Хранители порога. Глава 9

---

Дверь за ними захлопнулась с глухим стуком, отрезав гулкую, неестественную тишину зала. Вика остановилась на тротуаре и жадно, полной грудью вдохнула летний воздух — пыльный, тёплый, пахнущий нагретым асфальтом, бензином и сухой травой с обочины. После удушливой вони прогорклого масла этот простой, ничем не примечательный букет показался ей самым прекрасным запахом на свете. Она зажмурилась на секунду, позволяя лёгкому ветерку остудить разгорячённое лицо.
Затем ее внимание привлекло движение справа.
Около выхода, прямо у стеклянных дверей, стояла парочка. Они целовались — жадно, исступлённо, совершенно не замечая окружающих. Их объятия были чересчур откровенными для публичного места: руки парня блуждали по спине девушки, сминая тонкую ткань платья, она прижималась к нему так, будто они были одни во всей вселенной. Вика почувствовала, как краска приливает к щекам, и поспешно отвела глаза. Антон тоже скривился, но его взгляд задержался на них чуть дольше, чем следовало, и в этом взгляде промелькнуло что-то новое, незнакомое.

— Давай пройдёмся до моста, — предложила Вика, беря его под руку и увлекая за собой. — Помню, там потрясающий вид. Хочу освежить в памяти. И просто… подышать нормально.

— Окей, там и правда круто, — кивнул Антон, встряхнув головой, словно прогоняя наваждение. — Можно даже искупаться. Река сейчас тёплая, я проверял.

— Искупаемся в другой раз. Когда я надену купальник, — улыбнулась Вика.

— Зачем? Без него было бы лучше, — усмехнулся он и вдруг осёкся, поймав её взгляд. Уши его мгновенно покраснели. — Ой, чёрт. Прости. Сам не знаю, зачем это ляпнул. Вырвалось.

— Ничего, — коротко ответила Вика, но внутри у неё что-то неприятно кольнуло. Такие пошлые высказывания были совершенно не в стиле Антона. По крайней мере, того прежнего Антона, которого она помнила. Скорее, так выразился бы Артём, или Сергей — главный школьный хулиган, от которого шарахались все девчонки.

Ей это не нравилось. Совсем не нравилось. Как и повисшее следом неловкое молчание, за время которого они прошли целый квартал. Антон молчал, засунув руки в карманы и хмурясь. Вика чувствовала, что нужно как-то разрядить обстановку, вернуть всё в прежнее, привычное русло.

— Слушай, ты ещё не опубликовал свои комиксы? — спросила она, стараясь придать голосу максимум тепла.

Антон повернул голову и благодарно улыбнулся — кажется, он тоже ждал смены темы.

— Пока нет. В парочку издательств совался — отказали. В другие пока не решаюсь. Говорят, формат не их, ниша узкая.

— Не вздумай унывать, — Вика остановилась и заглянула ему в глаза. — Они реально крутые. Очень живые. Мне кажется, ты прославишься, честное слово. А издательства всегда отказывают. Даже самым знаменитым писателям отказывали десятки раз, прежде чем их признали. Главное — не сдаваться.

— Спасибо, Вика, — его улыбка стала шире, и от прежнего смущения не осталось и следа. — Я сильно не парюсь, правда. Верю, что придёт моё время и люди заценят. Есть мысли размещать всё в интернете — вести блог, наращивать аудиторию. Сейчас так проще пробиться.

— Отличная идея. Я первая подпишусь.

Они уже подходили к старому каменному мосту, перекинутому через неширокую, но быструю реку. Отсюда открывался тот самый вид, который Вика столько раз вспоминала: густой лес, уходящий к горизонту, и высокий скалистый берег, поросший соснами. Солнце клонилось к закату, заливая всё вокруг густым золотом и удлиняя тени до бесконечности. Вода внизу шумела, разбиваясь о камни, воздух пах рекой и нагретой хвоей.

Вика достала телефон, чтобы сделать снимок, подошла ближе к краю.

И замерла.

У самого ограждения, вцепившись побелевшими пальцами в перила, стояла одинокая фигура. Молодой парень. Он смотрел вниз, на тёмную воду, и был совершенно неподвижен. Капюшон его толстовки был низко надвинут на лицо, плечи напряжены. Ветер трепал края ткани, но сам он не шевелился — ни один мускул. Словно статуя.

— Антон, смотри! — крикнула Вика, и голос её сорвался.

Антон проследил за её взглядом.

— Вот чёрт!

И рванул с места. Кроссовки застучали по брусчатке моста.

Вика бросилась следом, сердце колотилось где-то в горле.

— Эй, чувак, стой! Ты что задумал?! — кричал Антон на бегу, размахивая руками.

— Не делай этого! — закричала Вика, срывая голос. — Пожалуйста!

Парень не реагировал. Он стоял всё так же неподвижно, глядя в тёмную, убегающую воду под мостом. Мир вокруг будто замер — только ветер гудел в перилах да где-то далеко кричала одинокая чайка.