Черно-белый гамбит. 5

Утром Ричард заехал за ней на черном «Лексусе». Юля немного нервничала, но старалась помалкивать, чтобы не выдать своих опасений. По его просьбе оделась она универсально - джинсы, кожаная куртка, кроссовки.
Машина быстро мчалась к выбранному месту перехода. Ричард в который раз повторял инструкции, а Юлька сидела и просто смотрела, как он ведет машину. Делал он это так уверенно и лихо, что Юля подумала: может, он все-таки шпион?
«Это было бы неплохо, - решила она. - Я бы убедила его оставить опасную профессию, и мы бы жили долго и счастливо, и не пришлось бы переживать за его душевное состояние… Впрочем, вся эта комедия скоро закончится, и мы вернемся к обычной жизни».
Она смотрела на точеный профиль, упрямо сжатые губы и чуть прищуренные глаза, на изящные движения рук, мысленно настраиваясь на предстоящий неприятный разговор, и внезапно поняла, что беспокоило ее в нем все это время. Барьер. Между ними словно был барьер, который не давал перейти к более близким отношениям. Более того, у нее даже не получалось представить его без одежды. Вот не получалось и всё тут – это с ее-то фантазией… В эту минуту, в светло-сером свитере, черных джинсах, и начищенных до блеска ботинках, мускулистый и красивый, он выглядел идеальным представителем сильной половины человечества. Но убрать одежду мысленно не получалось… Образ сразу рассыпался.
Эти эстетические размышления так ее увлекли, что она даже не сразу поняла, что они уже приехали. Машина стояла на поляне возле огромной корявой сосны. Так, ну и что теперь?
Ричард повернулся к ней.
— Не боишься? — спросил.
Юля могла бы ответить на этот вопрос, но решила пока не будить лихо. Так что, только покачала головой и вышла из машины.
Вокруг было невероятно хорошо. После дождливой недели погода решила порадовать, окрасив безоблачное небо почти в цвет индиго; нагретый солнцем воздух все еще хранил воспоминание о недавно прошедшем дожде, а лес вокруг переливался всеми оттенками зелени и бронзы. 
— Стань сюда, — показал Ричард.
Юля повиновалась.
— Вернешься сюда же через 10 часов. Не забудь, у тебя еще будет резерв времени, так что, если что-то случится - не тушуйся. Мы тебя вытащим…
Ричард внимательно посмотрел на нее, и Юльке вдруг стало сильно не по себе. У нее закружилась голова.
Испугавшись, что сейчас совсем потеряется в этом синем взгляде, она решила кое-что предпринять. Если он не знает, как выйти из этого положения, в которое сам себя загнал, то Юля ему поможет. А вот если он серьезно ждет, что сейчас она отправится в другое время, то все гораздо хуже, и тут нужна помощь специалиста.
Она быстро сделала шаг и коснулась его губ своими… И с удивлением почувствовала, как что-то словно отбросило ее назад, а мужчина отпрянул, чертыхаясь. 
Юля уже собиралась возмутиться такой реакцией на невинный поцелуй, но тут все слова застряли у нее в горле…
Ричарда и машины больше не было. И лес вокруг был не осенним, а самым что ни на есть летним.
Юля испытала самый настоящий шок. Не веря своим глазам, она бессмысленно скользила взглядом вокруг. Что же это? Неужели всё было правдой? Боже… Она зажмурилась и потрясла головой, надеясь, что морок рассеется. Увы. И тут до нее со всей ясностью дошло, что все это время идиоткой была именно она, а он… А он – пришелец, пытавшийся ее завербовать. И не было у него к ней никаких чувств, он просто работал.
— Мерзавец! — выкрикнула она.
Её голос странно прозвучал в лесной тишине.
Сквозь ветви деревьев под ноги падали солнечные лучи. Юля испуганно огляделась. И что теперь? Не придумав ничего лучше, она пошла вперед. Вскоре впереди замаячила опушка. Дальше, метрах в ста, виднелось шоссе.
Перед Юлей стоял выбор: вернуться к месту перехода и ждать там, пока откроется портал, или постараться выполнить задание. «Никогда не поздно расширить кругозор», - решила она, и направилась к видневшейся вдалеке станции. 
На поезде девушка доехала до вокзала Виктория. В вагоне было довольно много народа, и Юля стала исподтишка рассматривать пассажиров. Какое всё непривычное. В Англии она обосновалась только несколько лет назад, и сейчас было интересно посмотреть, чем жили англичане 90-х. У большинства подростков в руках были тамагочи. У одной девушки из большого круглого плейера, прицепленного к поясу брюк, доносилась песня «Wannabe» группы Spice Girls. Юля поморщилась. Маленькая девочка просила маму купить Ферби, а парни рядом спорили, действительно ли мистер Блобби невероятно крут. Две молодые женщины на полном серьезе обсуждали, что, если пить много апельсинового сока, то кожа приобретет желтый оттенок.
Чувствуя себя чуть ли не шпионкой на вражеской территории, Юля вдруг ясно ощутила, что чем-то привлекает к себе внимание окружающих. Спиной ощущая странные взгляды, паузы в разговорах, и неуловимо изменившуюся вокруг атмосферу, она очень обрадовалась, когда за окном замелькал вокзал. Интересно, одета она была универсально, хоть и не так, как одевалось тогда большинство молодежи. Что же в ней обеспокоило людей? Или это обычный синдром плохого шпиона? В любом случае, как только поезд остановился, девушка постаралась побыстрее выйти из него и слиться с толпой.
Купив в киоске  газету, посмотрела на дату. Как и говорил Ричард – 8 августа 1996 года. Значит, переход прошел без сбоя. Что ж, теперь она – первая официальная путешественница во времени. И где же восторженные толпы, красные ковровые дорожки, оркестр? Юлька вздохнула. Похоже, ее героизм останется безвестным.   
В первом же парке она уселась на скамейку, подальше от народа, и попыталась привести в порядок свои мысли и чувства.
Ей надо решить: стоит ли делать то, что ей поручили, меняя при этом историю землян? Или гордо отказаться? Но что потом? Чужаки, так или иначе, своего добьются. Подыщут кого-нибудь другого, более сговорчивого. Ей все же не верилось, что она так-таки уникальна, как говорил Ричард. И что тогда будет с ней? Вдруг они рассердятся и не захотят вернуть ее назад?
Внезапно ей смертельно захотелось домой. Вернуться в привычный мир, к друзьям, работе – и забыть обо всем. И чтобы не было в ее жизни Ричарда…