Куда уехал цирк?

В маленьком городке на берегу реки стоял старый шатёр. Он был не просто старым — он был волшебным, но об этом все давно забыли. Дети пробегали мимо, спеша в школу или за мороженым, и даже не догадывались, что под брезентовым куполом спят чудеса.

Всё изменилось в один пасмурный вторник, когда два брата — Артём и Ваня — решили спрятаться от дождя. Они забежали под дырявый навес шатра, стряхивая с курток холодные капли.

— Фу, ну и запах тут, — сморщил нос старший Артём. — Пыль веков.
— Тихо ты! Слышишь? — младший Ваня приложил палец к губам.

Из глубины шатра донёсся тихий скрип и шёпот, похожий на шелест осенних листьев. Братья переглянулись и пошли на звук. В самом центре арены стояла огромная старинная афиша, прислонённая к тумбе. На ней золотыми буквами было написано: «Цирк Чудесных Иллюзий».

Не успели ребята прочитать дальше, как буквы вспыхнули мягким голубым светом. Пол под ногами дрогнул, и дети почувствовали, как земля уходит из-под ног. Когда головокружение прошло, они открыли глаза.

Они всё ещё были в цирке, но это был совсем другой мир. Вместо серого города вокруг раскинулся густой лес, а над головой сияло яркое закатное солнце. У входа в шатёр стояли огромные полосатые слоны и болтали между собой на странном языке, напоминающем звон колокольчиков.

К ребятам подбежал маленький человечек в ярко-зелёном камзоле и высоком цилиндре, который постоянно съезжал ему на нос.
— Наконец-то! Зрители! — воскликнул он тоненьким голосом. — Я — распорядитель Фокус-Покус. А вы, я вижу, смелые ребята!
— Мы... мы случайно сюда попали, — пролепетал Ваня, прячась за спину брата.
— Случайностей не бывает, особенно здесь, — загадочно улыбнулся Фокус-Покус. — Наш цирк застрял между мирами. Чтобы вернуться домой, вам нужно помочь нам найти главную звезду представления — Золотую Луну. Она закатилась за Гору Забвения, и без её света наши иллюзии исчезнут навсегда!

Артём, который всегда мечтал быть героем, расправил плечи:
— Мы поможем. Куда идти?


Река Смеха и Радужный мост

Первым делом Фокус-Покус вывел ребят к широкой реке. Вода в ней не текла, а булькала, словно кто-то бросил туда миллион пузырьков газировки. От реки исходил звонкий смех — тихий и мелодичный.
— Это Река Смеха, — важно объявил распорядитель. — Перейти её можно только по Радужному мосту. Но будьте осторожны: он очень капризный.

Перед ними из тумана возник мост. Он переливался всеми цветами, но был каким-то зыбким, будто сотканным из света и мыльной пены.
— Правило простое, — прошептал Фокус-Покус. — Ступать можно только туда, где цвет меняется с синего на зелёный. Если наступите на жёлтый или красный — мост растает, а река... ну, она вас защекочет до слёз!

Ваня осторожно поставил ногу на первую синюю доску. Она пружинила под его весом.
— Я боюсь высоты, — признался он, глядя вниз, где бурлила розовая вода.
— Держи меня за руку, — сказал Артём. — Смотри только на мои ноги.

Они пошли гуськом. Ваня старательно перешагивал через оранжевые и фиолетовые участки, ища взглядом спасительное сочетание «синий ; зелёный». Когда они были ровно посередине моста, Ване вдруг стало ужасно смешно. Он представил, как выглядит со стороны — серьёзный мальчик, крадущийся по радуге, — и прыснул от смеха.
— Тихо ты! — шикнул Артём, но сам тоже улыбнулся. Через мгновение они уже дико хохотали на шатком мосту.

Мост слегка задрожал и начал раскачиваться, угрожая скинуть ребят в смешливую речку, но дети , с трудом взяв себя в руки,через минуту  уже стояли на другом берегу, отряхивая с кроссовок радужную пыльцу.

Нападение конфетти-ос

Как только лес закончился, перед путниками открылась поляна, усыпанная разноцветными бумажками. Они кружились в воздухе без ветра, создавая праздничную суету.
— Как красиво! — воскликнул Ваня и потянулся рукой к золотистой звёздочке.- Это же конфетти!
Звёздочка резко дернулась в сторону и зажужжала.
— Не трогай! — крикнул Фокус-Покус, прячась за дерево. — Это конфетти-осы! Они очень опасны и не любят чужаков.

В тот же миг вся поляна загудела. Бумажки сложились в полосатые тельца, появились прозрачные крылышки и острые жала. Осы были огромными, размером с ладонь взрослого человека. Они выстроились клином и с воинственным жужжанием полетели прямо на братьев.

— Бегом! К тому валуну! — скомандовал Артём, хватая брата за рукав.
Ребята рванули к большому серому камню. Осы преследовали их по пятам. Одна особенно наглая оса, сверкающая как диско-шар, попыталась ужалить Ваню в ухо.
— Ай! Щекотно! — завопил младший брат, уворачиваясь.

Артём быстро огляделся. На земле валялась сухая ветка.
— Лови! — он швырнул палку вверх.
Палка сбила вожака стаи. Тот взорвался облаком блестящей мишуры, которая засыпала остальных ос. Обманутые блеском, насекомые бросились собирать свои «осколки», забыв о добыче.
— Быстрее, пока они заняты собой! — пропищал Фокус-Покус откуда-то сверху, сидя на высокой ветке.
Братья воспользовались замешательством врага и проскочили опасный участок, оставив позади разочарованное жужжание.

Туманная долина эха

Последним испытанием стала низина, затянутая густым белым туманом. Здесь было сыро и тихо. Каждый звук тонул в этой белизне, но через секунду возвращался искажённым.
— Идите строго за мной след в след, — предупредил Фокус-Покус, спрыгивая с ветки. — В этом тумане живут ваши собственные мысли. Они могут напугать.

Туман оказался липким. Он цеплялся за одежду и холодил лицо. Как только Ваня сделал первый шаг, вокруг раздалось хихиканье.
«Ты маленький! Ты боишься!» — зашептали голоса из ниоткуда.
— Кто здесь? — испуганно спросил Ваня.
— Это я... это ты, — ответил ему его же голос, только насмешливый и чужой.

Из тумана начали проступать тени. Перед Артёмом возникла огромная гора невыученных уроков и сломанный велосипед. Его собственная тень выросла до размеров великана и грозила пальцем.
— Это неправда! — твёрдо сказал Артём, хотя сердце колотилось как бешеное. — Я не боюсь.
— Боишься, трусишка! — захохотало эхо тысячами голосов.

Тогда Артём остановился, закрыл глаза и громко запел самую глупую песенку, которую знал:

«Жил-был у бабушки серенький козлик,
Вот как, вот так, серенький козлик!»



Эхо тут же подхватило мотив, но начало петь её правильно и красиво. Злые тени дрогнули и стали таять. Увидев, что старший брат справился, Ваня перестал дрожать и взял его за руку. Вместе они пошли вперёд, распевая песню во весь голос. Туман расступался перед ними, превращаясь в лёгкую дымку, а вскоре и вовсе рассеялся, открыв вид на сияющую вершину Горы Забвения.

Наконец, у подножия Горы Забвения они встретили Хранителя. Это была огромная сова с глазами-фонарями.
— Зачем вам свет? — ухнула она басом.
— Чтобы цирк ожил, — смело ответил Артём. — Там артисты ждут своего часа, там музыка играет для тех, кто верит.
— Верить — это главное, — согласилась сова и взмахнула крыльями, разгоняя тьму.

На самой вершине горы, в гнезде из чистого серебра, лежала Золотая Луна. Она была тёплой и пульсировала, словно живое сердце. Как только братья коснулись её, гора загудела.

Мир снова перевернулся. Мгновение невесомости — и вот уже знакомые звуки улицы обрушились на них. Дождь закончился, выглянуло солнце.

Ребята стояли посреди старого шатра. Афиша «Цирк Чудесных Иллюзий» теперь выглядела обычной бумажкой, пыльной и выцветшей. Но вдруг со стороны выхода послышалась весёлая музыка.

Братья выскочили наружу и замерли. Перед ними разворачивалось самое настоящее представление! Акробаты взлетали под самый купол так легко, будто гравитации не существовало. Клоуны жонглировали разноцветными шарами, которые превращались в бабочек. А огромный тигр, вместо того чтобы рычать, играл на флейте нежную мелодию.

Распорядитель Фокус-Покус заметил ребят в толпе зрителей и хитро им подмигнул, приподняв свой цилиндр. Цирк вернулся. И теперь он будет ждать новых гостей, готовых поверить в чудо.

А Артём и Ваня побежали домой, зная наверняка: самые невероятные приключения начинаются тогда, когда решаешь заглянуть в старую дверь, которую все обходят стороной. ;;