Маккоуна, доставил последний экземпляр таинственного устройства. Японцу было отказано сойти с корабля в порту и он был отправлен восвояси назад, в свою родную страну "Восходящего солнца". Субмарины, с Меркером и двумя инженерами на борту прибыли в Калифорнию 21 октября. Немецкие технические
специалисты были немало удивлены тем, что они были встречены на берегу их семьями. Как это удалось провернуть американцам - это другая история.
Спустя пару дней команда проекта приступила к его осуществлению. Инженерам и техническим специалистам по началу очень сильно повезло. Дело в том, что размеры фюзеляжа самолёта и корпуса субмарины практически совпадали и это значительно облегчило и ускорило работу по монтажу силовой установки в летательный аппарат.
К началу декабря всё было готово к первому запуску этих необычных, полностью электрических авиационных двигателей. Однако, здесь команду проекта ждал первый неприятный сюрприз. Как только двигатели были запущены, по фюзеляжу и крыльям самолёта стала ощущаться довольно сильная вибрация.
- Есть понимание, почему это происходит? Какие пути решения этой проблемы можете предложить? - Карлайл с командой инженеров и техников стоял рядом с самолётом под, редким для Калифорнии, моросящем дождем.
- Скорее всего, сказывается избыточная мощность электродвигателей. Силовые элементы фюзеляжа и крыльев испытывают чрезмерную нагрузку. - четко, по военному, отрапортовал один из немецких инженеров, - пути два: или уменьшать мощность силовой установки, либо дорабатывать саму конструкцию самолёта.
- Так... - Карлайл в задумчивости засунул руки в карманы брюк, - я правильно понимаю, у нас нет достаточного количества времени чтобы переделать самолёт?
Этот вопрос был скорее риторическим, даже не будучи технарём, Карлайл хорошо знал, что за три недели это физически не осуществимо.
- Парни, у нас есть 20 дней, чтобы разобраться с этой чёртовой вибрацией. Делайте всё, что считаете нужным, любые ресурсы будут вам доступны по первому требованию! Я знаю - вы решите эту задачу. - Карлайл на прощание пожал всем руки и отправился в офисное здание.
" Справятся, уверен, точно справятся! Молодые, живые, дерзкие! Именно такие, в мире будущего будут задавать тон всему. Жаль Штайера нет в команде, что-то мне подсказывает, этот молодой человек локомотивом бы тянул всю техническую часть проекта. Что же, нужно позвонить Маккоуну, узнать, как проходят поиски этого юного гения." - Карлайл смотрел в окно в своем кабинете на заводской аэродром.
Конечно, талант и здоровая молодая наглость решили эту задачу, подобрав и синхронизировав все детали силовой установки и двигателей.
20 декабря, точно в 8 утра самолёт пробежал по взлётной полосе и взмыл в голубое небо Калифорнии...
- Итак, что можете сказать о первом полёте, как себя ведёт машина? - Карлайл с нетерпением смотрел на летчика-испытателя, мужчину лет 50.
- Сэр, это не самолёт, это мустанг какой-то. Он совершенно не управляем! Я летал на обычном С-69, он абсолютно по другому держится в воздухе! А у этого, по моему, всё ещё присутствует избыточная мощность.
- Хорошо, спасибо вам, сэр. Мы поработаем над этим вопросом. - Карлайл пожал пилоту руку, проводил до двери кабинета и в задумчивости уставился в окно.
" Мы не можем дальше уменьшать мощность двигателей, это скажется на дальности полёта. А это, в общем-то, самое важное из всех характеристик самолёта. Нужно собирать совещание.' - тяжело вздохнув, Карлайл потянулся к трубке телефона.
Далее была череда встреч с инженерами и несколько тестовых полётов по результатам которых всё-таки мощность была чуть уменьшена. Тем не менее, пилоты отказывались от дальнейших испытательных полетов. Как сказал один из них: "Я хочу умереть от старости в своём доме в Лагуна-Бич, а не под грудой металла из которого сделан этот сумасшедший летающий бизон!"
2 января 1945 года Карлайл внимательно смотрел на команду инженеров собравшихся в его кабинете.
- Какая расчётная дальность полёта будет, если мы ещё на 15 процентов уменьшим мощность? - он задал самый важный вопрос на этот день.
- Сейчас у нас расчётная дальность 10 000 миль и, если мы изменим характеристики силовой установки на 15 процентов, то выйдет, порядка 7 000 миль. - ответил один из инженеров-проектировщиков.
- Этого мало... Катастрофически мало... - Карлайл шестым чувством понимал, что есть очень простое решение этой проблемы, но он всё никак не мог понять, как это решение получить.
Он встал со своего кресла и стоял, глядя через окно на красивую и совершенную летающую машину.
Внезапно у него в голове вспыхнули ярким пламенем воспоминания о событиях более чем семилетней давности.
Карлайл вспомнил о том, что произошло в американском Ванкувере летом 1937 года.
Он резко повернулся к собравшимся.
- Мы ничего в самолёте менять не будем! Я знаю, кто сядет за штурвал этого проекта! - Карлайл широко улыбался и торжествующе смотрел на команду.