Великий учитель. Глава 20

"Повезло!" - подумал Омар.
Как ни говорил и ни думал он, что человек свободен в своём выборе и предназначении на этой земле, всё же есть какие-то высшие силы, которые руководят человеком, направляют по верному пути и ведут по жизни от рождения до смерти.

Я жду наград, боюсь я наказанья,
Всё прах и тлен, всё - дым и очертанья.
Живи сейчас, люби, мечтай, пой песни -
Ведь завтра - ночь без звёзд и без сиянья.


Аль-Акаба был шумным, громкоголосым и многоязычным городом. Казалось, здесь смешались народы со всех концов света, и мирно жили люди с разным цветом кожи, разной верой, обычаями и традициями.

Их всех объединяло только одно: торговля!
Хайям был похож и не похож на них: похож внешне, - но он обладал знаниями, которые большинству людей кажутся бесполезными и ненужными: люди думают лишь о том, как набить свой ненасытный желудок, от души повеселиться и получить удовольствия, от которых рождаются дети...

И всё же повезло: на рыночной площади он встретил купцов-торговцев, которые снаряжали караван. Их путь лежал к Средиземному морю. "На этом пути, - подумал Омар, - они не могут миновать Великий город".

Караван вышел из Аль-Акабы в путь, когда солнце ещё не успело выжечь добела синь ночного неба.

Караван был небольшим: десяток верблюдов и два десятка душ - купцы, двое паломников и наёмные стражи с суровыми лицами, призванные защищать караван от разбойников.

Первые дни были испытанием для плоти. Они шли по следам древних караванных путей, оставляя за собой прохладу Красного моря и погружаясь в раскалённое чрево пустыни.

На второй день пути внезапно поднялся ветер, взвивая тучи песка, превращая мир в сплошное рыжее марево. Песок проникал повсюду: скрипел на зубах, забивался в глаза и уши.

- Это хамсин*! - закричал проводник. - Осадите верблюдов! Спрячьтесь за ними! Накройте головы платками! Так мы спасёмся и переждём бурю...

В последний момент Омар увидел, как паломники, обезумев от ужаса, кинулись прочь, и их вмиг поглотила ревущая стена песка. С тех пор их больше никто не видел...
 
Небо почернело, а горизонт исчез, превратив день в ночь. Вой ветра был похож на стоны джинов. Эти звуки преследовали Омара потом почти каждую ночь во сне.

Пыльная буря бушевала весь день. К ночи ветер стих. Путники смогли выбраться из своих укрытий.

Верблюды и люди были живы. Жаль лишь было паломников, которых искали в округе и не нашли - они навечно остались в этих песках...

Ночь коротали прямо на песке, закутавшись в халаты.

Утром караван продолжил свой путь. Через два дня достигли древнего города Ха-Села**. Войти в него можно было только через ущелье Сик. У входа стояли стражники.
 
Купцы заплатили положенную дань, и караван двинулся по узкому проходу вглубь, с любопытством взирая по сторонам на вырубленные прямо в скалах дома из розового туфа, украшенные причудливой резьбой, орнаментами и сказочными животными.

Миновали скальный амфитеатр, построенный ещё римлянами. В эхе раздававшихся шагов, верблюдов и людей слышались удары мечей гладиаторов и крики зрителей: "Достоин смерти! Добей его! Добей!.."

На их пути изредка встречались мирные жители в длинных чёрных одеждах. Как тени скользили они вдоль отвесных стен, не обращая внимания на путников.

Наконец достигли небольшой площади. Их взору открылось величественное здание - сокровищница Эль-Хазне. Высотой сто локтей. Вход в храм охраняли статуи братьев-близнецов - сыновей самого Зевса.

Омар и купцы знали, что в древности в этом величественном храме проходили богослужения, и хоронили умерших царей.
 
Ехавший в караване старший из купцов с большой седой бородой сказал:
- Необходимо отдать дань памяти усопшим и совершить молитву.

Через портик с колоннами на первом ярусе они вошли внутрь. В свете зажжённых факелов увидели на стенах изображения танцующих амазонок.

Вдоль стен стояли саркофаги с останками некогда влиятельных правителей. Совершая намаз, услышали тихую печальную мелодию флейты. Омар подумал, что где-то играет невидимый странник, или это ветер свистит в узких прорезях окон.

Оглянувшись, он заметил движение в тёмном боковом проходе. Тень скользнула и исчезла. Страх ледяной рукой сжал сердце...

Все поспешили уйти из этого таинственного места, чувствуя на себе взгляды каменных идолов.

***

С облегчением покинули странники этот загадочный  город. На третий день пути вдалеке на возвышенности на фоне голубого неба отчётливо увидели крепость. По знаку старейшины караван остановился.
 
Стали держать совет: как быть? Их проводник Махмуд рассказал, что крепость захватили крестоносцы во главе с рыцарем Рено де Шатильоном, который прослыл жестоким человеком.

По его приказу солдаты грабили проходящие караваны правоверных, убивали несчастных торговцев или брали их в плен, где те томились в страшных подземных казематах без еды и питья и умирали в страшных мучениях.

Его поддержал старший из купцов:

- Я много наслышан об этом: в Аль-Акабе встретил торговца, побывавшего у них в плену. Ему посчастливилось спастись благодаря его сыновьям, которые дали большой выкуп за его освобождение.

- Мне тоже известно об этом, - сказал другой купец. - В Мекке наш великий полководец Саллах ад-Дин собирает войско, которое скоро выступит и покончит с Рено де Шатильоном.
 
Решено было обойти крепость стороной. По узкой тропе, скрываясь за скалами, шли они козьими тропами, а крепость нависала над ними чёрной громадой. Слава Аллаху, их караван остался незамеченным...

Отойдя на почтительное расстояние, совершили намаз, воздавая хвалу Всевышнему...

Далее, благополучно миновав город Медева, устроили привал у горы Нево. Омар поведал путникам, как иудейский пророк Моисей закончил свой путь в Землю обетованную на этой горе.

- Согласно Корану, - говорил Хайям, - это и наш пророк Муса, который с вершины горы увидел плодородные земли и передал слова пророка Мухаммеда о строительстве мечетей на Храмовой горе в Иерусалиме. Я должен своими глазами увидеть это святое место в дань памяти пророку. Кто-нибудь хочет пойти со мной?

Но усталые путники отказались.

И Омар в одиночку стал подниматься к вершине. На самом верху он увидел развалины древнего монастыря, где по преданиям покоился пророк Моисей.
 
Подойдя к обрыву, увидел широкую долину с зелёными холмами и полями, священную реку Иордан. Сердце его радостно забилось: вдалеке виднелся город, к которому он так стремился.

Закрыв глаза, представил себе множество людей, переправляющихся через реку в благодатные места...

Открыв глаза, увидел рядом с собой высокого седобородого старца в длинных белых одеждах. Он молчал и задумчиво смотрел в ту же сторону, что и Хайям, слеза катилась по его морщинистой щеке... То была тень Великого пророка...


* хамсин - сухой, жаркий, изнуряющий ветер, песчаная буря
** Ха-Села - скала, камень - иврит; греческое название Петры - города в Иордании