Хранители порога. Глава 28

— С чего начнём? — спросила Вика, когда они вышли из парка на пустеющую улицу.

Осенний ветер срывал с деревьев первые жёлтые, скрученные листья и гнал их по асфальту. Вика поёжилась, застегнула ветровку до самого горла — то ли от пронизывающего холода, то ли от липкого, сковывающего чувства, что они бродят в полной темноте. Единственная, призрачная ниточка — чат «Ты не одна», но Лера оставалась фантомом. Анонимным профилем без аватара, без фотографий, без единой зацепки в реальном мире.

— Я кое-что сделал, — сказал Антон.

Он достал телефон, открыл галерею и протянул ей. На экране были скриншоты с того самого видео — стоп-кадры, где лица всех шестерых участников ритуала были видны достаточно чётко.

Вика взяла телефон, жадно всмотрелась. Зернистые силуэты, искажённые вспышками свечей и дрожащим светом камеры, но черты — узнаваемые. Она вдруг почувствовала острую досаду на саму себя — почему она не додумалась до такой простой и очевидной вещи?

— Ты гений, — выдохнула она с облегчением, возвращая телефон.

— Гений — это громко сказано, — усмехнулся Антон, убирая телефон в карман. — Так, любительская дедукция.

— Надо поспрашивать местных, — Вика кивнула в сторону видневшейся вдалеке пятой школы. — Кто знает этих девчонок, кто с ними общался…

— Не факт, что Лера — девушка, — перебил её Антон, и лицо его снова стало серьёзным. — Под этим ником может прятаться кто угодно. Даже тот парень с дредами, Никита. Даже наш «отличник» Дмитрий. Мы же не знаем, как эта тварь меняет людей.

Вика замолчала. Эта мысль уже приходила ей в голову и неприятно царапала изнутри.

— Тогда начнём с девушек, — сказала она твёрже, чем себя чувствовала. — А дальше — посмотрим.

Антон кивнул, и они направились к школе.

Около пятой школы было людно и шумно — уроки давно закончились, и ученики расходились по домам, разбиваясь на небольшие группки. Кто-то громко смеялся, кто-то спорил, кто-то шёл, уткнувшись в телефон и не поднимая головы. Антон и Вика остановились у крыльца, заняв стратегическую позицию.

— Давай ты показываешь фото, я спрашиваю, — предложил Антон.

Вика кивнула. Он открыл скрины, и они начали обходить прохожих одного за другим. Большинство реагировали одинаково: мельком взглянут на экран, буркнут «не знаю, не видел» — и торопливо пройдут мимо, избегая смотреть в глаза. Кто-то раздражённо отмахивался, кто-то косился с подозрением, один парень в наушниках даже не остановился, лишь бросив на ходу: «Отвяжитесь». Воздух вокруг пятой школы был пропитан какой-то всеобщей нервозностью.

— Бесполезно, — вздохнула Вика, когда очередной ученик, грубо выругавшись, послал их куда подальше.

— Ещё не вечер, — ответил Антон, но в его голосе уверенности заметно поубавилось.

Наконец, когда они уже почти отчаялись, к ним нерешительно подошёл невысокий парень в очках с толстыми линзами и стопкой учебников, прижатых к груди. У него был вид вечного отличника. Он взглянул на фото, нахмурился, а потом нервно поправил очки.

— А, эти… — протянул он, и по его тону Вика сразу поняла: он знает. — Вы из полиции, что ли? Мне проблемы не нужны.

— Мы не из полиции, — быстро сказала Вика. — Просто ищем одну девушку. Это очень важно.

— Почти все из этой шайки перевелись, в другие школы, — сказал парень, понизив голос. — Кроме Леры.

— Лера — это кто? — Вика почувствовала, как сердце пропустило удар, и шагнула ближе. — Какая из них?

— Вот эта, — он неуверенно ткнул пальцем в экран, указывая на девушку с короткой стрижкой. — У них своя компания была, закрытая. Я с ними не общался, так, шапочно знаком. Но она вроде как заводилой была.

— А где она живёт? Ты не знаешь адрес? — с надеждой спросил Антон.

— Я ж говорю, не общался я с ними! — парень в очках раздражённо поправил сползающую лямку рюкзака. — И вообще, она уже недели две в школу не ходит. Говорят, болеет чем-то серьёзным. Очень серьёзным.

Вика и Антон переглянулись. «Серьёзным» — или тем, что они выпустили?

— Как же нам её найти? — в отчаянии пробормотала Вика.

— Не знаю и знать не хочу, — парень сделал шаг назад, явно теряя остатки терпения и нервно озираясь по сторонам. — Всё, я вам ничего не говорил. Отвалите, мне идти надо.

Он резко развернулся и быстро зашагал прочь, почти бегом, мгновенно растворившись в толпе. Вика смотрела ему вслед, чувствуя, как внутри разрастается глухая, свинцовая досада. Они были так близко.

— Ты говорил, они часто в клубе тусовались? — спросила она, поворачиваясь к Антону, и в её глазах загорелся огонёк надежды.

— Да. Ночной клуб на окраине, «Бездна» называется. Я сам там ни разу не был, но слышал, что эта компания там постоянно зависала. Место мутное.

— Значит, нам туда, — Вика решительно кивнула, и в голосе прозвучала сталь, которой она сама от себя не ожидала.

Антон посмотрел на неё долгим, изучающим взглядом.

— Ты уверена? Место реально не самое приятное. Может еще поспрашивать, завтра с утра?

— У нас нет времени, — твёрдо перебила она. — Лера — наша единственная зацепка. Если мы не найдём её сейчас, может случиться что-то непоправимое. Ты сам видел тот чат.

Антон вздохнул, провёл рукой по волосам, но спорить не стал.

— Ладно, уговорила. Тогда сегодня вечером, как стемнеет.

Вика кивнула. Солнце уже клонилось к закату, и длинные, мрачные тени ложились на асфальт. Оставалось только ждать и надеяться, что они успеют. Она не знала, что увидят в этом клубе. Не знала, что будут делать, если найдут Леру. Но отступать было нельзя.

Она посмотрела на Антона. Он стоял, засунув руки глубоко в карманы куртки, и смотрел куда-то в сторону. Ветер трепал его волосы, а на лице застыло выражение спокойной, мрачной решимости. Вика вдруг остро, до боли в груди осознала, что тащит его в самую гущу опасности, а он даже не колеблется.

— Спасибо тебе, — сказала она тихо, почти шёпотом. — За то, что ты со мной. За всё.

Он повернулся к ней, и на его лице расцвела та самая улыбка — тёплая, чуть ироничная, но полная той непоколебимой уверенности, которая всегда была ему свойственна.

— А куда я денусь, — ответил он просто. — Мы же команда. Разберёмся.