Тайна Северного Сентинельского острова

Глава 1. Саводика

Тёплый ветер нёс свежий воздух с океана над пляжем Пхукета, где разносились звуки музыки и радостные возгласы зрителей. Фестиваль энтузиастов собрал самых необычных героев: ролевиков, косплееров, мимов и историков;реконструкторов.

Выступления длились уже не первый час, и вот на сцену вышло шесть человек.

— Здравствуйте, дамы и господа! Наконец;то настал черёд выступать нашей дружной компании. Я — историк;реконструктор и любитель бугуртов. Среди своих я известен как Коловрат. И вовсе не потому, что вращаю кол или кручу на колу, — а просто так меня зовут друзья.

А вот и они — моя команда, мои близкие, моя опора:

Моя девушка Тауриэль — ролевичка, косплеерша и спортсменка. Стрельба из лука — её конёк. Она ездит со мной на все турниры, и скоро мы поженимся!

А вот две её лучшие подруги — сёстры:

Туби, в образе 2B, с очень убедительным мечом за спиной. «Я подозреваю, что он настоящий», — он подмигнул публике. Кстати, в жизни она гимнастка, и это чувствуется в каждой её позе! Её косплей не просто красив — он динамичен и полон энергии и чего;то ещё…

В образе асмодейки;стража у нас Асма. В реальной жизни она — фельдшер скорой помощи, так что на фестивале она не только радует глаз, но и готова прийти на помощь!

А вот Торин — наш старый холостяк и хардкорный мастер;кузнец. Посмотрите на его самокованный доспех: он, говорят, реально держит пулю из двустволки! Но у Торина своя маленькая трагедия: его не пускают в нём на турниры реконструкторов, потому что доспех слишком крутой — но не историчный.

А это Тахир — наш идейный вдохновитель и генератор безумных проектов. Он может зажечь любую компанию, знает всё про фэнтези;вселенные и всегда готов помочь с пошивом костюма или подбором реквизита. Без него ни один наш фестиваль не был бы таким ярким.

Вот такие мы — разные, но дружные. И каждый привносит в наше сообщество что;то своё: мастерство, талант, юмор и страсть к тому, что мы делаем.

Под грохот барабанов на арену вышли два воина. Коловрат, историк;реконструктор, облачённый в точные копии доспехов древних славян, держал в руках меч и щит. Его движения были выверены веками боевой традиции. Напротив, него стоял Тахир — батыр в образе ронина: лёгкая броня, два клинка, стремительные, почти танцевальные движения.

Бой начался осторожно: Коловрат проверял противника мощными, но медленными выпадами, Тахир уворачивался и искал брешь в обороне. Внезапно ронин ускорился — клинки засверкали в воздухе, но Коловрат парировал удар щитом и контратаковал. Решающий момент настал, когда Тахир попытался обойти противника сбоку — Коловрат развернулся и приставил меч к груди соперника. Победа Коловрата!

Пока бойцы отдыхали, внимание зрителей переместилось к подиуму. Под величественную мелодию арфы появились Тауриэль, Асма и Туби.

Тауриэль блистала в эльфийском наряде с серебряной вышивкой, переливающейся в солнечных лучах.

Асма предстала в образе асмодейки из сетевой игры:

элегантные доспехи с крыльями, анимированными с помощью электромоторчиков и встроенных в конструкцию светодиодов,  изящный щит с магическими символами и оружие, напоминающее гибрид копья и посоха, с пульсирующим кристаллом на навершии;

аура таинственной силы, подчёркивающая её принадлежность к расе асмодей;

гордая осанка и властный взгляд, характерные для воинов.

Туби поразила всех своим образом 2B из всем известной игры:

чёрное платье с тиснёным узором и белой декоративной вышивкой;

пышные рукава с перьевыми накладками; высокий воротник; гладкий, почти механический силуэт, подчёркивающий нечеловеческую природу; сдержанная, почти холодная осанка — как у боевого андроида; меч в её руках был как настоящий, не похож на обычный реквизит.

Каждое движение Асмы было наполнено грацией и силой, а Туби демонстрировала позы, знакомые фанатам игры. Зрители аплодировали, а самые смелые бросали к их ногам цветы. Триумф косплееров!
Торин вышел на арену в своих знаменитых доспехах — выглядел он грозно, сжимая лёгкий турнирный молот. Тахир, отдохнувший после первого боя, снова взял клинки.

Этот поединок стал битвой стилей: мощь против ловкости. Торин наносил размашистые удары, заставляя Тахира отступать, но ронин уворачивался и контратаковал быстрыми выпадами. В кульминации Торин сделал ложный замах, заманивая противника, но Тахир разгадал уловку — он поднырнул под молот и поставил клинок у шеи кузнеца. Победа Тахира!

На стрельбище мишени изображали мифических зверей: дракона и грифона. Тауриэль стреляла первой — три стрелы одна за другой поразили сердце дракона. Зрители ахнули: точность была безупречной.

Тахир, хоть и не был лучником, не сдавался. Он сосредоточился, натянул тетиву и выпустил стрелу — в голову грифону! Вторая стрела попала в сердце грифона, третья — рядом с первой. Победила дружба.

Финальный поединок стал битвой друзей. Торин, раздосадованный поражением, решил показать всё, на что способен. Коловрат же, зная силу кузнеца, был предельно осторожен.

Молот Торина свистел в воздухе, заставляя Коловрата отступать, но тот парировал щитом и искал момент для атаки. Внезапно Коловрат сделал обманный манёвр, отвлёк внимание и ударил щитом в колено противника. Торин пошатнулся, но его молот описал полукруг, остановившись у самой головы Коловрата — публика ахнула. Затем оба воина обнялись, показав, что дружба важнее победы.

Тахир, под впечатлением от выступления сестёр, подошёл к Тауриэль и слегка склонился, произнеся ей на ухо:

— Тауриэль, твои подруги просто поразительны! Не могла бы ты познакомить меня с ними поближе?

Тауриэль лукаво улыбнулась:

— Очень поближе? Конечно, Тахир. Думаю, они будут рады знакомству с тобой. Пойдём!

Она подвела Тахира к сёстрам.

— Друзья, это Тахир — отважный воин и мой давний товарищ, — представила его Тауриэль.

Тауриэль тепло улыбнулась и представила своих подруг.

Туби изящно взмахнула мечом и шутливо сделала выпад в сторону Тахира:

— Приятно познакомиться! Мне как раз нужен спарринг;партнёр на мечах.

— А это Асма, — продолжила Тауриэль, указывая на вторую девушку.

Асма грациозно сделала реверанс, её пластиковые доспехи сверкнули на солнце:

— Добро пожаловать в нашу компанию, Тахир!

Тахир поклонился в ответ:

— Для меня честь познакомиться с такими талантливыми девушками. Ваши костюмы просто великолепны!

В этот момент к компании подошёл Торин, звонко барабаня латными пальцами по кирасе доспехов:

— Друзья, — громко объявил он, — раз уж мы все так замечательно познакомились, предлагаю продолжить праздник на прогулочной яхте! Устроим вечеринку в честь нашей встречи!

— Яхта? — глаза Туби загорелись. — Звучит потрясающе!

— Согласна! — подхватила Асма. — Давно не была в море.

Тауриэль улыбнулась Коловрату:

— Что скажешь, любимый? Поплывём праздновать?

Коловрат обнял её за плечи:

— Конечно! Почему бы не продолжить праздник.




Глава 2. вечеринка на яхте

После насыщенного фестиваля герои решили устроить вечеринку на яхте — отметить успехи, расслабиться и поделиться впечатлениями.

Тахир достал гитару, а Коловрат принёс гусли — вскоре над морем зазвучали заводные мелодии.

Асма и Туби подключили свой крылатый костюм к звуковой системе: теперь их движения синхронизировались с музыкой, создавая эффект лазерного шоу.

Тауриэль приготовила коктейли с магическим уклоном:

«Эльфийский бриз» — напиток цвета утренней зари с клубникой;

«Пламя Асмодеи» — огненно;красный коктейль;

«Андроидный заряд» — голубой сильногазированный напиток.

— Каждый коктейль — это маленькое приключение! — с улыбкой объявляла она гостям.

Когда все немного расслабились и слегка набрались от коктейлей, Торин поднял руку, прося тишины:

— Друзья, — начал он, когда музыка затихла, — я хочу рассказать вам одну легенду. Она связана с местом, которое называют Северный Сентинельский остров. Он, кстати, относительно недалеко.

Он сделал паузу, обвёл взглядом собравшихся и продолжил:

— Этот остров закрыт для посещения, потому что его обитатели — племя сентинельцев — не желают контактировать с внешним миром. Они стреляют из луков во все что приближаются к ним.

Торин налил себе «Эльфийского бриза» и отпил глоток.

— Говорят, — продолжил он, — что того, кто попадает на этот остров никто даже не будет пытаться спасти. По индийским законам приближаться к нему нельзя ближе чем на пять километров.
По легенде, на этом острове есть пещера с порталом, он служил перекрёстком миров — местом, где соприкасались разные реальности. Древние силы хранили это знание, а племя сентинельцев было не просто изолированным народом — оно охраняло портал между мирами, ожидая возвращения великих древних.

Асма подалась вперёд, её доспехи слегка засветились:

— Охраняло? От кого?
— От тех, кто хотел использовать эту силу во зло, — ответил Торин.
В конце XIX века британец Морис Портман осуществил экспедицию к берегам Северного Сентинельского острова. Путешественники обнаружили лишь сеть тропинок и несколько заброшенных деревень. Но вскоре стало ясно, что местные жители здесь есть — заметив чужаков, они спешили укрыться в густых зарослях хлопковых деревьев.

Неизвестно, откуда Морис знал о портале, но он упорно пытался его найти. Ему удалось лишь захватить пожилую пару аборигенов и четверых детей, которые отказались провести его к порталу. Тогда он заразил их ветряной оспой и отпустил обратно на остров, рассчитывая, что эпидемия уничтожит всех аборигенов.

Но аборигены выжили и люто возненавидели всех чужаков. Несколько лет назад один христианин подкупил рыбаков и проник на остров. Но аборигены убили его почти сразу. Уплывающие от берега рыбаки видели, как дикари утащили труп бедняги в лес.
Туби слегка наклонила голову, как будто активируя какой;то режим андроида:

— Данные совпадают с мифологическими записями. Вероятность того, что Торин говорит правду, а не прикалывается, равна 105 %. — прощебетала она, сделав очень серьёзное лицо.

Тахир задумчиво покрутил в руках бокал с «Пламенем Асмодеи»:

— Невероятно… Целый народ, живущий на острове, куда никогда не ступала нога цивилизованного человека, несущего ценности демократии.

Коловрат поднял свой кубок:

— Если у вас всё ещё нет демократии, тогда мы плывём к вам!

Все поддержали его шуточный тост.

Музыка зазвучала снова, на этот раз более ритмичная. Тауриэль первой вышла в центр палубы и начала танцевать — её эльфийские движения были плавными и завораживающими. Асма присоединилась к ней: её доспехи мерцали в такт музыке, создавая иллюзию магического танца.

Тахир устроил конкурс на лучший косплей;танец: он показывал движения из разных вселенных, а остальные пытались повторить. Коловрат удивил всех, исполнив древний славянский танец, который, по его словам, передавался в его семье из поколения в поколение.

Тауриэль принесла флейту и начала играть мелодичные напевы, под которые Туби продемонстрировала несколько боевых комбинаций в стиле 2B — это выглядело как хореографический номер.




Глава 3. продолжение банкета на таинственном берегу

Вечеринка продолжалась до глубокой ночи. Герои смеялись, танцевали, делились историями о своих косплей;образах и наслаждались моментом радости и единства. Яхта покачивалась на волнах, а над головой сияли звёзды, словно подтверждая, что мир полон чудес.

В конце вечера, когда гости начали расходиться, Асма произнесла:

— Знаете, эта легенда о Сентинельском острове… Она заставляет задуматься. Может, во всех мифах есть доля правды?

Туби кивнула:

— Анализ подтверждает: вероятность существования других перекрёстков миров — 105 %. — сказала она заплетающимся языком и захихикала — градусы выпитого брали своё.

Торин подхватил пошатнувшуюся девушку за талию и улыбнулся:

— Вот и отлично. Значит, у нас впереди ещё много открытий. А пока — давайте наслаждаться моментом!

Он поднял кубок, и все снова присоединились к тосту, глядя на звёзды, которые теперь казались ближе и ярче, чем, когда;либо.

Торин проснулся от того, что что;то тяжёлое, лежащее на его груди, упёрлось ему в нос. Он аккуратно выбрался из;под колена девушки, положившей ногу на его грудь, — она была в своём коротком платьице.

— Эх;эх;эх, — прокряхтел Торин, оглядывая помещение.

Он перевернулся и приподнялся на руках от удивления — и тут нога Туби соскользнула с него, а девушка что;то сладко промурлыкала во сне на тему большой и чистой любви.

— Упс, — сказал Торин, посмотрев в иллюминатор.

Он увидел, что снаружи не море, а песчаный берег, — и с бешеной скоростью бросился на палубу.

Катер глубоко врезался в мягкий песчаный берег: крен на борт оказался минимальным, дифферент на корму составлял градусов пять. Вокруг не было никаких построек — только песок, пальмы и море, лениво накатывающее волны на берег. Команды катера нигде не было видно.

Зато ящик пива стоял у самой воды — волны охлаждали напиток.

Первая стрела отскочила от брони Торина. Подвыпивший инженер этого даже не заметил. Он, шатаясь, достиг ящика с пивом, схватил охапку бутылок и пошёл с ними обратно, не заметив, как вторая стрела отскочила от его брони.

Тауриэль с трудом открыла глаза — в голове шумело от выпитого. Она некоторое время лежала, глядя в потолок. Неспешно в её прелестной головке возникла мысль, что небольшой наклон пола и отсутствие качки — недобрый знак.

Она вскочила на ноги и начала трясти Коловрата, который не поддавался пробуждению. Она с трудом перевернула его, потом ещё раз. Оттого он и получил это прозвище — за свой крепкий богатырский сон.

Бросив это безнадёжное дело, она переключилась на забывшегося в углу Тахира, который неохотно проснулся.

Зато от шума быстро проснулась Асма — подскочила пружиной к с трудом принявшему сидячее положение Тахиру.

— Что случилось? — спросил у неё Тахир.

— А где Торин? — отозвалась Туби.

— Приплыли… — невпопад ответил в пустоту Тахир, посмотрев в иллюминатор.

В каюту зашёл мрачный Торин — зато с пивом.

— Не знаю, куда мы заплыли. Команда покинула катер. У нас ещё много выпивки, и где;то оставалась закуска, — сказал он, отвечая на немые вопросы.

— Ура;а! Объявляю продолжение банкета! — воскликнула Асма, успевшая уже надеть свои косплейерские крылья.

Асма расправила крылья, демонстрируя красоту каждого пёрышка. Она приняла протянутую Торином бутылочку пива и начала свой полуобнажённый танец.

Туби демонстративно села на шпагат, поправила свой костюм 2B, смешно выпучила глаза и сказала:

— Мы на берегу — информация 105 %, — сказала она заспанным голосом. — Координаты неизвестны. Состояние: аварийная посадка, — и зевнула.

Торин протянул каждому по бутылке:

— Ну что, раз уж мы здесь, давайте устроим пикник с видом на океан!

— Поддерживаю! — Тауриэль хлопнула в ладоши. — Раз уж судьба выкинула нас на этот берег, будем наслаждаться моментом!

Недолго думая, все решили устроить продолжение банкета под открытым небом — в полном историко;реконструкторском, ролевом и косплейерском реквизите.

Коловрат, наконец очнувшийся от богатырского сна, с удивлением оглядел пейзаж:

— Интересно, где мы…

Тахир задумчиво посмотрел вдаль:

— Главное, чтобы не на том острове.

Глава 4. Остров смерти

Тем временем капитан яхты и его помощник пробирались сквозь густые заросли пальм и лиан. Они надеялись найти поселение или хотя бы пресную воду.

— Здесь что;то не так, — нервно оглядывался помощник. — Ни птиц, ни зверей… Слишком тихо.

Капитан лишь отмахнулся:

— Просто шторм распугал живность. Главное — найти людей.

Внезапно они вышли на небольшую поляну. В центре возвышался древний каменный идол, покрытый загадочными рунами и окружённый черепами диких кабанов. Вокруг него в ритуальном танце двигались фигуры в масках — низкие, пузатые, с коричневой кожей, раскрашенной узорами. Это были аборигены острова.

Капитан сделал шаг вперёд:

— Эй, друзья! Мы потерпели кораблекрушение! Помогите нам!

Аборигены замерли. Затем медленно повернулись к незваным гостям. Их маски, изображавшие то ли зверей, то ли духов, казались зловещими в полумраке джунглей.

Помощник схватил капитана за руку:

— Уходим! Быстро!

Но было поздно. Один из аборигенов поднял руку — и в воздухе засвистели отравленные стрелы. Капитан рухнул на землю, хватаясь за грудь. Помощник попытался бежать, но из зарослей выскочили ещё несколько фигур. Они натянули свои луки — и помощник с криком упал, утыканный стрелами, корчась в судорогах.

Через мгновение всё было кончено. Аборигены склонились над телами, произнесли какие;то слова на непонятном языке и скрылись в джунглях.
Тем временем на берегу…

Туби, поправив свой костюм 2B, весело предложила:

— А давайте сначала устроим фотосессию? Такой фон пропадает!

Асма подхватила:

— И конкурс костюмов! Кто придумает самый необычный образ из подручных средств?

Асма закружилась в танце — её пластиковые доспехи сверкали на солнце. Тауриэль и Коловрат собирали хворост для костра, а Торин с Тахиром разбирали припасы с яхты.

Пока друзья выбирались из катера и устраивались на песке, Тауриэль заметила следы на песке. Молча указала на них рукой, уставившись в ступоре.

Тахир вздохнул и поправил клинок на поясе:

— Похоже, наш праздник превращается в квест.

Подошедший Торин добавил:

— Выходит, тут вокруг нас всё время кто;то слоняется, с босыми ногами.

Услышавшим это девушкам стало не до веселья.

Инженер быстренько побежал обратно на катер и спустя недолгое время вернулся с двустволкой в руках.

— Однако смеркается, — сказал Коловрат. — Если идти смотреть, куда ведут следы, то лучше не оттягивать.

— Разделяться нельзя, — твёрдо сказал Тахир, проверяя клинок. — Идём все вместе, но осторожно. Держимся ближе друг к другу.

Группа двинулась вглубь джунглей, следуя за цепочкой следов. Торин шёл впереди с фонарём, освещая путь. Свет выхватывал из темноты стволы пальм, свисающие лианы и странные, извивающиеся корни. Воздух был тяжёлым, пропитанным запахом влажной земли и тропических цветов.

— Смотрите, — тихо сказала Тауриэль, указывая вперёд. — Следы становятся чётче. И их больше.

Действительно, цепочка одиночных следов превратилась в целую тропу — будто здесь прошла целая группа.

— Идут к той поляне, — пробормотал Коловрат, вспоминая, что они видели её на карте острова. — Там что;то есть.

Они продвигались всё дальше, пока не услышали отдалённый шум — ритмичный бой барабанов, доносившийся из глубины джунглей. Звук был низким, гулким, он словно вибрировал в груди.

— Это не к добру, — прошептал Торин. — Может, вернёмся?
— Нет, — решительно сказал Тахир. — Мы должны знать, с чем имеем дело. Идём дальше, но ещё осторожнее.

Через несколько минут они вышли на ту самую поляну. Фонарь Торина осветил сцену, от которой у всех перехватило дыхание.

В центре поляны стоял древний каменный идол, покрытый загадочными рунами. Около него лежали два тела — капитан и его помощник. Их одежды были в крови, в телах торчали отравленные стрелы. Рядом с идолом на земле виднелись следы ритуального танца — глубокие борозды в земле, образующие странные символы.

— Капитан… — тихо произнёс Торин, узнавая погибшего. — И его помощник…

Туби прикрыла рот рукой, сдерживая крик. Асма побледнела, забыв отключить подсветку своего костюма. Тауриэль пошатнулась, и Коловрат поддержал её за плечо.

Тахир опустился на колени рядом с телами, внимательно осматривая раны:

— Раны неглубокие, похоже, стрелы отравлены. И напали внезапно — они даже не успели защититься.

— А эти следы вокруг идола… — Коловрат осветил землю. — Это какой;то ритуал. Похоже, аборигены принесли их в жертву.

— Аборигены? — переспросила Асма. — Вы думаете, тут кто;то живёт?

— Очевидно, да, — ответил Тахир, вставая. — И они не рады гостям. Нам нужно быть начеку.

Торин поднял фонарь выше, освещая идол:

— Этот камень… Он древний. Очень древний. И эти символы… Они похожи на древнегреческие!

— Сейчас не время для археологии, — резко сказала Тауриэль. — Нам нужно решить, что делать дальше. Оставаться здесь опасно.

— Согласен, — кивнул Тахир. — Возвращаемся на берег. Но сначала… — он снял с плеча плащ и накрыл тела капитана и его помощника. — Покойтесь с миром.

Группа молча повернулась и двинулась обратно к берегу. Барабанный бой за их спинами стал громче, будто провожая их зловещим ритмом.

— Теперь мы точно знаем, — тихо сказал Коловрат, когда джунгли остались позади, — что этот остров не так прост, как кажется.

— И что нам нужно быть готовыми ко всему, — добавил Тахир, оглядываясь на тёмную стену леса.

Друзья ускорили шаг, стремясь поскорее оказаться на открытом пространстве, под защитой костра и друг друга. Ночь над островом становилась всё темнее, а таинственный бой барабанов всё ещё доносился из глубины джунглей…


Глава 5. Сердце острова

— Мне кажется, мы уже должны были вернуться. Мы пошли не по той тропе! — сказала Тауриэль взволнованно.

— Очень похоже на то, — задумчиво ответил Коловрат.

Тропа, по которой они шли, сменилась вырубленной в камне дорожкой и упёрлась в провал пещеры, вход которой был украшен таинственными символами.

По мере приближения воздух становился тяжелее, а звуки джунглей затихали.

Когда группа вошла внутрь, их взору открылось невероятное зрелище. В отблесках факелов у стены пещеры возвышался гигантский скелет неведомого доисторического существа. Его рёбра напоминали своды собора, а череп был размером с небольшую лодку.

— Это… невероятно, — прошептал Коловрат, подходя ближе. — Этот скелет… Он настоящий!

Торин провёл рукой по кости, изучая её структуру:

— Похоже на останки какого;то динозавра. Но такого размера я никогда не видел.

Тахир внимательно рассматривал изображение на стене:

— Смотрите, этот воин… Это же буквально древнегреческий гоплит!

На стене было высечено изображение человека, поражающего копьём дракона. Фигура воина была детализирована: он был одет в глухой шлем с гребнем, кирасу и плащ; на ногах были поножи, в руках — копьё и круглый щит, а на поясе висел изогнутый греческий меч — копис.

Асма подошла к рисунку и осторожно коснулась его:

— Где же мы?…
Торин подошёл ближе, осторожно коснулся наконечника копья на рисунке:

— Похоже мы на Северном Сентинельском острове и вот его тайна.


P.S. Продолжение возможно… в Лакремонт.
Марк Карлин.