Прерванная жизнь Глава 42

Этот день начался незатейливо. Двое добровольцев в привычном для них ритме обчесывали очередную близлежащую местность. Двигались неспешно по извилистой и ухабистой дороге, меряя взором пробегающие улочки. Дорога была разбита. Дома заброшены. Всё как и привычно взгляду.
Степаныч, мужчина с крепким телом и накачанными опытом мускулами, словно надев на лицо устрашающую маску строгости и бесстрашия, смело парировал, взмывая ввысь от ежесекундных толчков. Казалось, ему это даже нравилось. Нравилось чувствовать, как кровь вскипает в жилах и заряжает всё тело мощной, заразительной и даже пьянящей энергией.
Его же напарнику нравилось всё это значительно меньше. Паренька лет 25 уже давно не впечатляла разруха, творившаяся вокруг. Голова его только и была занята пылкой невестой, что не выпускала его из кровати при каждом удобном случае. Именно это его впечатляло и будоражило, а не это вот всё. Но выбора, где находиться в данную минуту, у парня не оставалось. Как и не было возможности бросить своё опасное занятие по борьбе с нежитью. Ведь это было его призванием, а не прихотью.
— Что, Виталька, опять голову оставил в крепости? — спросил с ухмылкой Степаныч. — Да я вижу, и не только голову!
— Хорош лыбиться! Завидуй молча! — процедил сквозь зубы молодой парень. — Может, вернёмся уже?
— Ну да... с утра ни одного мертвеца! Пусто... как будто вымерли!
— Ха-ха, очень смешно! Но в самом деле, впервые такое! Уже несколько часов кружим, а ни выживших, ни мёртвых не встретили... странно!
Степаныч игриво посмотрел на него:
— А ты и рад отлынить, да? К своей Верке торопишься?
Виталий промолчал и только сильнее нажал на газ. Как ему надоели эти подколки. Как будто Степаныч сам никогда не проживал такие моменты. Хотя, возможно, он и в самом деле завидовал. Сейчас Степаныч был одинок. Виталий его ни с кем не видел. Не было женщины — ни жены, ни подружки. Мало они, конечно, говорили по душам, а стоило бы. Сколько времени уже бок о бок служат на благо человечеству.
— Стой, подожди, ты видел?! — заёрзал Степаныч, и Виталий вмиг остановился.
— Что? Что ты увидел? — спросил с волнением в голосе парень.
— В той стороне! Кто-то пробежал! — указал мужчина позади себя, в сторону маленького дворика.
— Ну, Степаныч, у тебя и зрение! — выпалил Виталий, достал пистолет из бардачка и открыл дверь машины. — Живой или мёртвый... проверим. А потом вернёмся в крепость. Как говорится, погода нелётная сегодня! Ни души больше не встретим!
— Да, да, понимаю... понимаю! Верунчик заждалась! — вышел из машины Степаныч.
— Эх, Степаныч... Шуточки всё твои! — Виталий вышел следом.
Направив перед собой оружие, Виталий посмотрел на приятеля:
— А ты что? Голыми руками? Почему не взял свой?
— В последнее время от него мало толку. У меня нож в кармане. Не боись, с одним справимся! Ты меткий стрелок!
— Смотри, не дай себя оцарапать!
— Помню... не боись!
Добровольцы смело зашагали вглубь двора, осматриваясь по сторонам. И так достаточно небольшая улочка сужалась ещё сильнее, стискивая пространство вокруг мужчин. Какое-то давящее состояние настигало их. Дыхание аж перехватывало.
— У тебя случайно нет клаустрофобии? — снова подколол Степаныч.
Виталий не стал отвечать, слегка закатив глаза.
— Здесь кто-нибудь есть живой? Мы из отряда добровольцев! Можем вам помочь! Если вам требуется помощь, не молчите! — крикнул Виталий.
Ответа не послышалось.
— Эй, мы тут! Живые! — тоже крикнул Степаныч.
— Никого! Может, тебе показалось? — спросил Виталий и опустил пистолет. — Может, какой мусор ветром пронесло... а ты принял за движение? — предположил он.
— Ну да, а ещё Земля плоская, а мне показалось, что нас приплюснуло! Сила притяжения сплющила, понимаешь ли! Человек это был, человек!
— Но сейчас здесь никого... — Виталий развернулся и хотел было идти в обратную сторону, но что-то зашуршало в нескольких метрах от них.
— Слышал? — спросил Степаныч. — Я же говорил!
Виталий снова поднял пистолет и крикнул:
— Вам нечего бояться! Прошу вас! Надеюсь, что вы всё-таки живы! — добавил парень чуть тише и прошёл вперёд на звук.
Сбоку стояли высокие контейнеры с каким-то барахлом, а слева от них ребята отчётливо уловили чей-то силуэт.
— Эй, вы живы?! — снова спросил Виталий, приближаясь к нему медленно, шаг за шагом. Степаныч немного отставал.
— Пожалуйста, не подходите! — услышали они тихий, слабо доносящийся женский голос и посмотрели друг на друга.
— Девушка! Вы в порядке? Вам не нужно нас бояться! Мы хотим помочь! — осторожно произнёс Степаныч, и Виталий, выдохнув, всё-таки убрал пушку.
— Я... я боюсь, — снова донёсся дрожащий голос.
— Не бойтесь, мы вам поможем! — поддержал Виталий и подошёл как можно ближе.
Спиной к ним стояла невысокая девушка. Её невозможно было рассмотреть. Вся с головы до ног закутана в какое-то одеяло. Вероятно, достала его из контейнера, чтобы согреться.
— Девушка, вас кто-то обидел? Вы в порядке? Не пострадали? — спросил Виталий и рукой медленно дотронулся до спины девушки.
Она, наконец, стала оборачиваться. Не спеша, будто в медленном танце. Остановилась прямо перед ними и робко подняла свои глаза...
От увиденного добровольцы застыли на месте.
— Я в порядке, — выдохнула девушка, — но я... немножечко мертвая!
Бездонные белые глаза сверкали на мертвецком, с черными прожилками, словно восковом лице. Гримаса ужаса осела глубоко в них, выражая ее внутреннее состояние. Ее внутренний ужас.
Мужчины сделали шаг назад. Капля озадаченности и тревоги растеклась по их лицам.
— Ещё одна... — вырвалось из уст Степаныча...