Норт-Сентинел

Декабрьский ветер трепал  сюртук лорда Кента Мэя, пока он брёл по песчаному берегу Индии. Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в багровые и золотые тона, а волны лениво накатывали на берег, оставляя за собой кружево пены. Внезапно  лорд заметил что-то необычное, что-то, что выбивалось из привычной картины морского пейзажа. Между выброшенными водорослями и ракушками лежала стеклянная бутылка, закупоренная пробкой.

Любопытство взяло верх. Лорд Кент поднял бутылку. Внутри, свернутая в трубочку, виднелась пожелтевшая бумага. Он осторожно извлёк её, развернул и начал читать. Почерк был неровным, торопливым, словно написанным в спешке и отчаянии.

« Меня звать капитан Джим Смит. Я потерпел крушение у берегов Сентилийского острова. Мое судно разбилось о рифы, и я остался один. Один! Все мои матросы… их больше нет. Они… их убили и растерзли, обжарив у костров. Дикари. Чернокожие, с копьями и луками. Они бродят по острову днём, и я прячусь в овраге, под пальмовыми ветвями. Выхожу только ночью, чтобы найти кокосы. Я кинул в океан более десяти таких бутылок, в надежде, что течение донесет их до Индии или еще куда-нибудь. Молю, если кто-то найдет эту записку, вызволите меня с этого острова…»

Лорд Кент всё представил. Капитан Джим Смит. Сентилийский остров. Дикари-людоеды. Ужасающая картина предстала перед его взором. Он не мог остаться в стороне. Честь, долг, простое человеческое сострадание – всё это требовало немедленных действий.

На следующий же день лорд Кент Мэй, человек решительный и влиятельный, начал действовать. Он собрал команду, нанял вооруженных солдат, опытных моряков и снабдил корабль всем необходимым. Цель была ясна: спасти капитана Джима Смита. Курс был взят на Андаманские острова, к которым, по всей видимости, относился и Сентилийский.

Маршрут был долгим и нелёгким. Море штормило, солнце палило нещадно, но решимость лорда Кента не ослабевала. Наконец, на горизонте показались очертания острова. Зеленые, густые джунгли, казалось, скрывали в себе нечто зловещее.

Когда корабль приблизился к берегу, из зарослей, словно призраки, выскочили десятки аборигенов. Их силуэты были раскрашены боевыми узорами, в руках они держали луки и копья. С дикими криками они начали обстреливать корабль стрелами.

«Огонь!» – скомандовал лорд Кент.

Моряки, обученные и вооруженные, открыли ответный огонь из ружей. Грохот выстрелов разорвал тишину джунглей. Дикари, не ожидавшие такого отпора, падали один за другим. Многие были убиты, остальные, охваченные паникой, отступили назад, растворяясь в густой листве.

Высадившись на берег, отряд лорда Кента осторожно двинулся вглубь острова. Каждый куст, каждое дерево казалось потенциальной засадой. Напряжение витало в воздухе.

«Капитан Смит! Капитан Джим Смит!» – кричали они, надеясь, что их услышат.

Их поиски продолжались несколько часов. Солнце уже клонилось к закату, когда один из солдат заметил что-то необычное в овраге, заросшем пальмовыми ветвями.

«Там! Кажется, там кто-то есть!» – воскликнул он.

Осторожно спустившись в овраг, они обнаружили изможденного, обросшего человека, который, казалось, был на грани истощения. Его глаза были полны страха и надежды.

«Джим Смит?» – спросил лорд Кент.

Человек кивнул, не в силах произнести ни слова. Лорд Кент протянул ему руку, помогая подняться. Капитан Джим Смит был спасён.

С усталостью, отряд направился обратно к кораблю. Закат окрашивал небо в кроваво-красные тона, словно прощаясь с этим жутким островом. Сентилийский остров, место ужаса и отчаяния, оставался позади, унося с собой свои мрачные тайны. Корабль поднял паруса, и под покровом наступающей ночи отплыл прочь, увозя с собой спасённого капитана и воспоминания о пережитом кошмаре. Лорд Кент Мэй, выполнив свой долг, Джима Смита удалось вернуть из плена дикарей острова Норт-Сентинел..