Дети Мокоши. Заключительная часть

-  Где  он?   -  голос   Игоря  был  неприятно  высоким   и встревоженным.   И сам  он  вдруг   показался   совсем   другим  человеком:  холодным,  расчетливым, чужим.
- Кто?  -   переспросила  Лада.  Девушка   продолжала   расчесывать длинные  волосы,  думая   о своём.  И не  сразу   поняла   о ком спрашивает   Игорь.

- Четвёртый! -   громко   сказал  он.   -  Твой   Костя!

 Лада  отложила   расческу  и улыбнулась: 
-  Ревнует.  Это  хорошо,  -  подумала   она.
-  Успокойся.  Костя    не  будет  нам  мешать. 

-  Что  значит  " не  будет   мешать" ?   Где   он?!   Его  нет  ни  в саду,  ни  в доме, а  нам  пора   идти   к капищу!  - Игорь   почти   кричал. 

-  Он  ушёл! - беспечно   махнула   рукой  Лада.  -  Насовсем!  Узнал   про  наши   отношения,  -  она   кокетливо   улыбнулась    и  подошла   ближе, протянув  руки  к  Игорю.
-  Любимый,   может  у нас есть  несколько  минут?  -  халатик   распахнулся   как  бы   сам  собой, открывая   все  прелести.
- Я  бы   не  отказалась   ещё   раз...,  -  но тут   Лада   замолчала,  наткнувшись  на  взгляд   Игоря,   как  на  колючую  изгородь.   

В его  глазах   было  что-то   такое...,  странное:  смесь  презрения,   ярости   и   дикого  страха.  Животный  ужас,  заставивший  девушку   отшатнуться. 
Такой   страх  ей  приходилось  видеть    не  раз   в  детстве   в глазах  матери,  когда   сильно   выпивший  отец   приходил  домой.
Накрывало  отца   не  часто,  но  когда   это   случалось,   у матери  был   точно   такой  же  затравленный  взгляд,  и  маленькая    Лена  понимала,  что  нужно  спасаться.  Иногда   им   удавалось    сбежать   вместе   и спрятаться у  соседки  бабы  Маши,  но  чаще  мать  закрывала  её  собой   и шептала:  уходи   быстрее,   пока  он   тебя   не  заметил.   И  Лена  бежала   со всех  ног,  обмирая  от  ужаса   и   давясь  слезами.   Мать  потом   долго   ходила   на  работу   или в магазин   в больших темных очках,  даже   в пасмурные  дни.  Отец  каялся,   приносил   жене  цветы,  дочери   игрушки  и  конфеты.   Некоторое   время   они  жили   мирно, а потом   какой -  нибудь     триггер   сносил  отцу  " крышу ".
Уже   давно   нет  в живых  мамы,   забитой  однажды   насмерть  в припадке  очередного   безумия.   Давно   умер  в тюрьме  отец,  заразившись  туберкулёзом.   А   Лена,    изменившая   имя   и всю  свою  жизнь,    старающаяся  забыть  прошлое,  как  страшный   сон,    всё  же  помнила   этот  мамин взгляд.    Сейчас   на   неё   такими же ,  расширенными  от  ужаса   глазами,  смотрел   Игорь.  Но почему?!
Она   попыталась   его   обнять,  успокоить.
-  Игоречек,   что   случилось?   Ну  свалил  Костя   и  черт   с ним!   Я  ведь   осталась!

Игорь  оттолкнул  её  от себя  с такой  ненавистью,  что  девушка  опешила  и  даже  прикрыла  лицо руками, ожидая удара.  Она  совсем  перестала  что  -  либо  понимать. 

- Почему  он  злится?   На  что  ему   сдался  Костя?

-  Как  давно  он  ушёл?  -  Игорь  тряс  её  за  плечи.  -   Ты  его  прогнала?!  -  он  почти  визжал.  Противно,  по - бабьи.

-  Я его  не  прогоняла! - крикнула  в ответ  Лада  и  расплакалась.  -  Он подслушал   наш  разговор  с Лерой.  Я просто  призналась,   что  мы  с тобой  любим  друг  друга,  а он   -  лишний.

-  Какая  любовь? Идиотка!   - снова  сорвался  на  визг  Игорь. -  Тварь!   Сука!  Что  ты  наделала!   Зачем  я  с тобой  связался? 

В дверях  застыли  Лера  с  Антоном,     глядя  на  эту   сцену:   орущий,  брызжущий  слюной  Игорь и  бледная,  заплаканная ,  полуголая  Лада.

-  В  чём  дело?   Он  тебя   ударил? - Лера  наконец  "  разморозилась "  и  подбежала  к подруге,  обнимая  и утешая  её. 

Игорь  бессильно  тряс кулаками, а затем   оттолкнул  ошалевшего  Антона  и вылетел  во  двор, вопя:
- Мама!   Мама! 

-  Лада, что   сейчас  было?  -  Лера уставилась  на  подругу,   которая  всего  час  назад   строила  самые  радужные  планы  на  будущее.

-  Не  знаю!   -  заливалась  слезами  Лада. - Он   спросил:  "  Где  Костя?".  Я ответила:  " Ушёл ".  После  этого   он  закатил  истерику  и чуть  не убил меня. 

-  Странно,  -  нахмурилась  Лера. -  На  фига   ему   сдался   этот   мямля?  Может  денег  не  заплатил?   Точно!  -  воскликнула  она. -  Смылся   гадёныш,   а платить  нам  придётся.

- Да  вроде  всё  бесплатно  обещали,  - неуверенно  протянула  Лада,   вытирая  слезы.  - Костя  так говорил.

- Значит   обманул  тебя  Костя,  или не так  понял.   Блинннн... сколько  же  они  с нас сдерут?  У тебя   есть с собой   деньги? 

Лада   не  успела   ответить. В  комнату  вбежала   мать   Игоря  и  накинулась   с кулаками   на  Ладу. 

-  Тварь!  Шлюха!  Курица  тупая!  -   удары   и оскорбления   сыпались  одновременно.  -  Ты   погубила    моего  сына.  Чтоб  ты   сдохла  сто  раз! 

Лада,   совсем  потерявшая   рассудок  от  этой  непонятной   злобы,  даже   не  пыталась   дать  отпор,  и просто   упала   на   колени, согнувшись,  прикрывая  голову  и живот. 
Лера   с Антоном   еле  оттащили   обезумевшую  женщину   от  подруги  и тоже  что-то  кричали,    перебивая   друг  друга, пока   не   раздался   выстрел.  Сразу   наступила  тишина. 
Все   разом   обернулись.  В дверях  стоял  отец   Игоря,  сжимая   в  руках  ружьё.

-  Заткнитесь  все!  -  он   сказал   это   зло, но  негромко.  -  Игорь,  -  кивнул   он  сыну,  -  Объясни  спокойно ещё   раз   что   произошло?   До  ритуала     целый   час.   Есть   время   обмозговать  ситуацию.

-  Я,  я... ,  -  Игорь  изо  всех сил   старался    не  сорваться  на крик,   -  Я   переспал   с этой   шлюхой,  -  он кивнул   в сторону   Лады, -   А   она   тут же  разболтала  своей  подружке.   Костя   случайно  услышал   их   разговор  и  ушёл. 

-  Когда   он  ушёл?  -   спросил  отец, хмурясь   и так  же   крепко  держа  ружьё.

-  Примерно  час  назад.

-  Слишком   поздно,   -  заплакала   мать.

-  Как?   Ну   как   можно   было  по-    кретински  поступить?  -  мужчина   не   сдержался.  -  Из  - за  тупой  шалавы   поставить   на  кон  свою жизнь!   Чем  ты  думал,   идиот?  У тебя   в городе  красавица  -  невеста!   Умная, богатая.  Мы   же   собирались   свадьбу   отпраздновать   после   ритуала! 

-  Невеста??? -  Лада  подняла  глаза   на  Игоря.  -  Так   он   обманул  её! 
Зачем   же   он их   сюда   притащил? 

Девушка   похолодела.  Машинально   сунула  руку   в карман  халатика   и  нащупала  платочек,  который  Костя   оставил   на   подоконнике   перед   уходом.    Вспомнила   его   прощальные  слова:  "  Это  очень  сильный  оберег.   Надеюсь   он   тебя   спасёт.   Спрячь  получше "
-  Но  куда   же   его   спрятать?  Она   почти   раздета. 
Лада  отвернулась  от  всех   и  потихоньку   засунула  платочек   в  лифчик.

-  Что  будем делать,  Миша!  -  крикнула   мать, вставая   и подходя  к мужу!   -   Как  спасти  Игоря   от смерти?  Это  сейчас  важнее  всего.

Мужчина  нахмурился  ещё  сильнее. 
-  Прошёл  целый   час.  Вряд  ли  мы  сможем   догнать   парня.  И  мы    не  знаем   куда   он   ушёл. 

-  Может   тянуть   жребий  снова?  -  с надеждой   спросила   женщина.  -  Верховный   старец   хорошо   к  нам  относится.  Он всегда   любил   Игорька. 
-  Не  согласятся  остальные,   -  глухо  ответил   отец.  -  Старец   не  пойдет   против   их  воли.   Наша   очередь   была   привезти  жертву   и мы   упустили  одного из  них.  Наша  оплошность , нам   и отвечать. 

-  Пусть  Игорь   сбежит!  Уедет!

-  Ты  забыла   что  произошло  с  Михайловыми?  -  покачал  головой   отец. - Далеко  их  дочка  убежала?
От  них  не  убежишь.   Найдут.   И  тогда убьют  всех нас.  Дочек   тоже  не  пожалеют.  Отдадут   в жертву.

-  Так   мы   жертвы?!    -  перебила   их   Лада. -  Нас   заманили,  как  мышей?

-  А ты   что   вообразила?  -  злобно  зыркнула   на  неё  женщина. -  Что   нам  тут   в качестве   невестки  нужна?  Хвостом   крутила  перед  Игорьком   на  глазах   у  своего  парня.  Тварь!  Шлюха! 

-  Алевтина,    угомонись!  -  мужчина   попытался   остановить  жену,   но  её  уже   понесло.  Волосы   растрепались, лицо   приобрело  бурый  оттенок,  глаза    сверкали   от  ярости.  От  милой, улыбчивой   женщины   не  осталось   и следа.   Перед   окаменевшими  от  страха   друзьями  стояла   ведьма.  Злобная и  опасная.

-  Да!  -  крикнула   она.  -  Вы   привезены   в подарок  Матушке.   И  ровно  в полночь   Мокошь  должна  поесть   на   славу, чтобы   целый   год  потом   дарить  нам  здоровье  и благополучие.   Но   подарок   не  укомплектован.   Из - за   тебя!  -  она  ткнула  пальцем  в  Ладу!   -  Я бы   тебя   своими  руками   задушила  прямо  сейчас,  если  бы   это   спасло  сына.
И она   снова   зарыдала, вцепившись  в волосы. 

Девушка  слушала  и не  верила.
-  Так  вот  почему   им  был   предоставлен   аукцион  неслыханной   щедрости!    Чтобы  в результате  скормить   чудовищу!    Судя  по истерике  этой   семейки,  ожидается   что -  жуткое.  И совсем   скоро. 
Лада   прижала руку  к груди.  Платочек   был   на   месте.  Ей   почему-то   стало   легче  дышать  и пришла   уверенность,  что  оберег   её  спасёт.

-  Я пойду   к  старцу!  -  Алевтина   поднялась.  -   Попробую   его  упросить  на новый  жребий.   А  вы  с остальных   глаз  не   спускайте!
Мужчина   только  тяжело вздохнул,  покачал   головой. 
-  Попробуй,  но  быстрее.    Время   на  исходе .  А вы,  -  он   кивнул   в сторону "  гостей",   -  Одевайтесь!
Им   оставалось   только    молча   подчиниться.

Вскоре  Алевтина    вернулась,  и по  её  осунувшемуся,  бледному  лицу  было  ясно,   что  старец  не  уступил.
Игорь   затрясся,  закатив глаза,  губы  его  скривились.   

-Куда   делся   красивый,  уверенный   в  себе   парень?  - брезгливо  поморщилась  Лада. -  Какая  же  я  дура!  Как  можно  было   променять   спокойного,  доброго  и любящего  Костю   на  этого  мерзавца?

Но  уже  поздно  было   сожалеть,  каяться   и что-то    предпринимать. Пришло  время   отправляться  к  капищу,  где  их  ждал  голодный  монстр.
Печальная   процессия   медленно  двигалась   по   пустой  улице,   практически  в полной  темноте и  тишине.  Деревня затаилась  перед   страшным   ритуалом,   чтобы  уже  завтра  вздохнуть  с облегчением. Каждый наверно  думал : "  В  этот раз  обошлось" .
Жители   накормят  свою  богиню  и   будут  весело  праздновать.  Водить  хороводы,  петь  песни,  угощать  сладостями   детей.
А  четверо   молодых  людей   больше   никогда  не  увидят  солнца,   не услышат  смех,  не  почувствуют  на  губах  нежный   поцелуй. 

Они  пришли  на  поляну,   где  уже всё  было  приготовлено.  Отец,  тяжело  вздыхая,   разжег  костёр  и  велел  им    стать друг  против  друга,  образуя  ромб.   В последний  раз  обнял  сына  и повернулся  к лесу. 
 Медленно  и  печально  он  прочёл   заклинание,  и  тут  же   со  стороны   леса   послышался  страшный    рёв. 
Лада  подняла  глаза    и  остолбенела.  Теперь   она   поняла   почему   Игорь  сходил  с ума   от  ужаса.  Любой  человек   сошёл  бы.  Даже   самый   храбрый.
Перед  кучкой   людей   стоял    жуткий  монстр,  который    по идее  не   должен  существовать   в 21  веке. Но  это   был не  сон,   а кошмар   наяву.   Огромная,  выше   любой   сосны,  женоподобная  тварь  с  длинными  зелёными  волосами,   руками   -  ветвями   и страшным  ртом, из  которого  торчали  колья  - зубы.  Тёмные    глаза,   подобные  двум мрачным   колодцам,  уставились   на   перепуганных  людей.  Монстр   принюхался,  нагнулся   и схватил  огромной   лапой   Антона.  Тот кричал  и извивался,  как  червяк,   но недолго.  Чудовище  сжало  его так, что  послышался  хруст   костей,    и быстро   сунуло  в пасть.  Лера  завопила   и попыталась   убежать   спрятаться   где-то, но  не  успела.   Мокошь  уже   протянула   к ней  лапу  -  ветвь,  и  Лера   забилась, как   пойманная  птичка.   Кричать   бедная   девушка уже    не  могла.   Лада   услышала   лишь  последний   слабый   писк,   перед  тем, как  её   подруга   исчезла   в пасти   чудовища. 
И снова  жуткая   ветка   протянулась к  оставшимся   людям.    Теперь  Мокошь схватила  Игоря.   Парень  не  сопротивлялся.  Силы   покинули   его. Он  не  издал   ни  звука.  Зато   крики  неслись  с опушки,    где   остались   родители.  Это  билась  в припадке  Алевтина,   оплакивая  сына,  и  глухо  стонал   его  отец.
Жуткие  челюсти   сомкнулись.  Чудовище   издало   утробное  ворчание   и вновь   протянуло  лапу.

- Значит    пришёл  мой   черёд?  -  подумала   Лада.  -  Глупо  было   надеяться   на  какую-то  вышитую  тряпочку. 
Но  всё  равно  она   прикоснулась  к оберегу   и прошептала:
-  Матушка,    помоги!!

Девушка   сама   не  знала   к кому   она   обращается с  просьбой   о защите : то   ли   к  богине  Жизни,   то ли   к своей   покойной   матери.   
И тут  произошло   чудо.   Монстр   потянулся   к ней   и тут  же   отдернул  лапу,  будто   обжегся.  И  отошёл   на   несколько   шагов   назад.
Он  больше   не   интересовался   Ладой,  оглядываясь   по   сторонам   в поисках  более   подходящей  жертвы.
Девушка   поняла, что  это  её   единственный  шанс.  Нужно   немедленно  бежать  в лес.   Подальше  от  этого  ужасного   места.  Она   сделала  несколько   нерешительных  шагов   в сторону,  внимательно    наблюдая  за  монстром,   но  Мокошь  никак    не  отреагировала.  Лада   ускорила  шаг,  всё  ещё  оглядываясь,   а затем   бросилась  бежать   так  быстро,  как  только  умела.

-  Стой!  -  завопила   Алевтина. -  Куда   намылилась   сволочь?   Миша,   её  надо   догнать.   У девки  оберег!   Его  нужно  отобрать!  -  и они  бросились  вдогонку.

 Михаил  несколько   раз   выстрелил,  целясь  в ноги, но  промахнулся.   Хорошо, что   стояла   безлунная  ночь,   а на  девушке   была   тёмная   куртка  и джинсы.   Плохая   цель.
Лада  бежала,  не  разбирая дороги,  не  обращая внимания   на  ветки, хлеставшие  её  по лицу,  не  думая,  что  некоторые  из   них   оставляют  глубокие  царапины  на  нежной  коже.
В груди  разливался  огонь,  дышать  стало  тяжело,  но  девушка  не  останавливалась  ни  на   одну  минуту.  Вдруг она   споткнулась   и чуть   не   сломала   шею,   скатившись  в овраг.   Снова   вскочила,   но кто-то  схватил  её  и крепко  зажал  рот.  Тут  уже    нервы    не  выдержали ,   и  Лада  потеряла  сознание. 

Очнувшись,   не  поняла   где   находится  и как   здесь   очутилась.   Какая-то    маленькая  избушка,   свеча   на  столе.  Окон  нет.   За столом   сидит   бородатый   старик.  Слава  богам,     поблизости   не  было   Михаила   или  Алевтины. 

-  Где   я ?  -  пробормотала  Лада.

- Очнулась? -  улыбнулся   старик.  -  Ну   и хорошо,   ну  и  ладно.  Не  бойся , Лада.  Я не  причиню  тебе  вреда.

- Откуда   вы   знаете   моё   имя?

-  Костя   мне   всё   рассказал.   Это  я к   тебе   тогда   подбежал. Перепутал  с Ариной.   Ты прости, дочка. 

-  Костя?   -  прошептала   она. -  А где   он?  Здесь?

- Нет,  -  ответил   старик.  -  Я думал   он  вас   смог  спасти. - Неужели  бросил   друзей   и убежал?   Мне  он  показался   хорошим   парнем.

Лада покраснела.
-  Я  во всем   виновата.   Я его  предала.  Костя   ушёл  вчера   вечером, а  мне   отдал   оберег.   Этот  платочек   спас  мне   жизнь,  -  она   заплакала  вспоминая   пережитый  ужас.

- Ну, ну,  -   старик   ласково   похлопал  её  по плечу.  -  Не  плачь.   Всё  позади. На - ко,  выпей   отвар,  полегче  станет.   И раны   на  лице   надо   обработать,   пока  не  воспалились.

Он  протянул   девушке  кружку  и  заставил  сделать   несколько   глотков.  Затем   достал   из  тумбочки аптечку,  вытащил    мазь  и   передал   Ладе. 

-   Остальные  погибли?  -  спросил   старик.  -  Игорь   тоже?

Девушка  кивнула

-  Когда   же   это  закончится?  -  он  печально   покачал  головой. -  Ведь   говорил    им,  убеждал.   Но   бесполезно!

-  Что    здесь   творится?  -  воскликнула   Лада. -  Мы   приехали   за   совершенно  другими   впечатлениями.  Никто  не  собирался   умирать  во  имя   какой-то   Мокоши!   
Я  стала  неоязычницей   не   так   давно,   но  тщательно  изучила  имена  богов,   историю, обычаи, ритуалы.  И нигде  не  нашла   информацию  о том,  что  Мокоши   приносили  человеческие  жертвы. 

-  И  не  найдёшь!  -  кивнул   старик. - Настоящая    Мокошь -  богиня   Жизни, покровительница  женщин,  умница   и   красавица.   И в  качестве    подношений  она   принимает  пряжу или   полотно. 
 А  наша   община   поклоняется   нечисти.  Отродью,  наполовину   человеческому.  К  сожалению,  я  слишком   поздно   нашёл  информацию,   иначе  забрал  бы  Арину  и увёз  как  можно  дальше.  Ноги  бы   моей   тут  не  было.

-  Вы  -  Иван?  -  тихо   спросила   Лада.  - Которого  считают  сумасшедшим?   Простите,  -  опомнилась  она.

-  Да   я   не  обижаюсь,  -  горько   усмехнулся   старик.  -  Кто   останется   в здравом  уме,  увидев   чудовище  и зная,   что  оно  сожрало  любимого  человека?
Так вот,  -  продолжил   Иван,  -  После  смерти  Арины,   я  решил   докопаться   до правды, чтобы  положить  конец  этому   безумию.  Перерыл горы   литературы    и нашёл   в старых  книгах  упоминание   о  нашей  "  богине" .

-  И кто  же  она   на   самом  деле?  -  нетерпеливо    спросила   Лада.

-  Сейчас  расскажу.   Но  хочу   прежде   спросить:  чем  тебя   привлекли   языческие  боги?   Не  тем  ли, что   они  похожи   на  людей?   Сильные,  бессмертные,  могущественные,   но всё  же, как   и мы,  небезгрешные. 

Лада   удивленно  кивнула

-  Они   так  же   влюбляются,  -  продолжал   старик,  -  Женятся,   ссорятся,   мирятся   и даже   изменяют.
Знаешь  легенду   о  рождении   Геракла?   Ведь   его  отец  Зевс   изменил   своей   жене   со  смертной  женщиной.  Вот  и   муж  Мокоши  -  Сварог  не  удержался   от  соблазна.
Разница  в том,   что  супруга  Зевса   не  могла   никак   предопределить  жизнь    Геракла.   Богини  судьбы   Мойры   были   ей  неподвластны    и сплели  ему  нити   великих  подвигов.  А  затем   Геракл  вообще   отправился   жить   на  Олимп  и стал  равен  богам.
А вот  Мокошь   сама   была   отличной   пряхой   и смогла   отомстить  смертной  женщине,  посмевшей   так  оскорбить   богиню.  Она   велела  своему   помощнику   Недоле    приготовить   нити   незавидной  судьбы.   Соперница   родила   ребёнка  в ужасных  муках  и  умерла. Но прежде   увидела,  что   произвела   на   свет   монстра.  Младенец  был   настолько   безобразен,   что   даже его  отец    Сварог  отказался  от  него.  Он  отнёс   ребёнка  в   чащу  леса   и  отдал   лесным   духам.   Вот  так   появилась  на  свет  эта   нечисть.
 Мокошь, отомстив,  вернулась  в  свой   чертог  Лебедя,  а Лжемокошь  поселилась  в здешних  лесах  и со  временем   стала   собирать  свою кровавую  дань. 
Вот  почему   помогает  оберег.   Тварь  смертельно  боится  настоящую  богиню.  Мне   кажется, что  и   знаки  на  дверях   -  это  защита   от  неё,   если  вдруг   вздумает   явиться   в  деревню   в неположенное  время.

-  Но  как  вы  можете   оплачивать    богатство   и  здоровье   кровью  своих  детей?!   -  воскликнула   Лада.  - Это  чудовищно! 

-  Ты  судишь  с высоты  21  века,  -  мягко   возразил   старик.  -  Тебе   неведом  голод,  холод. К  твоим  услугам   больницы,   магазины,   кафе  и всякие   развлечения.   А давай -  ка   перенесёмся   на   несколько  веков  назад.  Люди   пришли   в глухую  чащу, спасаясь  от  рабства.  Видно  сильно   их  прижало,   раз   забрели  так  далеко.   Что   их  здесь   ожидало?  Голод  лютой  зимой,  когда   всё  зверье  попрячется   по  норам.  Они были   готовы к тому,  что   многие  дети   не  переживут  зиму.  Умрут  от голода   или   болезней.  И  вдруг   им   предлагают   сделку.  Жестокую.  Кровавую.   Но!  Появляется   шанс  на   выживание   большинства  членов общины. 
Кем  бы  ни  был   этот  монстр,   он  честно   выполнял   условие  договора.  Четыре   жертвы   в год  и  благополучие   всем   оставшимся.   Так  прошли  сотни  лет. Затем   одна   власть  рухнула,   пришла   другая.  Такая   же    беспощадная.  И тут   жители   деревни  узнали,   что   монстру  безразлично  кого  сжирать.   Ему   скормили  чужаков   -  комсомольцев,    и  чудовище   приняло   жертву.  С  этого момента   в общине   раз  в год   стали   появляться  "  дорогие   гости"

Лада  вздрогнула. 

- Осечки  случались  крайне  редко.   Вот  в моем  случае   так   произошло с  Элей,  а   сегодня   с Костей  и с тобой.

-  Но  те, кого   вы  заманиваете,    тоже люди!  Они  хотят   жить точно   так же, как  и ваши  дети!   К чему   сейчас   этот  дикий   ритуал?   Рабства  давно  нет, советской   власти   тоже!

- Я  тоже   так   думаю,  -  согласился  Иван. -   Пора   прекращать   эти   убийства.   Но   я  не  учёл  одной   важной   вещи:   община   давно стала   сектой.   Довольно  опасной  и  могущественной .  Из года   в год   отсюда   в города   едет  молодёжь.   Поступать в институты,  устраиваться  на  хорошие  должности,  заводить  связи.   У  верховного   старца   свои люди    в самых   высоких  кругах.   И все,  без   исключения , жители   трудятся   во  благо  общины.  Как  пчелы,   или   муравьи.  Раз  в год,  выбранная  семья  обязана   привезти   гостей,   или   отдать   своих  детей.  Лжемокошь   не  должна   оставаться   голодной.  Ты   сама  видела  -  Денисовы  отвели  родного  сына   к капищу.   Если  бы   он  сбежал,   убили  бы  всю  семью.  Сектантов   невозможно   переубедить.  Они  не  верят , что  Матушка  -  это   не  Мокошь,  а   внебрачное,  нелюбимое дитя  Сварога  и земной   женщины,   воспитанное  злыми   духами.

-  То есть , если  мы  с Костей  привезём  сюда   полицию  и дадим   показания...,

-  Ничего   не  добьётесь,   -  закончил   её  мысль   Иван. -  Возможно  снова  станете   "  гостями",   но  на   сей   раз   насильно.  Секту    можно   разогнать    только   уничтожив    её  главаря.  Но  это   чудовище   бессмертно.    Это  не  Матушка, а  матка. И  самое  главное  -  она    играет   на   человеческих  слабостях:   желании  жить  долго  и  сытно.  Люди  не  откажутся   от  неё.  Никогда!  Более  того,   они  будут   её   защищать .

-  И что  же  вы   будете  делать? -   спросила   Лада. - Почему  не  уезжаете  отсюда?    Вас   же    ненавидят   и    презирают. 

-   Я должен  искупить  вину,  -  просто  ответил   старик. -  На  моей  совести   три  погубленные  души.
Взамен  я спас   двоих:   тебя   и Костю.  Постараюсь   еще  спасти   сколько   смогу.

-  Они  же   убьют  вас,  если   догадаются!   -   воскликнула   Лада.  -  Может   быть   уйдёте   отсюда  со   мной? 

-  Нет!  -  покачал   головой   старик.  -  Про  мою  землянку в  лесу  никто   не  знает. Спрячусь  тут,  если  что. Припасов   надолго  хватит.  И  буду   следить   за  " гостями " .  Долги надо  отдавать.
А ты  беги  отсюда  и  не  оглядывайся.  Возвращайся  к  Косте  и  живи  счастливо. Завтра  я  тебя   выведу  из леса  на  дорогу.  Платочек  сохрани.  Пусть   настоящая  богиня  тебя  бережёт.

На  глаза  девушки  навернулись  слёзы:
-  Костя  не  простит  меня.  Я  страшно  обидела   его.  Вы  даже    не   представляете!

 - Догадываюсь,   -  мягко  улыбнулся  старик. -  Я  заметил  какими  влюблёнными  глазами   ты  смотрела  на  Игоря.   Но  Костя    простит,  я это   точно  знаю.  И  оберёг  тебе  поможет. 
Это  платочек  Арины,   она   сама   его  вышила.   Я  думаю ,  моя  любимая  была  бы  довольна,  узнав,   что  благодаря  ему  спасена  чья-то  жизнь.    И  старик   поцеловал  девушку  в лоб.

Дорога  домой   заняла   намного  больше  времени,   но  это  было  только   на  руку.  Предстоящий   разговор   с Костей   тяжёлым  грузом  лежал  на  душе.   Ладе  было    стыдно   и страшно   смотреть   ему   в глаза.
В памяти  вставала  их  первая  встреча.   Лада  улыбнулась   симпатичному    парню  за   стойкой в  кофейне ,   и,   как     признался   потом   Костя -   словно  приворожила  его.  До   вчерашнего  дня   он   старался   изо  всех  сил   сделать   жизнь   Лады   удобной    и счастливой.   Даже   это  дурацкое   путешествие   организовал,   потому   что   ей   нравились   такие   тусовки.   Иван   сказал, что  Костя  и  дорогое  колечко  купил  и  собирался   сделать   предложение.   А  она, идиотка,   повелась   на   дешевую   подделку,   вместо   настоящего   бриллианта .
Утешало   только   одно -  Иван был  уверен  в том,  что  Костя   простит.   А  остальное   не  имело значения.   Лада   получила   хороший   урок  и  вряд  ли   когда-то   забудет  его.
Успокоенная  этими  мыслями,  девушка  заснула   под перестук   колёс.   Поезд  навсегда   уносил   её  прочь    от   страшного  места,  где   люди    кормили  своё  чудовище   и  постепенно  сами   превратились   в   монстров.
Но  теперь   она  научилась   отличать  урода  под  маской   принца  от  настоящего   человека.

Все  герои  и события   выдуманы  автором,   как   и легенда   про Лжемокошь.
Если  история   вам   понравилась  , пожалуйста  поставьте  лайк   и напишите   комментарий.   Дайте   автору   обратную  связь.